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第一部 第一章


　　阳光从铁栏杆之间透了进来，早晨的空气稍稍洗去了一些牢里面隔夜的霉味，潮湿的空气为挂满斑驳苔藓的牢房墙壁带来更多的水份，虽然光照并不是相当充足，墙上的苔藓长得倒是不错。
　　早晨的牢房里面永远充斥着各种声音。

　　睡了一天的囚犯们不耐烦得敲打着铁栏杆，狱卒对于这种状况早已经习以为常了，除了两个精神好的，冲着牢里吵闹得最凶的犯人呵斥几句，用手中的长杆子警棍用力敲打两下铁栏杆，其他的守卫都自顾自的在那里聊着天。

　　上了一整夜夜班的守卫等候着换班的守卫来顶替自己的岗位。

　　他们可没有闲工夫同那些囚徒们一般计较。

　　牢房中那些身上有杂役的犯人一个个被叫了出来。

　　狱卒给他们套上轻镣铐，让他们开始工作。

　　这些犯人罪行比较轻，胆子也小，容易使唤。

　　这些杂役犯人里面很多还没有成年，他们是牢里年纪最小的一批，如果年岁再小一点就不会关在这里了。

　　在监狱最偏僻、最阴暗的一个牢房里面，法英哥是唯一一个还在睡觉的犯人。

　　他对于牢里那狗食一般的牢饭一点兴趣都没有，今天该是他出狱的日子。

　　有着一头火红头发的法英哥是监狱中唯一一个未成年但是用不着干杂役的少年犯。

　　“当，当，当”狱卒敲击着法英哥牢房的铁栅栏发出震耳欲聋的声音。

　　“小子，起来了，收拾一下你的东西，你可以出去了。”狱卒说道。

　　说着狱卒摘下腰间挂着的那串钥匙将牢门打开。

　　“小子，回头见。”一个蓬头垢面的囚犯说道。

　　“下次我进来时，别占我的床铺。”法英哥说道。

　　“喂，别忘了，下次进来帮我带条毯子。”另一个老囚犯嚷嚷道。

　　“行，不过你先给我毯子钱。”

　　“小气。”

　　看着法英哥还在那里同犯人闲聊，狱卒有些不耐烦起来了。

　　他用包铁的长木杆捅了捅法英哥肩膀说道：“快，罗嗦什么？反正你隔几个月要回来一趟，有话下次说。”

　　法英哥将被子和毯子留给了其他犯人，走出牢房。

　　一路行来，旁边牢笼里面关着的那些犯人纷纷同法英哥打招呼。

　　“下次见。”

　　“多久回来啊？”

　　“替我回家捎个信……”

　　“快去快回。”

　　……

　　听到这些囚徒的吵嚷，狱卒厌烦透了，他最讨厌这些积年的囚徒，这些腐烂透顶的人渣。

　　想到这里，他又一次拿手中的铁头木杆推了推法英哥说道：“快走，快走。”

　　到了典狱长办公室，典狱长看了一眼法英哥，这可是个将监牢当作旅店，常来常往的家伙，同他没有什么好说的，典狱长也不打算费什么口舌，他麻利得签署了法英哥的出狱证明。

　　“你可以走了，不过我知道，不久你还会回来的，不是吗？”典狱长信口说道。

　　“是啊，是啊，我希望下次进来时这里的伙食能够稍微好点。”法英哥嬉皮笑脸得回答。

　　听到这些，典狱长并不高兴，他转过头向狱卒吩咐道：“把他带出去吧。”

　　听到典狱长的命令，那个狱卒立刻将法英哥踢出了监狱的大门。

　　沉重的铁门在法英哥背后“哐铛”一声关上了。

　　法英哥耸了耸肩膀，拍拍身上的尘土，径直向市中心走去。

　　对于城里的每一条街道，法英哥再熟悉不过了，但是他并不急于回巢。

　　法英哥在街上转悠了一圈，随脚拐进了街南口的衣帽店。

　　衣帽店里面并没有其他人，法英哥拍了拍柜台前的铃。

　　随着一串清脆的铃声，柜台前的小门打开了，店主人从矮门里面走了出来。

　　当看到法英哥的时候，他高兴得说道：“啊，你出来了！今天是你出来的日子，我都忘了。”

　　“给我一套新衣服，告诉老头一声，我出来了，我先到街上转转去。”法英哥说道。

　　“呦，正好不巧，你那尺寸我手头没有，有一件稍微肥大了一点，你先穿着。”说着店主钻进身后那道矮门，不一会儿拿来了一套七成新的衣服。

　　“不错，不错，将就着吧。”法英哥点了点头说道。

　　拿起衣服，法英哥走进试衣间，很快就穿戴整齐出来了。

　　换了一身装束的法英哥显得极为精神。

　　走在大街小巷上，法英哥看着四周的行人，在牢里待了三个月，人们已经脱下厚厚的冬装换上轻薄贴身的春装了。

　　“法英哥，是你吗？”身后有声音响起。

　　法英哥回头一看，是南街贝塔手下的快手杰恩。

　　“这趟出远门走了三个月吧？”杰恩笑嘻嘻得说道。

　　“是啊，回来都快认不得路了。”法英哥正愁不知道眼下的状况呢。

　　“噢，城南开了一家新铺子，听说东西不错，全是丝绸，皮革。”杰恩说道。

　　“谢了，我转转去。”

　　“祝你玩个痛快。”

　　法英哥得到了消息，立刻往城南走去，对于这个城市，他再熟悉不过了，就像大多数店都清楚他是什么人一样，法英哥也知道每一家店都是卖什么的，掌柜的是怎么样子的一个人，伙计警惕性高不高，都有些什么样的顾客上门。

　　因此，用不着杰恩指点，法英哥很快便知道了那家新店在哪里。

　　新店的掌柜的果然不认识他，不过有两个伙计是本地人。

　　法英哥知道，下手必须要快，乘着那两个伙计没有看到他，尽快找到目标。

　　这家店是卖香水、首饰之类高级货色的，确实如同杰恩所说那样，出入的客人都是些身穿丝绸，或者是珍贵毛皮的有钱人。

　　这些人的马车就停在店门口，身边有仆人跟着，实在不太容易下手。

　　不过，这可难不倒法英哥，乘着没有人注意，法英哥溜进店里转了一圈，等到出来的时候，他兜里面已经放着两个钱袋了。

　　对于有这样的收获，法英哥相当满意，闪身躲进街边的小巷，看看左右没人，将钱袋掏出来数了数今天的收获。

　　至于那两个空钱袋，法英哥是绝对不会放在身上的，他信手将空钱袋扔在巷子里面。

　　拍了拍满口袋的钱币，法英哥心满意足得往老巢走去。

　　等到他一踏进老巢前的小巷，立刻有人注意到了他。

　　“法英哥，真的是你啊。”

　　“欢迎你回来。”

　　“杰恩说你回来了，我原本还不信……”

　　“今天手气怎么样？杰恩说你去南城了。”

　　听到这话，法英哥用力拍了一下自己的口袋，那清脆响亮的钱币碰撞的声音，比什么都有说服力。

　　“有本事，第一天就开门大吉。”

　　“法英哥，你有本事。”

　　……

　　在众人的喧闹声中，法英哥被簇拥着回到老巢。

　　老巢是一座建造在深巷子里面的三层楼房，同城里其他那些三层楼房并没有什么两样，简单粗陋只要能够住人就行。

　　因为巷子太深，阳光并不充足，狭小的房间堆得极为杂乱，看上去并不比监狱的牢房好多少。

　　但是，在法英哥看来，这里是他真正的家。

　　“是法英哥吗？”随着一声苍老的询问声，一个矮小老头从楼上走了下来。

　　只见他微微有些秃顶，花白的头发稀疏得荡在脸颊两边，胡子也同样稀疏得不成样子，一身老旧的黑色衣裤，边脚的地方已经磨得泛出了亮光。

　　“欢迎你回来。”老头说道。

　　“你还没有死啊。”法英哥笑嘻嘻说道。

　　“我死了就没有人替你开欢迎会了。”老头同样笑着说道。

　　“你死了，我们天天开欢迎会。”法英哥说道。

　　“好了，不开玩笑了，你今天收获不错吧，拿来！”老头将手一摊。

　　法英哥抓起一把钱币放到老头手里。

　　“这可不够，今晚的酒还没有买呢。”老头摇了摇头说道。

　　“老吸血鬼。”法英哥笑着咒骂了一句，将兜里的钱全掏了出来，临末了，将衣兜翻了个底朝天。

　　“你先去洗个澡，老皮已经将合身的衣服拿来了，有点旧，但是样子确实不错。”老头说道。

　　法英哥笑着听从老头的安排。

　　热水澡是牢里面唯一无法享受的乐趣，三个月来法英哥顶多用比冷水稍微多点热度的温水勉强冲个澡，因此一回到老巢，法英哥首先想到的就是好好在浴池里面泡泡。

　　这种享受让法英哥完全忘记了时间，等到有人来叫他的时候，天色已经渐渐暗淡下来了。

　　法英哥换上新衣服，老头说得果然不错，衣服有点旧但是式样确实不错，只可惜，这套衣服只有今天这种场合穿穿，走在街上太过显眼了。

　　穿戴整齐的法英哥走进大厅，大厅里面早已经准备好了，中间的桌子上放着一个大桶，散发着阵阵酒香。

　　三个月没有喝酒了，对于法英哥来说，这可是他预定清单里面排在第二位需要好好享受一番的东西。

　　至于吃的，虽然称不上豪华大餐，不过已经相当丰盛了。

　　烤肉，烧鸡，大条的鱼，加上一锅炖得烂烂的羊肉，对于吃了三个月牢饭的法英哥来说，绝对是极大的诱惑。

　　不过法英哥并不急着动手，他将所有的菜尝了一遍，便给自己满满得倒上了一杯啤酒，然后坐在门口看着陆续归巢的小兄弟们。

　　法英哥回来了的消息，显然已经在这群人当中传开了，天还没有完全黑，小兄弟们就一个个归巢了。

　　他们每一个见到坐在门口喝着啤酒的法英哥，都要上来问候一声。

　　老巢里面很快便变得喧闹起来了。

　　晚上的老巢是法英哥最喜欢的地方。法英哥虽然年岁不大却是老巢中“金手指”们的领班。

　　老头叫派姆，是这里的头，专门管着他们这群“金手指”。

　　法英哥并不清楚，这三个月里又有几个新的小兄弟加入了这里，现在算算老巢里面至少有三四十人了，看样子又得像两年前那样，将一部份人分成一个新巢，到别的城市去讨生活了。

　　法英哥看着一个个归巢心切的小兄弟，暗自寻思，刚才老头告诉自己，别喝得太多，待会儿还有事情要跟自己说。

　　这个事情是不是要叫自己领着一伙兄弟，自立门户？?

　　法英哥琢磨着自己六岁就认识老头，跟着他在街上掏包，从眼线，到过桥手，最后当到金手指，眼看着十二年过去了，老巢里面分分拆拆了四次。

　　当初的那些领班现在早已经分出去了，他们里面有相当成功的，在外边立住了脚跟，也有翻了船的。

　　如果自己给分出去，等待着自己的又是什么样的命运呢？?

　　法英哥心里琢磨着。

　　如果真的分巢，哪些人愿意跟着自己？到哪个地方去开辟新地盘合适呢？?

