科学、进化与神创论 (摘要)
美国科学院、美国医学科学院 著
晓实 译
美国科学院出版社2008年1月出版)
相信进化论也是一种信仰吗?
接受进化论和宗教信仰有云泥之别。科学家对进化这一事件的信心,是建立在由自然界各方面搜集得来的大量证据基础之上。科学知识要想为人们所接受,则必须抵挡住不厌其烦的检验、再检验和实验。进化论在科学界为人们所接受,是因为它经受住了一个多世纪成千上万科学家的广泛的检验。诚如在2006年,国际科学院组织(一个国家科学院的国际网络)所发布的“关于进化论教学的声明”所言,“地球及此行星上生命的起源和进化这一建立在证据基础之上的事实,是在多学科的努力下,通过很多的观察和独立的实验结果所确立。”(参见
http://www.interacademies.net/Object.File/Master/6/150/Evolution statement.pdf。)
围绕着进化论还有许多问题没有回答吗?有很多著名的科学家否定进化论吗?
与所有其它活跃的科学领域一样,进化论当然还有问题需要回答。总会有新的问题需要提出,新的情况需要考虑,以及新的途径去研究已知现象。但进化论本身已经彻底地检验过了,生物学家不再考查进化是否发生或正在继续发生。而且,生物学家不再辩论或质疑进化过程中的许多机理。与其它的科学领域一样,科学家继续研究进化过程如何发生的机理。随着新技术的发展使以前无法想象的观察和新型实验变为可能,科学家不断地审视和检验有关进化机理的证据可信度。
但这些问题的存在既不会削弱,也不会影响进化已经发生和正在继续发生的事实。这样的问题也不会毁损进化论的可信度。确实,一个理论的可信度部分依赖于为科学家提供观察现象的解释能力,以及在探索新的现象和观察结果时对未知发现的预测能力。就这一点而言,进化论过去一直是,而且继续是现代科学里已知最多产的理论。
在科学的领域里,随着新信息和新技术的出现,即使那些基础稳固的理论也继续得到检验和完善化。比如说,万有引力理论在地球上为许多观察结果所证实。但理论科学家们利用他们对物质宇宙的理解,持续不断地检验万有引力理论在极端情况下的局限性,例如在中子星和黑洞附近的表现怎样。有一天,人类可能会发现新的现象,要求我们扩展或修改万有引力理论,正像在20世纪初叶,广义相对论的出现扩展了我们关于万有引力的知识一样。
随着研究的不断进行,关于进化论的新见解层出不穷。比如说,使用新的工具和技术,科学家正在深入研究遗传变异与生物个体的形态功能的变化之间的关联。
有些反对进化论教学的人,不顾语言环境地引用著名科学家的话,并宣称这些科学家不支持进化论。然而,仔细研究这些引言发现,这些科学家实际上是在质疑进化如何发生的某些机理问题,而不是进化是否发生过。
不和进化论一起讲授神创论是否不公平?
科学教育的目的是为了让学生了解科学各分支最优秀的学问。因此,科学课程是几个世纪以来科学研究的产物。任何概念,如果要适当地运用于学校教育中,它首先必须成为广为接受的科学基础知识的一部分。比如说,解释大陆运动和形状的大陆漂移学说在研究和辩论了很多年以后,才成为基础科学课程的一部分。随着数据的累积,地球表面是由一系列大型板块构成的概念日益清晰,这些板块不以大陆的界线为基础,不断地相互交错移动。板块构造理论(1960年代中期提出)就是从这些数据基础上成长起来的,它为大陆移动提供了更加完全的解释。新的理论还预测一些重要现象,例如地震和火山有可能在哪些地方发生。当板块构造理论积累了足够的证据以后,它就为科学界广为接受,并且成为地球科学课程的一部分。
科学家和科学教育工作者认为,我们应该在科学课堂里讲授进化论,因为它是唯一检验过的,对今天的生物世界本质的全面的科学解释,而且有无可争辩的证据的支持,为科学界广为接受。与之相反,神创论者所坚持的概念没有证据的支持,因此遭到科学界的拒绝。
关于地球上的物种起源和多样性,不同宗教持有很不相同的观点和教义。由于神创论以宗教信仰的部分信条为基础,在科学课堂里讲授意味着向学生灌输特殊的宗教观点。根据美国最高法院和联邦地方法院的好几个主要判例,这一行为违反美国宪法。
科学反驳宗教吗?
科学既不证实,也不反驳宗教。科学进展对某些宗教信条发出质疑,比如说,地球是在非常近期的年代里产生的,太阳围绕着地球旋转,以及精神病是由于精灵或魔鬼附身所导致等。但许多宗教信条所涉及的实体或概念,目前与科学的范畴无关。因此,假设所有的宗教信条都受到科学发现的挑战是无稽之谈。
随着科学的继续发展,我们对自然现象的理解将更加全面,更加精确,包括对生物进化过程更深刻的理解。
如果某一现象目前还没有科学的解释,就说它必定归属于超自然的神,这种断言对科学和宗教是两相侵害。神学家已经指出,随着科学为越来越多原本属于超自然力量的现象提供解释,这种“填补缺口”式的信仰方式将危及信仰。而且,为属于另一范畴的现象提供解释,混淆了科学和宗教的作用。
许多科学家都动情地撰文指出过,他们的科学研究如何增强了他们对造物者的敬畏和理解。科学研究不会削弱或危及信仰。