2006-08-29 12:04
李美旺／文
据英国广播公司８月２５日报道，当地时间２４日晚，国际天文学联合会大会投票，通过了新的行星定义，冥王星被排除在行星行列之外，太阳系行星数量将由９颗减为８颗。１９３０年由美国天文学家莱德・汤姆勃发现的冥王星，将被降级为“矮行星”。
一问：谁作出的这一决定
国际天文学联合会大会，在捷克首都布拉格召开的会议上作出了这一决定。国际天文学联合会是命名天文学术语的正式机构，负责命名恒星、小行星和其他天体。８月２４日，来自７５个国家的近２５００位天文学家参与此次国际天文学联合会，并做出了这一决定。
二问：为何要将冥王星降级
多年来，相当一部分天文学家早就对冥王星被划分为行星感到不满。他们觉得，冥王星体积小、更倾向于椭圆形、轨道倾斜，与传统的８大行星不同。这些科学家发起了给冥王星降级的活动，并成功地在布拉格举行的会议上，通过了把冥王星降为“矮行星”的决议。
三问：争论为何现在最激烈
不断提高的望远镜技术，使得天文学家在太阳系以外发现了更多天体。此次研究表明，为数众多的轨道与太阳相隔遥远的天体都酷似冥王星。哈勃天文望远镜最近发现的一颗编号为“２００３ ＵＢ３１３”的天体，其直径就超过冥王星。
四问：冥王星为何成为“问题行星”
如果冥王星继续留在行星行列中，那“２００３ ＵＢ３１３”就有加入行星的合理理由。随着科学家在外太阳系发现越来越大的天体，天文学家将面临用“行星”描述数十颗天体的尴尬境地。之所以出现这种局面，部分原因是国际天文学联合会从来就未真正对行星的概念下过严格定义。
五问：一周内为何出现两种结果
最初的方案是继续保留冥王星行星地位，同时将行星从原来的９颗增至１２颗，“２００３ ＵＢ３１３”、小行星谷神星和冥王星最大的卫星“卡戎”，均升级为行星。但此方案遭到众多天文学家的强烈反对，他们认为这将为今后几年行星数量的迅速增加敞开大门。
六问：最终达成何种决议
国际天文学联合会大会认为，只有符合以下三个条件，才能称为行星：一、必须围绕太阳运转；二、必须有足够的质量产生重力，压倒其他坚硬物体的组合力，使其呈圆球状；三、必须是其所在区域具有统治性的天体，能清除其轨道附近的其他物体。
根据新定义，同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。按照这一标准，冥王星因它的椭圆形轨道，同更大的天体海王星轨道交叉，因此被降格为矮行星。
七问：如今共有多少颗行星
在２４日表决前，太阳系有９大行星，但如今，行星的数量为８颗，即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
八问：冥王星的前途如何
冥王星将被划为新的“矮行星”一类，这一类型另外还有“２００３ ＵＢ３１３”（曾被称为“第１０大行星”）、小行星谷神星和“卡戎”。预计国际天文学联合会将在未来数月乃至数年公布更多的矮行星。
目前，已有１２颗天体被列入国际天文学联合会“矮行星候选名单”，随着更多新天体被发现以及现有候选天体的物理特性更为科学家所知，这一名单还会变化。
九问：争论能否尘埃落定
根本不可能。担任美宇航局耗资７亿美元的“新地平线”飞船冥王星探测任务的负责人艾伦・斯特恩，就痛斥了国际天文学联合会把冥王星降级的决定。
斯特恩在接受英国广播公司采访时表示，这一决定“让人不知所措”，新的行星定义标准并不科学。他说，具有类似想法的天文学家将致力于恢复冥王星地位的努力。
相关报道
冥王星被降级后
路透社８月２４日
发现者的遗孀
表示理解
冥王星发现者克莱德・汤姆勃的遗孀２４日表示，她丈夫是一位优秀的美国天文学家，如果他地下有知，他会接受冥王星被“降级”为非行星这一事实的。