　　南港是附近最好的码头，但是南港治安极严，第二个分出去的领班就是在那里翻船的。法英哥还记得当年给他悄悄收尸的时候，看到的那凄惨的模样。

　　瑟思堡有钱人最多，但是那是伯爵的领地，管得严不说，还要防备打仗。

　　皮顿和巴特太穷，养不活人。

　　想着想着，法英哥暗自皱眉，现在分出去实在不是好时机。

　　他只能走一步算一步了。

　　正当法英哥想得出神的时候，一个小兄弟端着一盆子烤肉走了过来说道：“老大，你再不过去，好东西都抢没了。”

　　法英哥笑了笑，确实现在这时候，能够快活一天就快活一天，等到没有路走的时候再说。这才是一个金手指的生活方式，大不了顶多到牢里去吃住，也不见得就会饿死。

　　放开心思的法英哥加入了争夺食物的行列，毕竟今天是庆祝他归巢的一天，他是这场宴会的主角。

　　如果宴会的主角没有吃到好东西而饿着肚子，那实在是太说不过去了。

　　法英哥毕竟记得老头的吩咐，啤酒虽然喝得过瘾，但是，他始终注意着节制，不过对于四五十个人来说，一桶酒原本就未必够，因此法英哥就算是想要喝醉也没有足够的啤酒给他喝。

　　幸好菜肴的数量足够填饱这些人的肚子。

　　老巢如同往常一样喧闹着，在这个地方每天都像是过节一样，因为每个人都懂得尽可能得享受今天，至于明天，那就是明天的事情了。

　　对于每个顺利渡过今天的人来说，这件事情本身就相当值得庆祝。

　　平时没有这么多美味佳肴，现在既然还有啤酒助兴，大家更是闹个不停。

　　等到吃饱喝足了，法英哥可没有忘记老头的吩咐，他走上三楼推开老头的房门。

　　老头的卧室是巢穴里面收拾得最整齐的，墙上还挂着几幅画。

　　法英哥知道那些画后面就是老头藏东西的地方。

　　靠着西面的墙壁，排着一溜书架，法英哥始终弄不明白，老头找那么多书来干什么？

　　法英哥清楚老头的底细。

　　老头没有什么学问，顶多认识两个字，能够通顺地读懂官府的告示而已。

　　他可不像埃克特那样，懂得那么多学问，这些书放在这里根本就是摆样子的。

　　法英哥看到卧室里面没人，信手从书架上拿下一本书来。

　　阅读，可不是法英哥喜欢的消遣方式，他宁可蒙头睡觉也不愿意看书。

　　只不过他对老头这些摆样子的书籍相当感兴趣。

　　法英哥看了看书的封面。

　　《论神性与理性的关系》。

　　法英哥一点都弄不清楚什么是神性，而理性又是什么玩意儿。

　　他打开书看了起来，但是没看几行，就感到头晕目眩。

　　法英哥连忙将那本书扔回书架，他暗想，这种东西肯定超出老头子的理解范围，这本书对于老头子来说肯定无异于一本天书。

　　正当他琢磨着的时候，房门打开了，老头子从外面走了进来。

　　“你找我有什么事情？”法英哥直截了当得问道。

　　“啊，只不过是一件小事。”老头转过身将房门关上，有小心翼翼地探头从窗口往外张望了一番。

　　等到肯定楼梯上没有一个人，所有的手下都围在餐桌边吃得起劲后，老头子顺手将窗户关上并且拉上窗帘。

　　看到老头这一番举动，法英哥心里明白，肯定不会像老头所说的那样是什么小事。

　　果然，见四下无人的老头仍旧不太放心，他凑到法英哥跟前小声说道：“头儿让我们找个新面孔，要脸蛋漂亮一点的，机灵一点，但是胆子又要小一点，容易控制的。”

　　“女孩？”法英哥问道。

　　“不，要男的，比你小两岁，看起来干净点。”老头说道。

　　“又是埃克特那里要人？”法英哥立刻明白过来是怎么一回事情。

　　这样的事情以前也发生过两次，埃克特要利用生面孔做大买卖了。

　　“埃克特为什么不自己去找？”法英哥问道。

　　“这件事情不能让太多人知道，埃克特不方便露面，人家是智囊，干活还得靠你我。这件事情知情的人没有几个，除了头，埃克特，就只有你我两个人，你口风很紧，头儿对你相当放心，所以找人的事情才交给你。”老头说道。

　　“给个范围，别找来的人是要下手的人家认得的，那可就有意思了。”法英哥说道。事实上这种担心确实很有必要，几年前确实出过这样的纰漏，找了个替身偏偏被对方的下人认了出来，那两个倒霉蛋现在还关在牢里呢。

　　“就在这附近找，其他的你别问，找个身世干净，没有拖泥带水的。”老头叮嘱道。

　　“给我多少时间？”

　　老头琢磨了半天说道：“三天。”

　　心头一块大石落地的法英哥再也不问什么，他离开老头的房间。

　　法英哥的卧室就在三楼和二楼之间的过道旁，除了老头的房间，他的卧室就是最上层的，那里一向是金手指领班住的地方。

　　法英哥回到了自己三个月没有回来的卧室。

　　打开门，卧室里面收拾得还算干净，看来老头吩咐人打扫过这里了。

　　法英哥的房间同楼下其他的金手指住的地方没有什么两样，除了多一张桌子和没有那么潮湿之外，同监狱里面住惯了的牢房也没有什么两样。

　　法英哥顺手脱掉外套放在桌子上，然后躺倒在床上。

　　也许是因为喝了啤酒，也许是因为今天有点兴奋，法英哥居然一点都没有睡意，他躺在床上琢磨着老头刚才同他说的那件事情。

　　法英哥知道头儿肯定策划着一件大行动，由埃克特亲自执行的行动一向能够带来丰厚的报偿。

　　也许这样一来，就有足够的资金维持现在的巢穴，也许分巢的事情可以缓一缓。

　　事实上法英哥从老头要他找的人上面能够大致猜测出埃克特所要执行的是什么样子的行动。

　　这种事情在他金手指的生涯中也已经见识过几次了。

　　埃克特肯定是让那个新面孔冒充哪个刚死掉的有钱人的儿子什么的，好继承一大笔遗产。

　　想到那个新人在扮演继承人期间，能够享受到那么多自己也许毕生都无法享受的东西时，法英哥确实羡慕不已，他只能通过想像来获得其中的乐趣。

　　不过真得让法英哥来充当这样一个角色，法英哥可就绝对不会答应了。

　　这种行动法英哥听说过几次，那些新人虽然在那段充当继承人的日子里面，吃香的喝辣的，但是，等到一切都结束了的时候，他们就成为了毫无用处的废物，而且是极为危险的废物。

　　头儿虽然并不太喜欢杀人灭口，不过这种最简单的办法还是被经常使用的。

　　即便那些新人能够逃脱这种命运，头儿也会把他们扔到很远很远的地方去。

　　听话的新人能够得到一笔小钱维持生计。

　　那些不受控制的，不是被灭了口就是被卖给外国黑市商人当奴隶。

　　听说埃克特训练出来的新人对于那些外国黑市商人来说，是相当难得的商品。

　　想着想着，法英哥睡着了。

　　当第二天醒来的时候，太阳已经升得老高了。

　　法英哥穿上外套走下楼来时，昨晚欢迎会剩下的食物已堆到一起烧了一锅杂烩菜。

　　这种东西平时对于金手指们已经是很难得的美味了。

　　但是，今天的法英哥可没有这样的心情。

　　他胡乱得填饱了肚子便走出巢穴。

　　对于找新手，法英哥已经相当纯熟了，他手下的金手指很多就是他从贫民窟找到的。

　　但是，按照老头的要求，这样的新人很难在贫民窟找到。

　　长年饥渴的生活，使得贫民窟出来的孩子始终存在着一种对于生活的恐怖感。

　　就像自己这样，对什么都充满了不信任。

　　埃克特需要一个干净的新人，又要漂亮一点的。

　　要找这样的人，对于法英哥并不是什么难事。

　　城里有很多童工，他们大多数是外地来这里讨生活的家庭的孩子，运气好的能够找到一份喂饱肚子的工作。

　　其中南城这样的人最多。

　　那是因为南港是附近最繁华的城镇，同时也是南方最大的码头。

　　在那里开着很多店铺和餐馆。

　　那些模样长得不错、够机灵的在南港很容易找到一家餐馆当个跑堂的，或者是在店铺的某个柜台前面找到一个位置。

　　在餐馆干活，填饱肚子是最起码的，干得好，有时候还能够得到小费。

　　至于在店铺里面干活那就更幸运了。

　　熟练的店员离着掌柜的位置只有很短的距离。

　　做上十几年大概就能够升到二掌柜的位置。

　　因此这些人堪称苦孩子里面的幸运儿，他们对于生活有着美好的憧憬和向往，在这些人里面应该能够找到埃克特要的新人。

　　想到这里，法英哥决定动身去南港。

　　南港虽然在莱而附近，但是离着莱而也有七十公里的路程。从南港到莱而对于普通人来说也算是出远门了，准备行李，带足钱，肯定是必要的。

　　但是，对于法英哥这种顶尖金手指来说，这完全没有必要。

　　法英哥走出城门，沿着到南港的道路慢慢溜达着，他在等待通往南港的驿站马车。

　　南港是个大码头，每天有无数驿站马车到那里去。

　　只要行动敏捷，趁人不注意爬上驿站马车后面的行李架，堆满了行李的行李架挡住了车夫所有的视线，根本不会被发现。

　　这样就可以轻轻松松地搭乘驶向南港的顺风车了。

　　莱而到南港确实是一条繁忙的线路。

　　没过多久，法英哥便听到了身后远处，传来阵阵车轮碾压道路的声音和节奏整齐的马蹄声。

　　法英哥闪身躲到路边的大树背后。

　　驿站马车车夫可不喜欢他们这些独自在路上溜达的未成年人。

　　因为每一个驿站马车车夫都清楚，这些小孩十有八九是想要搭顺风车的家伙。

　　对于他们，这些车夫肯定会加十二份的注意。

　　法英哥清楚其中的诀窍，他躲在大树背后等待马车驶过。

　　当马车从大树旁边擦身而过的时候，法英哥迅速跳上驿站马车。

　　法英哥舒服得享受着马车的狂奔。

　　两旁飞速向后掠过的树木，扑面而来强劲的风，以及那因为道路不平偶尔的一两下颠簸。

　　说实在的，如果不是因为怕车夫察觉，法英哥真想大喊两声。

　　法英哥曾经想过，将来自己也弄一辆驿站马车。

　　如果走瑟思堡到南港这条黄金线路的话，每天除去开销，大概能够赚进四五、银币，那么一年就是一千八百银币，等于一百八十金币，这样干个五六年就能够赚回马车的钱。

　　如果保养得好的话，一辆马车能够使用十年左右。

　　只要想想每年能够赚进近两百金币，法英哥便兴奋不已。

　　不过，法英哥知道，这只不过是自己一厢情愿罢了，一辆马车要七八百金币，那可不是自己负担得起的。

　　法英哥从来没有将脑筋动到过自己的那些猎取物身上。

　　那是相当愚蠢的，法英哥清楚老头对于街上发生的每一起偷窃案了如指掌，甚至连失主丢了多少钱都一清二楚。

　　从里面贪上一两个金币也许还可以，多了那可不成。

　　法英哥已经不知道见识过几次，老头对付那些不守规矩的金手指，最起码的惩罚就是割断手指。

　　至于那些敢于反抗甚至逃跑的，莱而东边那条大河的河底是这些人最终的归宿。

　　没有人能够瞒得过老头，同样也没有人能够躲得过头儿下达的追杀令。

　　在头儿手下有个让所有人心惊胆战的人物。

　　只要一想到凯尔勒，连法英哥这样胆大妄为的家伙都禁不住浑身一颤。

　　那个凯尔勒可以说是全佛朗士王国最强的刺客，没有人能够躲过他的追杀。

　　这也是头儿能够在这个位置上安坐三十年的原因，同样也是南港的联合工会和瑟思堡的领主，明知道这个范围广及大半个南部的盗贼工会的老巢就在莱而，这个不算最大也不算最小的南部城镇，却从来没有发动过大规模的清剿行动的原因。

