环保有代价 油价上涨势难避免

[褚文]

炼油工业早就注意减少空前污染要花费许多钱，现在要轮到消费者关心了。美国规定从二○○四年起使用更清洁的汽油可能造成供应紧张，油价上涨势难避免。

炼油厂虽然要花费数以亿计经费生产合乎联邦规定的低硫汽油及柴油，不过分析师及公司主管相信这种有利环境的转变也有助于企业盈利。

FITCH RATINGS分析员卡温尼斯(BRIAN CAVINESS)说，炼油业不仅可以把成本转嫁给消费者，还会因为产品减少获利，理由是∶*小型炼油厂无法支付升级时会关闭。*因为环境保护局的新规定，外国厂商将不能在美国销售高硫汽油，近年来逐渐增加的进口汽油会而减少。*炼油厂为了除去汽油所含的硫，产量将减少百分之一。

麻州能源研究团体CAMBRIDGE ENERGY RESEARCH ASSOCIATES的主管史达坡尔(CHRISTINE STACKPOLE)指出，上述的改变可能妨碍供应而使价格上涨。

公司主管及分析师还强调，炼油业倾向于减少储存量，而且技术问题还未完全解决，会使得供应不足及价格波动更为严重。VALERO ENERGY CORP.副总裁爱德华士(GENE EDWARDS)预测，明年的每天汽油供应可能不足一、二十万桶。

但也有人不相信供应会短缺，有些分析师认为，炼油业的经常扩充就可弥补去硫作业减少的产量，市场也会克服供需不平衡的问题。

另有分析员关心，炼油业必须大量投资于新设备，而今年的原油价格高涨已冲击盈利，业绩将大受影响。

新规定是减少空气污染的大进展，因为降低汽油及柴油含硫量可以使汽车的污染控制科技提高效率，减少排放导致烟雾的废气。

环境保护局估计，新规定完全实施后，每年可防止一万二千五百人死于呼吸器官及心血管疾病，及六千宗支气管炎病例。

除了西部七州及十家左右小炼油厂可以暂缓实施外，业者必须在明年将汽油含硫量减少到百万分之一百二十，到二○○六年的最后目标是百万分之三十，目前的汽油平均含硫量大约是百万分之二百七十。

今日的柴油含硫量为百万分之五百，新规定要求巴士及卡车使用的柴油含硫量减少百分之九十七。到二○○六年中时，百分之八十行走车辆的柴油含硫量要降低至百万分之十五，其余百分之二十车辆用油到二○一○年中也要符合规定。