９４岁的帕特丽夏・汤姆勃，在国际天文联合会就她丈夫克莱德－汤姆勃的最高成就――发现冥王星的地位作出“裁决”后表示：“克莱德说过：‘冥王星就在那儿，你们可以对它做任何事情。’”
汤姆勃发现冥王星是在１９３０年，当时他２４岁，在亚利桑娜州的洛厄尔天文台工作。冥王星被认为是太阳系中的第９大行星，也是离太阳最远的一颗行星。帕特丽夏・汤姆勃说，科学家们刚开始质疑冥王星到底有没有资格被称为“行星”时，他的丈夫感到非常失落和失望。
帕特丽夏・汤姆勃表示，基于科学的公正客观性，１９９７年９０岁高龄去世的丈夫将会接受这个事实：“克莱德将会说：‘科学是不断前进的，如果你决定要做一名科学家并且献身于它，你将很容易被它打击。’他是一位优秀的科学家，知道如何判断事物。”
路透社８月２５日
占星家不在乎
科学家已将冥王星降级为矮行星，但占星家们表示，他们仍将会观测冥王星在空中的移动轨迹，仍将继续根据冥王星的轨迹来预测重大变化。
拉塞尔・格兰特是全英著名的占星家，他对于冥王星地位的降级一点也不感到意外，因为这个话题已经被热炒了数年。尽管如此，他本人仍坚持原来的观点，不会随便更改正在使用的星象图。
格兰特表示：“冥王星是从行星科学的角度被降级，但在神化故事中，它却从未被轻视过，一直是神秘力量的象征。冥王星还是我占星术的重要部分，因为它赋予我感知人类心灵的能力，我能轻易地感应到人们从何而来。”
美国西雅图开普勒大学占星院院长李・拉汉姆说：“对于占星家使用的天体，天文学家们已在过去多次发表了不同观点。”拉汉姆还说，自从１９３０年冥王星被发现后，占星家们也花费了数十年时间，才在他们之间达成了一致。
英国广播公司、美联社８月２４日
ＮＡＳＡ的探测计划不受影响
美国宇航局（ＮＡＳＡ）表示，冥王星被降级，不会影响其耗资７亿美元的“新地平线”飞船探测任务。从今年开始，这个探测器将耗时９年半，飞向冥王星，这趟旅程将揭开这颗神秘星球的更多秘密。
李美旺／文
据英国广播公司８月２５日报道，当地时间２４日晚，国际天文学联合会大会投票，通过了新的行星定义，冥王星被排除在行星行列之外，太阳系行星数量将由９颗减为８颗。１９３０年由美国天文学家莱德・汤姆勃发现的冥王星，将被降级为“矮行星”。
一问：谁作出的这一决定
国际天文学联合会大会，在捷克首都布拉格召开的会议上作出了这一决定。国际天文学联合会是命名天文学术语的正式机构，负责命名恒星、小行星和其他天体。８月２４日，来自７５个国家的近２５００位天文学家参与此次国际天文学联合会，并做出了这一决定。
二问：为何要将冥王星降级
多年来，相当一部分天文学家早就对冥王星被划分为行星感到不满。他们觉得，冥王星体积小、更倾向于椭圆形、轨道倾斜，与传统的８大行星不同。这些科学家发起了给冥王星降级的活动，并成功地在布拉格举行的会议上，通过了把冥王星降为“矮行星”的决议。
三问：争论为何现在最激烈
不断提高的望远镜技术，使得天文学家在太阳系以外发现了更多天体。此次研究表明，为数众多的轨道与太阳相隔遥远的天体都酷似冥王星。哈勃天文望远镜最近发现的一颗编号为“２００３ ＵＢ３１３”的天体，其直径就超过冥王星。
四问：冥王星为何成为“问题行星”
如果冥王星继续留在行星行列中，那“２００３ ＵＢ３１３”就有加入行星的合理理由。随着科学家在外太阳系发现越来越大的天体，天文学家将面临用“行星”描述数十颗天体的尴尬境地。之所以出现这种局面，部分原因是国际天文学联合会从来就未真正对行星的概念下过严格定义。
五问：一周内为何出现两种结果
最初的方案是继续保留冥王星行星地位，同时将行星从原来的９颗增至１２颗，“２００３ ＵＢ３１３”、小行星谷神星和冥王星最大的卫星“卡戎”，均升级为行星。但此方案遭到众多天文学家的强烈反对，他们认为这将为今后几年行星数量的迅速增加敞开大门。