　　他们都不想，在睡梦中莫名其妙的丢了性命。

　　而且，从来没有一个外地的盗贼工会能够在南部立足，这同样也得归功于凯尔勒。

　　因此任何欺骗头儿和老头的行为，都显得那样的愚蠢。

　　也许唯一能够筹措到这样一笔钱而不触犯规矩的办法，就是等到分巢之后自己独立出去。

　　但是分巢之后又有其他很多难题等着自己，也许处境会比现在更加艰难也说不定。

　　在到达南港的一路上法英哥始终在那里胡思乱想着。

　　不过他并没有忘记自己的任务。

　　当驿站马车快要驶入南港的时候，法英哥悄悄地跳下了马车，接下来的一公里路正好用来活动活动僵硬的四肢。

　　法英哥沿着驿站道路向南港走去。

　　南港是个比莱而大了十倍的大城市。

　　同时南港也是历史很短的一座新兴城市。

　　和所有的新兴城市一样，南港充满了勃勃的朝气，也免不了有些杂乱。

　　从山坡上往下瞧，南港沿着海岸线排成一道弯月形的弧线。道路枝杈远不如莱而整齐，更别说同以严谨著称的瑟思堡相比了。

　　那道弯弯的海岸线上排布着大大小小十几个码头，无数船只停泊在码头上等待着装卸货物。

　　无数工人在码头上面忙碌着。

　　在紧靠着码头的地方，到处建着宽敞的仓库。

　　工人们推着小车出出入入，那些马上要装船的货物就散碎得堆在码头上面。

　　运往西拜的矿石和木材，运往意雷的布匹和谷物，全都堆在拥挤的码头之上。

　　而从那些船只上卸载下来的是西拜有名的骏马和成桶的美酒，以及意雷运来的晃人眼目的精美丝绸、毛毯，和各种玻璃器皿。

　　听老头说，除了玻璃器皿之外，那些丝绸和毛毯是从更加遥远的地方运来的。

　　经营这些东西的意雷王国的商人，是他听说过的最富有的人。

　　法英哥羡慕得看着那些华丽而又奢侈的东西，看着那用厚厚亚麻布包裹着、打成捆的丝绸毛毯，看着那装在结实的木箱子里面，工人们小心翼翼地搬起放下的玻璃器皿，法英哥羡慕极了。

　　那些东西每一件都足以抵得上他梦寐以求的那辆马车两三倍有余。

　　不过尽管垂涎三尺，法英哥也知道那是自己无法染指的东西。

　　连头儿这样神通广大的人物都从来没有打过这些东西的主意。

　　这些东西就算成功地偷到手，也没有办法销赃。

　　没有哪个商人会愿意收购这种来路不明的昂贵货品的，他们不敢得罪南港专门经营这些货物的联合工会，那是得不偿失的事情。

　　而偷盗这些贵重商品，同样也会极大地触怒南港联合工会，这是唯一他们无法容忍的事情。头儿可并不想同南港的关系搞得那么僵。

　　对于盗贼工会来说，繁荣的南港是让他们活得更好的保证。

　　法英哥将目光转到那些繁华的街道上面。

　　那才是南港最吸引他的地方。

　　南港的有钱人特别多，他们的钱包永远是那样的丰满。

　　在南港并没有巢穴，自从那个领班被联合工会组建的治安队抓获，并送了性命之后，就再也没有谁在南港建立巢穴了。

　　南港的治安队相当厉害，个个身穿便衣，听说如果他们抓到盗贼，便能够从失主那里获得相当于失落物品五分之一的报偿，因此南港的治安队成员相当乐意将小偷抓进监牢。

　　对于小偷来说，南港的监牢是直接同绞首架相连的。

　　南港的监牢并不是用来关押小偷的，那里面住的是破产的商人，欠债的债务承担人，以及混乱南港贸易的那些不法商人。

　　那里没有小偷、流氓、骗子住的地方。

　　法英哥暗中警告自己，小心为妙。

　　走进南港，南港同莱而不同，这里是个开放的城市，没有像莱而那样高耸的城墙，宽阔的城门。

　　南港的外围是最贫穷的地方。

　　简易的平房是那些码头工人们住的地方，这里实在是仅仅比牢房和贫民窟稍微好点的地方。

　　南港没有规划排水设施，因此这里经常能够看到泥泞的小街和发臭的脏水坑。

　　穿过南港的外围来到繁华的大街上。

　　这里是完全两样的世界，大街两旁挤满了各式各样的店铺，各种豪华招牌随处可见。

　　在莱而即便是最高档的那些店铺也顶多在门口挂上一幅精致的毛毯来装点门面，那已经相当有面子了。

　　但是在南港，毛毯、丝绸门帘随处可见。招牌大多是镂空贴金的铜匾或者是精致典雅的漆器牌楼。

　　甚至在几间最豪华的店铺门口搁着两座一人高的大花瓶，那是从意雷运来的产自于遥远地方的艺术品。

　　至于那些用法英哥从来没有见过的孔雀尾羽和野鸡翎毛装饰的店铺门面，在这个地方已经算是极为寒酸的了。

　　走在这眩人耳目的繁华街道上面，法英哥感到自己也成为了有钱人。

　　他注视着来来往往的行人。

　　南港是个繁荣城市，走在街道上的大多数人穿得都很光鲜，法英哥身上那套衣服在这个地方也不显得怎么显眼了。

　　街道上人来人往，华丽的丝绸和珍贵的动物皮毛在这个地方根本算不得什么。

　　那些穿着奇装异服的外国人才是最显眼的一群人。

　　南港的码头和繁华的商业街道是没有积水的，但是南港并不欢迎马车，因为马车会将别处的积水带到这些地方。

　　在南港最繁华的地方随处可见拖着长长的一串敞棚车辆缓缓前进的公共马车。

　　那是免费的。

　　记得第一次来南港，法英哥为了这种新鲜玩意儿而感到相当惊奇。

　　不过现在法英哥可不像从前那样没有眼光了，他跳上一辆缓缓而行的公共马车。

　　随着马车慢慢行进，法英哥舒舒服服地欣赏着两边的景色。

　　在南港繁华街道的两旁，除了出售价钱昂贵得吓人的商品的店铺之外，装点豪华布置典雅的餐馆同样为数众多。

　　法英哥在最繁华的商业中心下了马车，四处闲逛起来。

　　南港的店铺，顾客不开口，店员是不会主动招呼的，随便参观店铺即便不买任何东西，也不会招致店员的不满。

　　因此，从这家店铺逛到那家店铺，这种事情在南港相当常见，这在南港叫做逛马路。

　　法英哥暂时加入了逛马路的人群中，每到一个店铺，法英哥都要钻进去好好逛逛。

　　南港的大多数店铺装饰都相当豪华，雇佣的店员同样是相当出色的，在法英哥眼中每一个人都很适合担当新人的角色。

　　想要在南港最繁华的店铺立足，机灵、懂得顺应顾客肯定是最起码的要求，一幅整齐的容貌同样是不可缺少的。

　　只不过法英哥不知道他们的性格怎么样？是不是容易控制，胆量是不是足够担当新人的角色，而又不敢背叛。

　　同时在这种地方干了很久的人同样不合适，虽然老头说在附近寻找应该不会错，但是万一要演的角色身边的人来过南港，那么出纰漏的可能性就相当大了。

　　正当法英哥看来看去，始终没有一个特别满意的时候。

　　突然间听到背后有人呵斥道：“你又在偷懒，说了几次你都不听，小心我将你赶出去。”

　　法英哥回头一看，只见身后站着一个微微有些驼背的中年人正在厉声呵斥一个十五六岁的小孩。

　　小孩那畏惧的眼光引起了法英哥的注意。

　　只见那个小孩清白的面孔露出慌张害怕的神情，身体往后缩好像想要躲到身后的阴暗里面去，两只手紧紧握在胸前，不安地扭拧着，低着头一双眼睛盯着地面，回避着那中年人的目光。

　　“怎么了？”从柜台后面转出个秃头的胖子来，那个胖子身上穿得极为整齐，虽然算不得奢华倒也不便宜。

　　“我刚才叫他把那些瓷器搬到橱窗里面，那是这个月刚到的一批货，这小子磨磨蹭蹭老半天。”那个中年人恭恭敬敬地说道。

　　“那也用不着大呼小叫的，如果惊到了顾客怎么办？”胖子说道。

　　“是，是，是，不过这小子一天到晚偷懒，我看还是另外找一个吧。”那中年人说道。

　　“再说吧，这孩子除了有时候喜欢发呆之外，还是挺勤快的。”胖子随口回了中年人一句，紧接着转过身来朝着那小孩板着面孔说道：“你在我这里干也是你的福气，老东家看你可怜，收留你，你要小心做事，报答老东家。做事的时候发呆这个老毛病你得想办法改掉，如果真的出了岔子，我只能赶你走了。要知道，离开这里，你可没有地方好去了，知道吗？干活去吧。”

　　说完这些，胖子回过头来冲着那中年人说道：“今后不管遇到什么事情，不许大呼小叫的，和气生财懂吗？和气生财，你也在这里做了十几年了，连这个道理都不懂。”

　　说着，胖子回到柜台后面干自己的事情去了。

　　“回去干活！”那中年人冲着小孩喝道。

　　法英哥将事情前前后后看在眼里，寻思着这个小孩倒是相当合适的人选。

　　不过他并不急着决定，转过身走出商店将这家的招牌清楚记在心里之后，又到街上去转悠去了。

　　反正有三天的时间，法英哥并不急着将事情办了。

　　南港难得来一次，法英哥给自己放了一个假，他离开商业街到旁边两条小街上转悠了几圈。

　　小街上到处是积水，因此行人并不多，也没有什么有钱人，不过搜寻了半天总会有些收获的。

　　法英哥从小街里面出来时，兜里面早已经揣满了钱币。

　　对于有这样的收获，法英哥相当满意，他可不打算继续下手，不过他也并不担心露馅。

　　在那种到处积水的小街上丢了钱袋，大多数人首先会到那条街上寻找的，那会很化时间。

　　而且法英哥完全可以肯定，那种地方不大会有便衣。

　　现在唯一要做的就是换一身衣服，而这件事情相当容易。

　　在街上随便挑了一身衣服的法英哥再也不需要为那两个钱袋而担心了，他在街上闲逛，直到夜深人静大多数店铺关门。

　　乘着关门的时候，法英哥再次回到他记下来的那家店铺前。

　　果然他看到那小孩正一个人在那里辛苦地将店门前的招牌、装饰收拾好，然后关上那扇沉重的铁栅栏门。

　　悄悄地跟随着那个小孩，法英哥来到了南城边缘那些平民呆的地方。

　　那是一条潮湿泥泞的小巷，空气中充满了酸溜溜的醋味，法英哥暗自琢磨，这块地方应该是南港加工皮革的所在。

　　法英哥不想过早暴露目标，泥泞的道路让他根本不需要跟得很紧。

　　他紧盯着地上的脚印来到一个小院落前。

　　院落里面有三间平房，靠着西面的房子上飘出一缕炊烟，里面传来阵阵说话声音。

　　法英哥凑上去一听。

　　果然是那个小孩在说话，只听他兴高采烈地嚷嚷着：“贝蒂阿姨，你知道吗？今天店里到了好多瓷器，那些瓷器实在是太精美了，牛奶一般洁白，月亮一般光洁明亮，瓷器底上还描画着漂亮的图案，那鱼就像活的一样，还有我没有见过的奇异而又漂亮的水生植物，从东方来的艺术品中，经常出现这种植物，但是我们这里没有，圆圆的宽大的叶子，长长的笔直的杆，鲜艳的硕大的花朵，漂亮极了。”

　　“你今天又被二掌柜骂了吧。”一个苍老的女人的声音说道。

　　“祢怎么猜到的？”那小孩问道。

　　“你一看到这些东西就走神，再说那个驼背正巴不得将你赶出去呢，他好将自己的侄子安插进来。”说到这里，那女人顿了一下：“嗨，我说过多少次了，那些东西不是你应该注意的，那些瓷器肯定很贵吧，你这一辈子也别想买得起一件，就算是你们大掌柜，那算是有钱的人物了吧，对于他来说，那些瓷器也只能够看看而已。

　　“即便是你们东家，这样的好东西，他也只是过手，并不是说他买不起，他根本舍不得自己用，那些东西是专门给那些贵族豪门收藏的。你啊，还是卖力做工，先站稳脚跟，让那个驼子没有办法赶走你，然后熬上七八年，平时再读点书，学熟了怎么算账，升到采买或者是账房的位置，那时候，臭驼子就拿你没有办法了。”

　　“我知道，贝蒂阿姨，不过为什么祢不让我跟着大叔跑船呢？我很想当个水手，到西拜，到意雷，甚至到更远的东方去。”

　　“算了吧，你年纪小不知道厉害，我跟着你大叔担惊受怕，只要他平安回来，我比什么都高兴。跑船是相当危险的事情，在码头上每天都能听到有船沉没的消息。“除了沉船之外，你去码头上看看，有哪个水手干了十年以上还有个好身板的？水手容易得病，而且一旦得病就没有办法治疗，你大叔一身伤病，他就等着过几年，船老板调他到码头上的仓库里去管货物进出，吃口安心饭。”

　　“贝蒂阿姨，我还是想到海上去见识见识。”

　　“那你可以和你们东家说啊，等你熬上个七八年，说不定你们东家会让你跟着他跑外海的生意呢，那可比当水手强多了。这是为了你好，你爹娘都已经去世了，我和你大叔又没有孩子，我们是看着你长大的，都把你当作自己的孩子看待，我和你大叔可不想你走大叔走过的路，你大叔对水手这个行当再清楚不过了，那是个艰辛、危险、又没有出路的行当。”

　　“我知道你们是为了我好，我知道……”

　　在墙边偷听的法英哥从这番话里面大致知道了那孩子的身世。

　　对于当一个新人来说，这样子的身世再合适不过了，没有父母，只有两个算不上亲人的亲人，其中的一个还整年在海路上奔波。

　　法英哥打定了主意，心满意足地回到了街上。

　　南港是各地商人汇聚的所在，因此旅店自然是这里的一种极为发达的行当。

　　这里什么样的旅店都能够找到，对于法英哥这样一个连牢房都能够住的相当舒服的人来说，再简陋的旅店房间都不会在乎。

　　在天色完全暗下来之前，法英哥在南港的郊外找到了一家便宜的却拥有单人房间的旅店。这里是为那些小本经营的小商人小店铺老板服务的旅店。

　　出乎意料之外的是，这样简陋的旅店居然能够洗上热水澡。

　　法英哥对于这种享受是一向不会错过的。

　　一边舒服地泡在大池子里面，法英哥一边琢磨着今天看到听到的一切，那个小孩是相当不错的人选，接下来就看怎么行动了。

　　不过对于法英哥来说，难得来一次的南港是需要好好游乐一番的，特别是当他口袋里面装满钱的时候，怎样利用第二天的时间好好逍遥一番，成了法英哥脑子里面考虑的最多的问题。

　　南港是个相当容易花钱的地方，同时也是可以不化一分钱但是玩得相当愉快的地方。

　　从池子里面出来的法英哥觉得浑身轻松，他到柜台前化了一个银币买了一大杯啤酒之后，便回到自己房间休息去了。

　　当第二天清晨，天刚刚亮的时候，法英哥强迫自己从床上爬了起来。

　　法英哥并不是个喜欢早起的人，没有一个金手指喜欢早起。

　　早上绝对不是收获丰厚的好时机。

　　但是，到了南港，法英哥绝对不想浪费每一个小时时间。

　　愉快的休假开始了，法英哥舒适得伸了个懒腰，穿上外套走出了旅店大门。



第一部 第二章


　　对于法英哥来说，空闲的这一天是他有生以来所度过的最轻松的休假。
　　南港对于一个有闲空和闲心情的人来说，绝对是一个天堂般的地方。

　　清晨，南港的码头是一道绝对不容错过的好景致，那时候，船只还没有停靠码头，搬运工人也还没有开工，码头上走着，站着，坐着的是那些等候观看日出的人。他们大多数是那些有点钱但是又不是那么富裕的人，同法英哥一样，他们对南港那些不用花钱的享受绝对不会放过。

　　清晨的南港码头同样是热闹的。

　　随处可见，堆满了鲜鱼活虾的小摊。

　　有钱人家的仆人，普通人家的家庭主妇，餐馆的伙计围在那里喧闹着讨价还价。

　　等到太阳升得老高，码头工人纷纷上工的时候，码头上喧闹的人群才纷纷散去。

　　晌午的南港是一天之中最充满朝气的时候，店家纷纷开门营业，餐馆也早已经准备好迎接早晨第一批客人。

　　在南港，早晨的一餐并不贵，法英哥算了算口袋里面的钱，除去回莱而时的驿站马车钱，留下的部份足够自己好好逍遥一番。

　　因此，法英哥二话不说就在码头附近找了一家餐馆。

　　对于难得吃到海鲜的法英哥来说，这一餐绝对是一顿顶级的美味佳肴。

　　满足了口福的法英哥，接下来打算满足一下他的眼福了。

　　南港有很多不用花钱就能够享受到的玩意儿。

　　逛马路就是其中的一种，不过南港的街道最热闹的时候是午后那段时间，现在还太早了一点。

　　早晨倒有一种不错的消遣，法英哥从街上小童散发的广告传单上看到，南港最大的几家丝绸店正在举办歌舞演出。

　　法英哥听老头说过，那些绸缎商人常常举办这样的表演会，他们找些漂亮姑娘，全身穿着用华贵丝绸制作的衣服，在台上唱歌跳舞。

　　那些歌舞并不怎么样，不过真正值得欣赏的倒是那些新颖别致的丝绸衣物。

　　歌舞表演同样是不用花钱就可以观看的，有时候说不定还能够得到赠品呢。

　　法英哥可不会错过这样的新鲜玩意儿。

　　整个上午，法英哥就将时间消磨在这种歌舞表演之中。

　　虽然结束时法英哥没有得到什么赠品，不过他已经相当满意了。

　　胡乱地吃过一顿午餐，在南港真正的最大的消遣开始了。

　　对于法英哥来说，昨天因为需要找新人，因此他将注意力都放在了那些少年店员身上。

　　今天他可就用不着考虑这些事情了。

　　到了南港，不好好欣赏一下那些千奇百怪、平时难得一见的商品，那实在是太可惜了。

　　这些东西也就是在南港可以看到，因为这里五方汇聚，所有的货物都是从遥远的彼岸，从海外各国运来的，在别的地方根本就见不着。

　　从这家店窜到那家店，将南港几条最繁华的街道细细地看上一遍，也花费了法英哥大半天的时间。

　　当傍晚来临的时候，法英哥在路人指点之下来到了一个座落在码头附近的地方。

　　那里是每一个大城市都少不了的所在。

　　在一条窄窄的小巷里到处传来吆五喝六的声音，随处可见的是穿着得花枝招展、浓妆艳抹的妓女。

　　对于这种地方，法英哥是再熟悉不过的了。

　　法英哥并不是来找妓女的，老头告诉过他，在南港玩这一套很容易得病，而且是无药可救的病。

　　法英哥是冲着那几家赌场来的。

　　对于一个整天依靠手指吃饭的人来说，赌博实在是再拿手不过的了。

　　法英哥最喜欢掷骰子，输赢决定得很快，同时他对自己的技术相当有信心，要知道他可是金手指里面的老大。

　　在赌场里面，法英哥专门找那些穿着古怪，从海外来的赌徒，每次赌得不多，但是总能让他赢上那么一些。

　　等到他从一家赌场里面出来的时候，兜里面已经更鼓了。

　　法英哥寻思着，在南港干这票买卖倒是相当赚钱啊。

　　也许等到分巢之后，自己就搬到南港来，也不干老本行了，就专门骗那些外国人的钱也不错。

　　从一家赌场里面出来，并不代表法英哥要就此收手了，他信步钻进了另一家赌场。

　　等到从小巷中出来的时候，早已经夜深人静了。

　　兜里揣满了钱的法英哥也不准备回那破旧的旅店了。

　　他在码头附近找了一家还算不错的旅店住下。

　　这里的收费可要贵得多了，不过法英哥现在财大气粗，一点都不在乎这点小钱。

　　在化了一点钱换来了相当令他满意的享受之后，法英哥回到房间里面去休息了。

　　愉快的假期结束了。

　　当第二天法英哥醒来之后，他知道，该工作了。

　　法英哥吃过早餐，就往那家商店走去。

　　当他路过一家专门出售玩具的店铺的时候，法英哥进了这家铺子，掏出一枚银币买了一小袋晶莹剔透的玻璃珠子。

　　这东西他见有钱人家的小崽子玩过，而他小时候只能用泥巴搓制小泥丸弹着玩。

　　这袋玻璃珠子也算是了了幼时的愿望吧，法英哥心中暗想。

　　来到那家店门口，法英哥信步走进店铺。

　　店铺里面没有什么顾客，那少年正将一条毛毯吊挂到墙壁上，那个驼背的二掌柜正斜着眼睛眼睛紧盯着那个少年。

　　法英哥怕让人发现，因此不敢轻举妄动，他装作在那里欣赏着那些昂贵的货品。

　　过了一会儿，店里面走进三五个顾客来，看样子是要买什么东西。

　　二掌柜的连忙走上前去招呼客人，那个少年在一旁打着下手。

　　法英哥趁这个机会从口袋里面取出三颗玻璃珠子，将它们迅速而又小心翼翼地塞到陶瓷盘子下面，然后转身走出店门。

　　对于法英哥来说，接下来要做的事情就是等待。虽然他知道这是一个笨办法，虽然他也无法保证那个价格昂贵的瓷盘子什么时候会掉下来摔碎，虽然他并不知道那个倒霉的会不会是那个少年，但是，法英哥清楚，这是他能够想到的最好的办法了。

　　等待对于一个金手指来说算不得什么事情，他们常常为了一个下手的机会等待很长时间。

　　法英哥在斜对角花坛旁的长椅上坐了下来。

　　时间一点点过去了，法英哥仍旧紧紧地盯着那家商店。

　　在南港，只要兜里面有钱，即便是坐着不动也不会感到无聊的，身边时不时的会走过一两个推着装满各色货品的小车的小商贩。

　　那些小车里面，吃的玩的一样不缺。

　　法英哥掏出几枚银币，就换回了一堆用来消磨时光的小玩意儿和一大把找来的铜子。

　　至于吃的，法英哥的嘴里一直没有停过，到了最后他的胃倒是有点受不了了。

　　随着时间的推移，太阳渐渐升到了头顶上，街上人群逐渐增多，商店一天中的黄金时刻到了。

　　突然间，法英哥听到店铺里面传来一阵“乒呤乓啷”的声响，他知道那几颗玻璃珠子终于起到作用了。

　　紧接着店铺里面便传来怒喝的声音：“该死，你真该死，你把这么名贵的瓷器打破了，你得赔，你全得赔。这些东西，你就算是做一辈子工也赔不完。”

　　刚听到这里，店铺的门突然间打了开来，那个少年哭着从店铺里面逃了出来，往后街狂奔而去。

　　在他身后传来阵阵怒吼之声：“你逃，我看你往哪里逃，我要去告发你，把你关进大牢，你该被绞死！”

　　随着咒骂之声，那个驼背的二掌柜冲出店铺，只见他满脸愤怒，舞动着拳头，好像要找个人活吞了一样。

　　法英哥看到自己的布置成功了，他将那堆消遣的玩意儿卷了一卷，包成一团，然后离开长椅，朝着那少年逃跑的方向紧追下去了。

　　等到他追到僻静无人之处，法英哥将手中的那些杂七杂八的东西往没人注意的角落里面一扔。

　　在南港这个地方，想要找一个人并不是一件容易的事情。

　　不过，法英哥猜测那个少年应该没有地方可去，他只能往自己家里跑。这是一个人的自然反应――一旦发生什么事情，人们最先想到的避难场所就是自己家。那是自己最熟悉，并且认为最安全的地方。

　　法英哥沿着记忆中的道路追了下去。

　　果然没过多久便看到那个少年一边哭一边走着。

　　那少年走走停停，显然没有了主张。

　　法英哥快走两步，在那少年背后轻轻拍了一巴掌。

　　那少年突然间跳了起来，这倒把法英哥吓得不轻。

　　看到少年睁着一双惊惶失措的眼睛，苍白毫无血色的面孔因为惊惧而紧绷着，嘴角由于害怕而微微有些抽搐着。

　　法英哥知道，现在这个少年心里害怕极了。

　　为了让这个少年乖乖地跟着自己走，法英哥打算进一步吓唬这个少年。

　　他说道：“我刚才看见你从一家店铺里面跑出来，你干了什么事情？我看到你逃跑之后，有个家伙立刻招来了治安官，一下子来了好几个治安官呢。你倒底干了什么？你偷了那家店铺的东西吗？如果是这样的话，你得跟我去见治安官，我可以因此得到五分之一的报酬呢。”