六问：最终达成何种决议
国际天文学联合会大会认为，只有符合以下三个条件，才能称为行星：一、必须围绕太阳运转；二、必须有足够的质量产生重力，压倒其他坚硬物体的组合力，使其呈圆球状；三、必须是其所在区域具有统治性的天体，能清除其轨道附近的其他物体。
根据新定义，同样具有足够质量、呈圆球形，但不能清除其轨道附近其他物体的天体被称为“矮行星”。按照这一标准，冥王星因它的椭圆形轨道，同更大的天体海王星轨道交叉，因此被降格为矮行星。
七问：如今共有多少颗行星
在２４日表决前，太阳系有９大行星，但如今，行星的数量为８颗，即水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。
八问：冥王星的前途如何
冥王星将被划为新的“矮行星”一类，这一类型另外还有“２００３ ＵＢ３１３”（曾被称为“第１０大行星”）、小行星谷神星和“卡戎”。预计国际天文学联合会将在未来数月乃至数年公布更多的矮行星。
目前，已有１２颗天体被列入国际天文学联合会“矮行星候选名单”，随着更多新天体被发现以及现有候选天体的物理特性更为科学家所知，这一名单还会变化。
九问：争论能否尘埃落定
根本不可能。担任美宇航局耗资７亿美元的“新地平线”飞船冥王星探测任务的负责人艾伦・斯特恩，就痛斥了国际天文学联合会把冥王星降级的决定。
斯特恩在接受英国广播公司采访时表示，这一决定“让人不知所措”，新的行星定义标准并不科学。他说，具有类似想法的天文学家将致力于恢复冥王星地位的努力。
相关报道
冥王星被降级后
路透社８月２４日
发现者的遗孀
表示理解
冥王星发现者克莱德・汤姆勃的遗孀２４日表示，她丈夫是一位优秀的美国天文学家，如果他地下有知，他会接受冥王星被“降级”为非行星这一事实的。
９４岁的帕特丽夏・汤姆勃，在国际天文联合会就她丈夫克莱德－汤姆勃的最高成就――发现冥王星的地位作出“裁决”后表示：“克莱德说过：‘冥王星就在那儿，你们可以对它做任何事情。’”
汤姆勃发现冥王星是在１９３０年，当时他２４岁，在亚利桑娜州的洛厄尔天文台工作。冥王星被认为是太阳系中的第９大行星，也是离太阳最远的一颗行星。帕特丽夏・汤姆勃说，科学家们刚开始质疑冥王星到底有没有资格被称为“行星”时，他的丈夫感到非常失落和失望。
帕特丽夏・汤姆勃表示，基于科学的公正客观性，１９９７年９０岁高龄去世的丈夫将会接受这个事实：“克莱德将会说：‘科学是不断前进的，如果你决定要做一名科学家并且献身于它，你将很容易被它打击。’他是一位优秀的科学家，知道如何判断事物。”
路透社８月２５日
占星家不在乎
科学家已将冥王星降级为矮行星，但占星家们表示，他们仍将会观测冥王星在空中的移动轨迹，仍将继续根据冥王星的轨迹来预测重大变化。
拉塞尔・格兰特是全英著名的占星家，他对于冥王星地位的降级一点也不感到意外，因为这个话题已经被热炒了数年。尽管如此，他本人仍坚持原来的观点，不会随便更改正在使用的星象图。
格兰特表示：“冥王星是从行星科学的角度被降级，但在神化故事中，它却从未被轻视过，一直是神秘力量的象征。冥王星还是我占星术的重要部分，因为它赋予我感知人类心灵的能力，我能轻易地感应到人们从何而来。”
美国西雅图开普勒大学占星院院长李・拉汉姆说：“对于占星家使用的天体，天文学家们已在过去多次发表了不同观点。”拉汉姆还说，自从１９３０年冥王星被发现后，占星家们也花费了数十年时间，才在他们之间达成了一致。
英国广播公司、美联社８月２４日
ＮＡＳＡ的探测计划不受影响
美国宇航局（ＮＡＳＡ）表示，冥王星被降级，不会影响其耗资７亿美元的“新地平线”飞船探测任务。从今年开始，这个探测器将耗时９年半，飞向冥王星，这趟旅程将揭开这颗神秘星球的更多秘密。