　　“不，不，我没有偷任何东西，我没有偷任何东西。求求你，放过我吧。”说到这里那少年大哭起来。

　　法英哥看着那个少年，觉得相当有趣，这么大的人了还动不动就哭，记得自己跟着老头之前就早已经忘记怎么哭了。

　　如果是平时，对于哭鼻子的人，法英哥除了嘲笑一番之外绝对不会干第二件事情，但是现在他不得不先想办法安慰一下眼前这个新人。

　　“如果你不是偷了店铺的东西，那么我就算把你拖到官府去，也得不到任何报酬的了，嗨，可惜，可惜！”说着这些话，法英哥偷眼瞧了瞧那个少年。

　　果然听到自己不会被送去见治安官，那少年这才稍稍放下心来。

　　法英哥知道现在是时候让这少年上钩了，他说道：“不过，我看，你被抓是迟早的事情，刚才我听到那个人告诉治安官，你肯定会逃回自己家里去，他让治安官直接到你家里去等着抓你呢。”

　　“那怎么办？我该怎么办？”那少年哭丧着脸自言自语地直嚷嚷道。

　　看到少年一副惊惶失措，好像又要哭出来的模样，法英哥乘机说道：“不如，你先暂时到外边什么地方躲一阵，等到风头过去再回来。”

　　“可我没有地方可去。”那少年还是哭了出来，他一边哭一边说。

　　“你会写字吗？能够算账吗？如果你懂得这些的话，我倒是可以带你到我东家那里去。”法英哥说道。

　　“会，我会，我会些字，甚至连装饰体字我都会写。在店里所有的价目目录都是我负责誊抄的，我也会算账，我的算术很好，连小数。分数运算我都会作，我能背出圆周率，我甚至能够作利润分析统计表……”

　　对于少年所说的装饰体还有圆周率，法英哥完全一无所知，他的学问是老头教的，能够看懂告示，会加减乘除，手下那些金手指们交上来的收获不至于算错，这样子的才学在巢穴里面已经相当了不起了。

　　那少年所说的，别说他不懂，甚至连听都没有听说过。

　　不过这对于法英哥并没有什么影响，他点了点头说道：“不错，不错，你应该会有用的，不过我还有些事情要去办，傍晚，我才回莱而，如果你打算跟我走，那么你在驿站马车那里去等候着，傍晚我到那里同你汇合。”

　　说着，法英哥拍了拍那少年的肩膀说道：“放心吧，到了莱而就没有事情了。”

　　“我怕家里的人会担心，但是我又不敢回家，你……你能不能……？”那少年惴惴不安地说道。

　　“你家里有些什么人？”法英哥明知故问道。

　　“贝蒂阿姨虽然不是我真正的阿姨，但是，我们像一家人一样亲密。”那少年说道。

　　“这么说来，我办完事情后可以帮你去送个口信，把地址告诉我。”法英哥说道。

　　那少年想了想也没有其他更好的办法，他将地址详详细细地告诉了法英哥，甚至告诉他应该怎么走。

　　法英哥满口答应着。

　　离开那少年，法英哥从一条小巷里面溜了出去，转了一大圈又回到原来的地方，悄悄地跟在那少年身后，仔细观察着那少年的行动。

　　只见那少年始终犹豫着，走两步又退回来两步，一会儿提脚想要往自己家里去。但是又迟疑不定地收回了脚步。在那里转悠了好久，那少年这才下定决心往郊外的驿站马车走去。

　　看到这种情景，法英哥这才放下心来，他悄悄跟着那少年一直来到驿站马车等候处，等到他看到那少年在等候处旁边的一道斜坡上坐定下来，默默埋头苦思的时候，法英哥心中的一块大石头终于落了地。

　　他转过身朝城镇的中心走去，离着傍晚还有老长一段时间，现在还可以尽情游玩一番。

　　法英哥没有忘记到那家店铺去看一眼。

　　只见在店铺里面站着一个满头白发的老者，在他身边跟着一个身材瘦长的年轻人，那个胖子掌柜和那个二掌柜的都必恭必敬地站在那里。旁边还有好几个显然是看热闹的顾客，这种突发的事件有的时候相当吸引行人注意。

　　只见那个年轻人从瓷片碎屑中拾起一颗玻璃珠子送给老者观瞧。

　　“看样子是有人故意捣乱啊。”老者叹了口气说道。

　　“从来没有发生过这样的事情，怎么会这样呢？”那年轻人问道。

　　“是啊，谁会去做这种没有道理的事情呢？”掌柜的问道。

　　“你回头到治安会跑一趟，这种事情最好让大家都知道，大家都得小心一些，看来南港有些不太平了。”那老头冲着年轻人说道。

　　“爹，放心吧，我会处置妥当的。”年轻人应道。

　　那老者点了点头，转过身来朝着掌柜和二掌柜说道：“我知道，这件事情不能够怪你们，放心吧，你们不用为此担惊受怕的，还有那孩子，去找找他，告诉他没事了。不过今后你们得多注意一点，有人想在南港捣乱，凡事都要小心注意。”

　　说完这些，老者低下头来又看了一眼那砸得粉碎的一地瓷片，摇头叹息道：“可惜了一件好东西啊。”

　　听到老头这番处置，法英哥暗自点头，怪不得这老头能够发这样大的财，确实有一番道理。

　　看掌柜和二掌柜那副感激流涕的样子，今后就算是再怎么着，这两个人也肯定会忠心耿耿，一个破盘子，一个已经无可奈何的事实还可以派上这样大的用处，高明的生意人确实不简单。

　　什么时候，自己也能够混到如此地步，法英哥心中暗想。

　　离开店铺，法英哥用最快的速度赶到码头，他要到那几家赌场里面碰碰运气。

　　做喜欢做的事情，时间总是过得飞快。

　　幸好法英哥始终记得傍晚前必须感到驿站马车那里。

　　从赌场里面出来，法英哥真是心满意足，同昨天不一样，他今天要赶回莱而，多久之后才能再来南港一次，自己都不清楚，因此根本用不着留一手。

　　今天的法英哥犹如一个贪婪的赌徒，在赌桌上面疯狂席卷着，他越堆越高的钱财让对手眼神中的凶光越来越明显，但是，法英哥装作没有看见。

　　赌场里面那些积年的赌徒和看场子的保镖用盯着死人的眼光看着法英哥。

　　因为他们清楚在赌场上太过威风，像这样肆无忌惮的家伙往往第二天就漂浮在码头边的海岸上面，等着被别人捞起来。

　　当法英哥走出赌场的时候，他身后早已经跟着一串输得精光、目露凶光的赌徒。

　　法英哥怀揣着他所有的财产，在赌场他所有的钱总共换成了一百五十多枚金币，虽然这些钱还是买不起马车，不过倒也凑齐了一匹马另外再加四条马腿，三天之中能够有如此的收获，法英哥已经相当满意了。

　　现在他所要做的就是想办法摆脱身后那些虎视眈眈的赌徒。

　　对于一个整天准备逃跑的金手指来说，摆脱几个目标明显、头脑又早已经被愤怒所冲昏的家伙，那是再容易不过的了。

　　法英哥只是简单地让那些面露凶像的家伙引起一两个身着便衣的治安官的注意，便顺利摆脱了身后这些跟踪者。

　　怀里揣着他生平最大的一笔财富，法英哥回到了驿站马车等候处。

　　远远地就看到那个少年正不安地走来走去。

　　法英哥甚至可以清楚地看出，少年见到自己时，表情一下子松弛下来，再也不是那样紧绷着脸，嘴角甚至还微微带着一点笑容。

　　“你可来了，我……我原本以为你不会来了，你有没有告诉贝蒂阿姨，我要跟你出远门？”那少年急迫地问道。

　　“放心吧，放心吧，我当然办到了，你住的地方路可真难走，地上全是烂泥，味道也实在难闻。真奇怪，你怎么能够在那种地方住那么久。”法英哥信口胡说道。

　　但是，那少年对这番说辞深信不疑，因为这番话证明法英哥确实去过他家。

　　车站上正好停着一辆驿站马车，法英哥和那少年乘了上去。

　　说实在的，法英哥还是平生头一次坐在车厢里面呢，坐在车子里面果然比挂在行李架后面要舒服得多。

　　法英哥靠着窗口坐着，对面坐着那少年，车上并没有坐满人，还有两个位置空着，因为没有满载，车夫并不打算出发。法英哥身边坐着一个老太太，自顾自地在那里闭目养神，斜对面的那个中年人显然有些急躁，只听他不停地抱怨着马车为什么还没有开，已经等了多少时间，诸如此类的话。靠着马车车门坐着一对小夫妻在那里旁若无人地说着悄悄话。

　　“我身上没有带钱，是不是……”那少年惴惴不安地说道。

　　“不要紧，我先垫着，你以后还我就可以了。”法英哥信口道。

　　他想了想又问：“想必你应该饿了吧，我也还没有吃东西，这里我不熟，你去买一点吧。”说着法英哥掏出一块金币递给那少年。

　　“用不着那么多。”少年显然被这样大方的出手给吓坏了。

　　“没有办法，我只有金币”法英哥掏出怀里的钱亮了亮。

　　看到那么多钱，那少年吓得面孔有些发白，他说道：“小心，万一被偷了怎么办？”

　　听到这句话，法英哥差点笑了出来，心中暗想，老子就是偷行里面的老手，整个南方又有哪个小偷，自己不认识？又有哪个小偷不认识自己？?

　　不过这些话可不能够跟这个不通世事的少年说。

　　法英哥安慰道：“放心吧，车上坐着的人，没有哪个看上去像是小偷的，出不了事情。”

　　“还是小心为妙，对了你怎么有这么多钱？”那少年好奇地问道。

　　“噢，我是来讨债的，每个月我们东家叫我到南港来结一次账，今天不太顺利，只收到不到三成。”

　　“三成？我看大概有一百二三十吧，一个月近四百的收入，东家是作什么的？收的钱是货款还是利息？”少年问道。

　　法英哥听到少年问得如此仔细，生怕露出马脚，他装作不耐烦地说道：“你问这些干什么？”

　　“不，不，我不是有意的，我就是这个毛病，喜欢问问题，贝蒂阿姨也说我这毛病不好，要我改，可我老是改不了。贝蒂阿姨说，如果是有钱人，这叫好学，会很有出息，但是我们没有钱，没有能力上学校，老是提问题，会让人感到厌烦，实际上我不是有心的。你别介意，千万别往心里去……”

　　听着那少年在一边聒噪，法英哥扭过头去看着窗外。他心里暗想，这小子实在太罗嗦了，既爱哭也罗嗦，简直像个娘们，是不是自己找错了人？这样的家伙合适不合适当一个新人？?

　　法英哥心里有些犹豫不决起来。

　　那少年也知趣地闭上了嘴，他跳下马车，飞快地朝着远处小巷跑去，不一会儿便提着一个篮子走了回来。

　　跳上车，回到自己坐位上，那少年将篮子推到法英哥面前，左手还捏着一把找来的银币。

　　“这些应该够了吧，不够我再去买。”说着那少年将找来的钱塞到法英哥手里。

　　对于法英哥这样高明的金手指来说，只要握一把就知道手里的钱数量倒底有多少。

　　法英哥感到相当诧异，这样一篮子食物居然只化了两个银币，比第一天住的那家便宜旅店里的饭菜还便宜。

　　看到法英哥一脸疑惑的表情，那少年慌张地说道：“我绝对没有私吞一个铜子……”

　　少年那幅诚惶诚恐的模样让法英哥感到相当好笑，他连忙安慰道：“放心，放心，我没有怀疑你的意思，这一篮子东西好像太便宜了一点啊。”

　　听到法英哥如此一所，那少年这才放下心来，解释道：“在这里，不同的东西在不一样的时候价格相差很大，我买的这些都是早上做好卖不掉的上好点心，那些大店到了这个时候如果还卖不掉的话，这些东西都是要倒掉的。因此，我去买，他们很便宜地就卖给我了，反正到了晚上也没有人会要吃点心的。”

　　“那么这篮子呢？篮子也要扔掉？”法英哥感到极为奇怪。

　　“噢，篮子啊，那些大店里面卖任何点心都会送你篮子的，东西多送大篮子，如果东西少的话，也有精致细巧的小篮子。平时这些点心全部加起来，至少要十七八个银币，篮子的钱早就包括在里面了。”那少年说道。

　　“十七八银币，”法英哥听到这个数值叫了起来，他啧啧叹道：“今天，我倒要好好尝尝十七八银币的点心倒底是怎样一个味道。”

　　法英哥随手打开篮子，将里面整整齐齐包裹在硬纸板盒子里面的点心一样样取了出来，每样都尝了一遍。

　　那少年显然也有些饥肠辘辘了，他挑法英哥取用过的点心，吃了起来。

　　“不错，不错，这是什么？”法英哥问道。

　　“鳗鱼烧，南港有名的特产，如果是趁热的吃，就更美味了。”那少年解释道。

　　“我觉得这样已经相当不错的了，那么这个又是什么？居然比鳗鱼烧还好吃。”

　　“那是，南港著名的蟹肉包子，用海蟹的肉作馅料，最是美味无比。”

　　“没错，没错，美味无比，那么这个呢？我尝着不比蟹肉包子差。”

　　“那是咖喱牛肉卷，牛肉是没有什么了不起的，但是里面用了一种叫咖喱的珍贵香料，那是从遥远的东方运来的，特别昂贵。”

　　“特别昂贵，嗯，值得，相当值得，十七八银币也值得。”

　　法英哥一边吃着点心，一边赞不绝口，要是早知道有这样便宜的好事，这三天就天天吃这好东西，那该有多美。

　　两个银币买来的食物数量确实相当充足，还没有吃到一半，法英哥就饱了。他将两块咖喱牛肉卷硬塞到肚子里面去之后，就再也吃不下任何东西了，至于那个少年，他的食量远比法英哥小得多。

　　看看还留下半篮子点心，法英哥琢磨着怎么回去之后不让那群恶狼们发现，这样的好东西得留着自己享受，顶多献两块给老头，拍拍老头的马屁。

　　法英哥正在琢磨这些事情的时候，最后的两位乘客也到齐了，驿站马车缓缓地开动起来。

　　坐在马车里面悠闲地瞧着车窗外面，这种感觉是法英哥从来没有体会过的，他心里有种别样的滋味。

　　傍晚时分，天色暗淡，远处已经看不清什么东西了，只有一道淡淡的影子，近处的树木原野也笼罩在一道昏黄显得毫无生气的夕阳之下。说实在的，窗外的景色并不怎么样。

　　但是法英哥仍旧看得津津有味，以前他挂在马车后面旅行的时候，伴随着耳边呼啸而过的风声，任何景色都显得那样惊险刺激，现在坐在马车里面，法英哥感觉到旅行原来是这样一种轻松悠闲的享受。

　　碾过田间的道路，马车轻轻地晃悠着，就像儿时睡在摇篮里面，被人轻轻地摇荡着，那感觉实在是舒服，惬意。

　　搁着一道纱窗，刮进马车的夜风也不像车外那样凛冽，相反却带着阵阵树木的芬芳扑面而来。

　　法英哥相当喜欢这种享受。

　　从南港到莱而距离并不算很远，顶多两个小时的路程，当马车在莱而的城门口停下来的时候，法英哥还沉浸在旅途的享受之中呢，反倒是那少年推了推他，提醒他下车。

　　从车上下来，天已经完全暗了下来，只能凑着朦胧的月色找到一条夜路。

　　对于法英哥来说，这个城市实在是再熟悉不过的了，即便没有任何亮光，他也不会迷路。

　　但是，那个少年就完全不同了，少年跌跌撞撞地跟在法英哥身后，有好几次差点被高低不平的路面绊倒。

　　法英哥暗自庆幸自己有先见之明，那篮子点心没有让这小子拎在手里，要不然真不知道要糟蹋多少好东西呢。

　　摸着夜路，法英哥将少年带到巢穴，还没有走进小巷，法英哥就轻声对那少年说道：“今天天色已经相当晚了，我明天再带你去见我的东家，你今天晚上先住在我那里，你别跟任何人说话。”

　　法英哥听到黑暗中身后有人应了一声。他脱下外套将剩下的点心包成一团，至于那个篮子，法英哥顺手将它扔在了巷子外头。

　　带着少年，穿过小巷，法英哥朝巢穴走去。

　　巢穴里面那些金手指们看到自己的老大纷纷打着招呼，但是法英哥一点都不搭理他们，带着少年径直往楼上自己的房间走去。

　　对于老大今天反常的举动，金手指们有些感到莫名其妙，那些脑子快的，看到老大身后带着一个新面孔，心里大致明白了一些什么。

　　但是仍旧有那么一两个不太懂得事理的，居然还凑上来献殷勤。

　　正在法英哥感到为难，并且看到那少年脸上渐渐流露出狐疑神情的时候，楼上传来一阵苍老的声音：“法英哥，是你回来了吗？”

　　随着声音，小老头从楼上走了下来，他看了一眼法英哥身后跟着的那个少年，说道：“你辛苦了，旅途应该相当劳累吧，明天早晨起来，还有很多工作要做，你快点带着你的那位小朋友去休息吧。”

　　“对，明天东家还等着我回话呢，我是应该早点休息。”法英哥说道。

　　老头听到法英哥莫名其妙地说什么东家，脑子一转立刻猜到了大致的情形。他笑着说道：“是啊，是啊，东家都等急了，你去了这么久，明天一早东家就要见你，你去休息吧，至于这位小朋友，今天晚上就住在我的房间里面好了，你的房间实在太脏了，不方便接待客人。”

　　听到老头这样安排，法英哥拉着那少年往楼上走去。

　　看到那少年离开了，老头转过头来对所有的金手指们说道：“今天大家都辛苦了，早点休息吧，明天一早还要开工呢。”

　　听到老头这样吩咐，那些脑子快的金手指立刻收拾起来了，当然也有那么几个实在不懂看风向的，老头刚说完，那几个家伙又吆五喝六，玩闹起来了。

　　看到这几个不识相的家伙，老头慢慢走到他们身边，那些聪明乖巧的金手指们早已经纷纷躲开了。

　　老头突然间一把掐住其中一个闹得最起劲的家伙的喉咙，那闪电般的动作看上去一点都不像是这样一位苍老的老者所能够做得出来。

　　老头脸上仍旧带着那极为自然的笑容，但是那青筋虬起、干枯苍老但是无比有劲的手指却显得如此沉稳，再看着那脸胀得像猪肝一般颜色、眼白直往上翻的可怜虫，没有人还会感到老头是个和蔼可亲的人物。

　　“你们年轻人总是不懂得节制，不懂得爱惜身体，早点睡觉，这是为了你们好，是为了你们身体的健康。”老头用一种宽厚仁爱的老祖父对贪玩的小孙儿充满关爱的絮叨般语气，对所有金手指们说道。

　　说完这些，老头轻轻地松开手指，让喉咙被掐住的那个家伙充满头部的血液慢慢流回到心脏，让他肺部的气体慢慢地呼了出来，以免引起剧烈的咳嗽。

　　事实上，老头那异样的笑容本身就让所有人不敢发出任何声音，其中包括那吃尽苦头的家伙。

　　随着老头挥了挥手，所有的金手指们悄无声息地回到自己的卧室，整个大厅里面立刻一点声音都没有，即便有人发出偶尔那么一两声轻轻的咳嗽，也会立刻让厚厚的被子隔断，只传出一些轻微而又沉闷的声响。

　　对于效果这样明显，老头露出了会心的微笑，看来自己威风不减当年。

　　看了一眼楼上自己的房间，老头走了上去。

　　推开法英哥的房门，只见这个滑头小子正躺在床上吃着点心，在床边的桌子上面还堆着一堆这样的好东西。

　　“蟹肉包子，你这次去南港收获不少嘛，居然买的起这样贵的点心。”对于法英哥嘴里吃着的点心，老头颇感到有些意外：“这些大概化了你一个金币吧。”说着老头伸出了手。

　　法英哥装糊涂地从桌上拿了一块鱼糕塞到老头手中。

　　“别装糊涂，把你这次去南港的收获拿出来。”老头仍旧是那幅笑容，慢悠悠地说道。

　　“我没有得到多少，你别乱猜疑了，这些东西不值多少，总共化了两个银币。”

　　“两个银币？你嘴里嚼的蟹肉包子也不止两个银币，如果凑个大篮子打个七折，二十个银币还差不多。”老头说道。

　　“原来你知道篮子的事情，可你从来没有告诉过我，也从来没有请我吃过。”法英哥有点忿忿不平地说道。

　　“噢，那么说你们买了一个篮子？真有钱。”

　　“篮子扔在巷子外面了，不过真的只要两个银币，不信你问那个新来的。是他买来的，这里面有窍门。”法英哥得意洋地得说道。

　　老头看了法英哥一眼，点了点头说道：“那么以后你去南港的时候，给我捎带一点来，那个新来的是怎么一回事情？你给我好好说说，别待会儿我倒露出马脚来了。”老头说道。

　　听见老头不再提去南港的收获了，法英哥别提有多么高兴，他详详细细地将在南港的前前后后同老头诉说了一遍，当然他偷的那两个钱袋和在赌场的作为，肯定是不会对老头交待的。

　　“很高兴听到这些，看来你现在渐渐懂得使用策略了。这很好，这样我就放心了。”老头说道。

　　“什么意思？你在说些什么？”法英哥疑惑不解地问道。

　　“我老了，应该退休了，我打算让你来接我的班，明天你得和我一起去见头儿，早点休息吧。”说完老头走出了法英哥的房间。

　　只留下呆呆发愣的法英哥，他可从来没有想到自己有一天能够坐在老头那个位置上，这可是一个天大的好消息，法英哥为此兴奋不已。

　　走出法英哥那窄小阴暗的卧室，老头回到自己的房间。

　　令他感到有趣的是，那少年竟然坐在灯下津津有味地翻阅着他装点门面的书籍。

　　“你很喜欢阅读吗？”老头问道。

　　显然没有注意有人走进房间的那个少年被这突如其来的声音吓了一跳，今天一整天他都沉浸在一种极为紧张的状态之中，这小小的惊吓对于现在的他，可绝对不是一个小刺激。

　　看着那张苍白没有血色的脸，看着那双惶恐不安的眼睛，老头觉得现在应该好好安慰一下这个小孩，他笑着说道：“放心吧，如果你喜欢的话可以尽情阅读，我很高兴这里有人对读书感兴趣，这可是相当难得的。”

　　“谢谢，您这里的书可真多。”那少年显然回过神来，由衷得说道。

　　“还不错吧，对了你那么喜欢阅读吗？”老头装作有些好奇地问道，想乘机更加了解一下这个少年。

　　少年不疑有他，说道：“是啊，马迪耳德先生也有很多书。啊，对了，马迪耳德先生是我原来的少东家，他是个很有学问的人，马迪耳德先生说过，只有知识是唯一不会丢失或是丧失价值的财富，而书籍则是知识的宝库，马迪耳德先生有大量的书籍，大多数我都看不懂，看得懂的我觉得很有意思。”

　　“哪些书很有意思？”老头不动声色得问道。

　　“很多，关于各种植物、动物，关于世界各地，关于航海，噢，对了，特别是航海，我最喜欢这方面的书了。”少年兴致勃勃地说道。

　　“那么有没有小说？你喜欢什么样的小说？”老头问道。

　　“小说？没有小说，马迪耳德先生的书里面没有小说，诗集倒有不少，还有一些关于神话传说、以及宗教的书，那些都是我看不懂的，但是我不记得有小说。”

　　“你自己从来没有拥有过自己的书吗？”老头问道。

　　少年露出一幅尴尬的表情说道：“那实在是太贵了，我没有钱，贝蒂阿姨虽然曾经说过，她可以借钱给我买书，不过，我不能让贝蒂阿姨那么破费，她照顾我已经相当辛苦了。”

　　“贝蒂阿姨？她对你很好吗？”

　　“是啊，就像我妈妈一样，从我懂事的时候，就是贝蒂阿姨照顾我的。父亲和考尔叔叔都是水手，但是，后来我父亲生病死了，一种可怕的病，会传染，我连父亲最后一面都没有见到，连骨灰都没有留下。”那少年悲伤地说道。

　　“是七年前那场瘟疫？”老头问道。事实上邻近南港的莱而对于那场瘟疫同样是记忆犹新，那段日子简直是生活在地狱之中，每天都有成批的人死亡，城外的焚化场整天火光冲天，烟雾弥漫，就连空气中都充满了尸体烧焦的腐臭味道，那些死者穿戴的衣物、被褥全都扔到大街上烧掉，甚至在某些瘟疫严重的地方，整条街的房子都付之一炬。

　　“是的，贝蒂阿姨和考尔叔叔也失去了各自的亲人，他们是后来才结合在一起的。”那少年的语气中充满了忧伤，这是只有经历过那场灾难，才能够深深体会的无比忧伤。

　　老头从少年的话语中知道，这个少年是生活在一个因为那场瘟疫而丧失亲人之后重新组建起来的家庭之中，这对于老头来说相当有价值。因为对于每一个人来说，不同的经历，控制他们的方法也是完全不同的。

　　对于这番话所收到的成果，老头相当满意。他摸着那少年的头安慰道：“提起这些对于你来说不愉快的事情，真是抱歉了，你今天肯定相当劳累了，快些休息去吧，你可以睡在外间的沙发上，衣橱里面有毛毯和枕头。”

　　“我想再看一会儿书。”那少年说道。

　　“你可以从这些书里面挑几本，就算是我送给你的礼物，不过你得早点睡觉，明天一早我带你去见东家。”

　　“就看一会儿，反正灯油已经不多了，让我看到油灯熄灭吧。”那少年恳求道。

　　“好吧，那么我去休息了，不要太晚睡觉。”老头吩咐道。

　　说完他回到自己的卧室，不过他并没有将书房的房门完全关拢，留着一道缝隙，一旦有什么动静，也比较容易警觉。

　　透过缝隙，老头可以看到油灯的灯光显然被拨得很小、很暗淡了，这样灯油可以支撑得更久一点。

　　老头摇了摇头苦笑着想，埃克特应该会对自己找来的这个新人感兴趣，这样一个好学的学生可从来没有过。

　　夜晚的巢穴极为寂静，但是没有一个人睡得着。那些金手指们早早地被勒令休息，他们不敢违拗老头的意思，但是对于平时闹到深夜的他们来说，这么早怎么睡得着呢？?

　　至于法英哥，他倒是相当劳累，不过因为老头告诉他的事情，使得他怎么也睡不着觉。

　　“老头要退休了？”法英哥一直在琢磨这件事情。

　　老头退休对于他来说，那可是一个千载难逢的好机会，能够升到他从来没有想像过的地位。

　　对于他这个从小在贫民窟里面长大，后来成为整天在街上混的金手指来说，老头的位子已经是人生地位的顶层了，在往上就只有头儿了。

　　也许将来埃克特会替代头儿，毕竟头儿也已经老了。埃克特和自己的关系不错，有他罩着应该能混得不错。

　　坐上了老头的位子，钱应该不成问题了。

　　虽然老头倒底有多少财产，法英哥也并不清楚。但是，他知道，老头在佛朗士至少拥有一座庄园，那已经称得上是个小财主了。

　　如果自己有这么一笔钱会干些什么呢？法英哥在那里琢磨起来了。

　　他可不会像老头那样安安稳稳地当个地主。

　　得跟南港的那些商人学，也许投资作生意能够赚到更多的钱，等到赚到了钱再投资，这样资产就会像雪球那样越滚越大，自己也会成为一个有钱人了。

　　法英哥沉浸在对未来美好的憧憬之中。



第一部 第三章


　　当清晨的曙光照耀到巢穴那深深的小巷中的时候，老头早早地就爬起来了，打开卧室的门走进书房。
　　靠着书房一侧的沙发上，那少年睡得极为香甜。

　　老头并不想惊动少年，他静悄悄地打开房间的门走下楼梯，来到法英哥的门前。

　　在巢穴里面，任何门都是不上锁的，因为这里都是开锁的专家，那些东西在这里一点用处都没有，相反却容易引得那些金手指们手痒。

　　推开房门，走进房间，和那少年完全不同，法英哥可是个积年的老贼，房间里面的任何异常举动立刻会引起他的警觉。

　　看到立刻惊醒的法英哥，老头感到相当满意，点了点头说道：“快起来，你去把特德叫来，我们得去见头儿。”

　　“这么早？”法英哥有点弄不明白。

　　“在大家起来之前离开，我可不想出昨天那样的乱子。”老头说道。

　　“明白了。”说着法英哥跳下了床，飞快地跑出房间。

　　过了很久，法英哥才回来，在他手里还提着一件衣服。

　　“马车在外面等着呢，特德说巷子太深，他的马车进不进来。”法英哥说道。

　　“去把那小子叫醒。”老头吩咐道。

　　法英哥答应了一声走上楼去。

　　唤醒那少年并不是一件相当困难的事情。

　　法英哥将那件衣服递给少年，便退到窗口看着窗外，法英哥可没有兴趣看一个男孩子换衣服。

　　从窗口看下去，老头正在那里同特德窃窃私语着什么，而特德连连点头。

　　“我换好了。”身后传来那少年的声音。

　　法英哥回头瞧了一眼，穿上新衣服的那少年显得格外精神，看来他已经从昨天的风波中恢复过精神来了。

　　“那，我们走吧！”说完，法英哥当先领路。

　　巷子外面，马车早已经准备好了。

　　跟在老头和法英哥身后，那少年上了马车。

　　马车缓缓驶动很快便出了城门。

　　出了城门之后，马车并没有驶上宽敞的大路，相反驶上了那些乡间小道。

　　道路两边的树枝不停地敲打着马车车厢，车厢里面坐着的三个人，谁都不说话。

　　马车行进得很慢，而且还有好几个上下坡道。这条路的岔道相当多，那少年就觉得马车一路上不停地拐弯。

　　少年早已经失去了方向感，他心里祈祷着，车夫千万不要迷失道路，要不然，即便想要回到大路上去，那也是相当困难的一件事情。

　　少年正在那里奇怪，东家为什么要住在这样偏远而又道路复杂的地方，今后自己万一出门办点事情，那实在是太辛苦了，单单是熟悉这条路，大概也要花费几个月的时间吧。

　　正当那少年愁眉苦脸地看着窗外的时候，马车终于驶上了一条整齐的林荫大道。

　　远处是一排排碧绿整齐的田野，春天来临，田野中的作物绿油油的，长势喜人，成片成片的麦田随着风的吹拂而左右摆动，荡起一阵阵涟漪一般的波浪。除了麦田之外就是油菜，新生的油菜犹如一条铺在田野上的墨绿色厚地毯，宽大的油菜叶子密密地将田野层层遮盖起来，不露出一点泥土的颜色。

　　天空中看不清是什么鸟正欢快地飞翔着，寻找着他们一天之中第一顿美餐。

　　沿着林荫道，马车越驶越快，这里显然是比较偏僻的地方，一路上不要说是马车，即便是行人也一个都看不见。

　　过了一刻多钟的时间，马车终于在一座宽敞豪华的别墅庭园前停了下来。

　　走下马车，那少年第一眼的印象就是白。

　　一切都是雪白的。

　　地上铺着白色的碎石子和并不常见的白色鹅卵石，庭园中的树木花草也种植在用白色的泥砖砌起来的花坛之中。

　　围拢着庭园的那一道高高的铁栏杆围墙，同样是用白漆漆过一遍的。

　　至于那座别墅，不但地板是雪白的大理石砌成的，那九根双臂刚刚能够抱拢的廊柱同样是用汉白玉雕琢而成的，别墅的墙壁雪白一片，不知道是漆砌成的，还是使用的砖块本身就是白色的。

　　整个建筑物中最显眼的就是那座白色的大圆顶。

　　拥有巨大的圆顶的建筑物，少年只见过南港的大教堂是这个样子。

　　圆顶虽然美观但是很难建造，因此建造费用相当昂贵，在南港那些有钱人都是精明的商人，没有人愿意把钱花在这种地方。

　　只有那些并不经常出现南港的贵族才对圆顶的建筑物感兴趣，听说瑟思堡里面就有好几座这样子的圆顶建筑物。

　　少年心里猜测着，住在里面的即将成为自己老板的人的身份。

　　看这架势，很有可能新东家是个拥有贵族身份的大人物。

　　少年有些局促不安起来，他再次拽了拽衣角，将衣服整理整齐。

　　老头拉了拉门前悬挂着的一根长长的明黄色丝绦，随着一声清脆的铃声，门打开了，门口出现了一位穿着整齐，带着侍应生领结，板着一幅面孔的中年人。

　　“派姆先生，主人早就在书房等候着呢。不过我想，你们还没有吃过早饭吧，主人已经吩咐我为你们准备好了，等到你们吃完了，再去见主人吧。”说着，那管家将众人带到了厨房。

　　一路上，少年四处打量着这个完全陌生的地方。

　　这里装饰豪华而又不失典雅，主人显然并不想炫耀自己的财富，因此并不存在南港大多数富翁家中那些华丽的装璜和精雕细镂的家具。

　　不过整座建筑物本身已经称得上是一座无比优雅的杰作了。

　　在少年的眼中，整座建筑物就像是那些来自于遥远的海洋的彼岸的那些珍贵艺术品一样，正如马迪耳德先生说过的那样，那些东方的民族才真正懂得艺术。他们能够用简洁的线条描绘出美妙的令人难以忘怀的艺术珍品。

　　到了厨房，富人们的厨房全都是一个模样，在厨房里面几个厨娘正在忙碌着，空气中飘荡着一种诱人的食物香味，在厨房的正中放着一个长长的桌子，桌子上放着刚刚切好的肉，和好的面粉，已经摘除干净的蔬菜。

　　管家吩咐了一声，那些厨娘们便在桌子的一角清理出一块空地来。

　　围着那一角，老头，法英哥和少年坐在那里。

　　厨娘们从还冒着蒸汽的蒸笼里面将食物一样一样地拿了出来。

　　“我不知道你们什么时候会到，所以叫厨娘们将食物早就做好了，放在蒸笼里面热着，可能味道比现作的稍微逊色，不过我想，为了不让主人等得不耐烦，这点损失还是值得的。”管家说道。

　　当法英哥看到端上来的第一盆菜肴是一条烤得金黄，还洒满了洋葱和胡椒的金枪鱼的时候，他已经没有任何不满意了。再加上那正好每人一份的花菇扒鹌鹑，以及他最喜欢的火腿鸡蛋，这顿饭比他出狱那天的庆祝宴毫不逊色了。

　　法英哥心满意足地享用着。

　　而那少年显然心中太紧张了，因此即便是面对这样一桌他平时根本没有机会吃到的美味佳肴，他却并没有多少食欲。他马马虎虎地吃了两口，便将剩下来的那份全都留给法英哥去享用了。

　　吃完早餐，管家将他们带到书房门口。书房是在别墅的二楼，二楼和一楼之间由一道螺旋型的红木阶梯连接，在书房门口两旁挂着两幅巨大的画像，上面描绘的是曙光天使同夜魔战斗的故事。左面那幅画着夜魔战胜曙光天使，魔王驾着月亮战车将曙光天使驱逐到西方去。而右面的那幅画则描绘着黎明时分曙光天使发起反攻，光明大天使驾着太阳战车将夜魔军团撕裂粉碎。

　　在店里干活时，少年最喜欢的就是那些来自于东方的艺术品，那些精美的绘画曾经无数次让少年着迷，现在面对这两幅绘画，少年有同样的感觉。

　　正当他看着绘画出神的时候，书房的门打开了。

　　少年跟着老头走进书房。

　　书房里面极为宽敞，令少年吃惊的是，在书房里面靠着三面墙壁放满了各种各样的书籍，靠着角落的地方搁着一道扶梯。

　　书架实在是太高大了，一直通到房顶，没有那道扶梯根本就没有办法够得着上面那一层。

　　书房中除了高大的书架之外，最显眼的就是那唯一没有安置架子的一面。

　　为了能够透进更多光线，那一面全部被打通并且安上了一整块玻璃。

　　这样大块的玻璃，少年还从来没有见过，佛朗士并不出产玻璃，虽然有一两家玻璃作坊，但是绝对作不出这种样子的东西来。

　　这样巨大的玻璃，只可能是从意雷专门定制的。

　　但是，玻璃是相当易碎的东西，运输这样大块的玻璃更加困难，少年简直无法想像运这样一块玻璃，得交给运输商人多少钱，不过毫无疑问，远比他打碎的那个瓷盘要昂贵得多。

　　少年心中越来越肯定，这位新东家是个声名显赫的贵族。

　　“这是意雷的总执政官送给帕罗大教堂用来装饰教堂的那些高大的窗户的，为了防止运输途中，玻璃意外损坏，这样的大玻璃多制造了五十块，相当幸运的是，建造完大教堂居然还剩下二十多块，我正好想要造这么一堵墙，因此买了下来。”

　　正当少年为那扇窗户而惊奇不已的时候，背后右侧斜上方传来一阵苍老的声音。

　　众人回过头一看，一位头发花白、面容枯瘦的老者正扶着另外一部扶梯缓缓地爬下来，在他胳膊底下夹着厚厚的两本书。

　　少年仔细地打量着这位老人，他猜测这位老人便是自己的新东家。

　　只见这位老者因为岁月的流逝，脸上布满了皱纹，花白的头发，黑发的数量远远没有白发来得多，一幅宽大的金丝边框眼睛将高耸的颧骨掩盖了起来。老者的双手干瘦，布满了厚厚的老茧，如果凭着这张脸和这双手，少年肯定不会认为这位老者是个有钱人。

　　在他印象中，自己老东家这样的有钱人即便再瘦，也不会宛如脱干了水份的树枝一样，干瘦到这种地步。

　　有钱人多少懂得保养，再老再有皱纹都不会是这样一幅饱经风霜衰老的模样。

　　但是，老者身上穿的那件衣服，证明老者是相当有钱的人物，同房间的布置完全一样，老者衣着的质地绝对上乘，做功精细，装饰简单但是相当有品味，都是从意雷运来的好东西。单单是那条鳄鱼皮腰带，就价值不菲。

　　“这就是你找来的孩子？”老者朝着派姆说道。

　　“是，是，不知道合不合您的意？”派姆鞠着躬，笑着问道。

　　“合不合适，你问埃克特去。”老者说道。

　　“那不是法英哥吗？最近还好吗？你出远门的这三个月里面，我和派姆商量了一下，派姆说你已经能够独当一面了，而且他说自己也老了，因此以后事情渐渐地要你负责担起来，你可要卖力一点喔。”老头对法英哥说了两句，转过头来对管家吩咐道：“将埃克特请到这里来。”

　　管家答应着转身离去。

　　老者自顾自地坐在皮质躺椅上看起书来。

　　派姆他们三个人只得静静地站在一边。

　　书房里面静悄悄的，少年大气都不敢出一口，生怕给老者带来不好的印象。

　　至于法英哥，可就轻松多了，听到头儿亲口告诉自己昨天老头说过的话，法英哥更感到放心了，他真想大叫三声，以示庆贺。

　　时间过了很久，当法英哥渐渐感到有些站得难受起来的时候，书房的房门打开了。

　　从门外走进一个留着两道整齐漂亮小胡子的中年人来。

　　只见那中年人同样带着一幅金丝边眼镜，黑色的丝绒软背心配上雪白的丝绸衬衫显得高贵典雅，宽松的黑色呢子马裤配上一双擦得锃亮的软底马靴，证明他刚刚遛马回来。

　　“我刚刚出去转一圈，那匹刚买来的小马还不太驯服，看来用来学习骑术还有些危险，我看如果实在不行还是用那匹灰斑点母马算了，那匹母马相当老实。”中年人说道。

　　“这你是专家，你决定吧。派姆将你要的人带来了，就是这个孩子。”老者指了指少年说道：“今后半年里面，你得要教他很多东西。”

　　老者回过头来对着那少年说道：“你今后就跟着这位埃克特，你有很多事情要学习，但是时间只有半年。我听派姆说，你很好学，好好地作给我看吧。”

　　说着老者朝着那中年人挥了挥手，示意中年人将少年带出去。

　　中年人领着少年走出书房，顺手将房门轻轻关上。

　　他将少年带到西楼偏僻一角的一间房间里面。

　　房间里面的布置虽然远远比不上书房和大厅，但是仍旧能够体现出主人高雅的品味。因为房间正好位于整栋建筑物的西侧，因此三面都有窗户，透过百叶窗，阳光洒在了柚木地板上。靠着北面的窗户下搁着一张大床，是那种带有四根支柱、有钱人家才用得起的大床。

　　正中央隔着一道花梨木的屏风，少年曾经在店里面见过同样的一幅，那是从西拜运来的，价值不菲。这道屏风自然而然地将房间一分为二。

　　南边窗户之下，搁着一张楠木雕花书桌，西边是一扇落地窗台，外边应该是阳台。

　　房门右侧是一排书架，虽然远比不上书房里面的书架那么壮观，不过却要精致得多。

　　房门左侧正对着床头的地方挂着一幅精美的肖像画，那是一位非常美丽充满了成熟魅力的贵妇人的画像。

　　这位贵妇人不会是埃克特的太太吧，少年猜测着。

　　“今后，这里就是你住的房间了。”埃克特说道。

　　“什么？不会吧。”少年惊叫起来，显然对于这样的安排，感到相当意外。

　　“今后的半年中，你要住在这里学习很多东西，其中最重要的一件事情就是，从今往后，你的名字就叫做瑞博・拜恩迪特。记住这个名字。”埃克特严厉地吩咐道。

　　“为什么？”少年疑惑不解得问道。

　　“不能问为什么，等到我认为你学得差不多了的时候，我会解释你所有的疑问，但绝不是现在。”埃克特的语气中完全没有缓转的余地：“瑞博・拜恩迪特，让我们开始上你的第一堂课。”

　　说着，埃克特从书架上面拿下厚厚的一本书放在书桌上，顺手拖了一把椅子过来。他指了指椅子，示意少年坐下。

　　脑子里面充满了疑问的少年，愣愣地却又顺从地朝着书桌走了过去。

　　上课开始了。

　　……

　　在书房里面，老者坐在一张躺椅上，手里拿着一本厚厚的老旧的书随手翻阅着。派姆和法英哥早已经离开了，暖和的阳光照进书房，令老人有些昏昏欲睡，他早已经忘记自己看书看到哪里，老人将书合了起来，靠在躺椅上打起瞌睡来了。

　　不知道过了多久，书房的门打了开来，将老者惊醒，用大半辈子的时间学会的本领，不大会因为生活变得舒适而完全忘得精光，老者对于自己仍然如同当年在街上混的时候一样警觉而感到高兴。

　　老者看了来人一眼，果然是埃克特。

　　“怎么样？感到满意吗？”老者笑着问道。

　　“很好，派姆这次挑得不错。”埃克特点头回答道。

　　“有把握在半年内完成计划的第一步吗？”老者问道。

　　“正如派姆告诉我们的那样，这个新人相当好学，半年内将他改头换面应该没有问题。”

　　“菲斯那里有没有消息？他那里和你的工作同样重要。”老头又问道。

　　“几个重要的证人已经全买通了，特别是那个侍卫队长，他有很大的把柄捏在菲斯的手里面，哪些没有必要买通，或者是用钱达不到目的的，菲斯准备找个理由将他们一个个撤换掉。这件事情让那个被收买的管家来干就可以了。”

　　听到埃克特的回答，老者点了点头，他将书塞到埃克特的手里：“这种东西还是你来看吧，嗨，我始终没有养成阅读的习惯，一看到书就想打瞌睡。”

　　“纹章学确实是一门相当枯燥乏味的学问，而且，在我看来一点用处也没有，如果不是为了这次计划，我也没有兴趣研究这方面的东西。”埃克特接过书，随口说道。

　　“那小子呢？”

　　“我弄了份考卷让他做，想看看他原本会些什么。好像，我低估了他，看他答了几道题，就看得出来，这份考卷对他来说，并没有什么问题，看来在南港确实能够学到很多东西。”

　　“懂得太多也并不是一件好事。”老者说道。

　　“能不能让凯尔勒去一次南港？那孩子有个叫贝蒂的阿姨，请凯尔勒从这位阿姨身上取一件信物来。我想，控制这个孩子就更加容易了。”

　　“凯尔勒？有必要让凯尔勒出现吗？”老者对此有点疑问。

　　“我极为希望凯尔勒能够参加我们的计划，他会对计划有相当大帮助的。”埃克特解释道：“从最近收集到的一些情报中，我发现真正的瑞博・拜恩迪特并不是生病而死的，更像是中毒，而且半年前始终有人在探听这个瑞博的生死状况。

　　“幸好那个管家害怕让人知道他的小主人已经死亡，害怕让人怀疑是他没有尽到职责，更害怕法官会调查瑞博名下的财产，进而发现一部份财产已经被他这个管家以各种名义侵吞了，以至于错误的判决他上绞架。因此，藉口小主人生病需要治疗而封锁了真正的瑞博已经死亡的消息。更幸运的是，走投无路的他来找我们，给我们提供了这个千载难逢的好机会，这将是我们所实行过的最大的一个计划。

　　“不过，显然有人并不希望瑞博这个人存在于世，或者说有人不愿意瑟思堡拥有一个直系继承人，瑟思堡最近接二连三地更换主人，老梅丁伯爵是在打猎时意外掉下马来摔死的，他的两个儿子，一个在继承爵位的当天，被一盏吊灯给砸死了，另一个儿子在就职之后两个多月，便生重病死了。

　　“据说临死前，他正打算签署一份重要文件，这位爵爷宣称这份文件将使得瑟思堡渡过最艰难的时期，从来没有任何人听说过瑟思堡遇到了什么危机，瑟思堡一切运转良好，领主也没有任何难以付清的欠债，相反，通过于南港之间的贸易，领主大人每个月能够拥有两万金佛朗士的收益，足够装备起一支重装甲骑兵小队的了，这还没有算上在南港的投资。

　　“虽然没有确切数字，伯爵在南港的投资每年至少为他带来五十余万金佛朗士的收入，我想像不出拥有如此收入，瑟思堡还会遇到什么财政方面的问题。这位伯爵的死更加令整件事情变得扑簌迷离，看来其中的内幕绝对不那么简单。“因此，我有极大的把握相信，真正的瑞博先生的死也是因为那不为人知的原因，所以，我希望凯尔勒能够为我们的小朋友保镖，至少在获取继承人身份之前，瑞博・拜恩迪特绝对不能够因为生病这样的原因而死亡。”

　　埃克特详详细细地报告了自己这几天的发现。

　　“这是明摆着的事情，从瑟思堡接二连三传出领主死亡的消息，我就猜到是怎么样一回事情了，你以为那个管家真是自己找上门来的？他是经过他人指点来找我的。我甚至能够猜测出那个指点他的人是谁，和为什么指点他来找我们。凯尔勒早就在帮你们了，只不过他绝对不合适公开出现。凯尔勒只有在阴影里面才具有最大的威力。”老头说道。

　　“是，不过，您看那个幕后指点的人会不会在关键时刻出卖我们？”埃克特不禁担忧起来。

　　“出卖我们对他没有任何好处，相反对他自己的伤害远比我们大得多，那个人只想安安稳稳地维持现在这个局面，一旦瑟思堡失去了合法继承人，就有人可以正大光明地谋取这个位子了，任何改变对于那个人都没有好处，这个计