印象刘三姐是世界上最大的、最具魅力的山水实景剧场，传唱最久远的民族山歌，史无前例的漓江风情巨献。《印象刘三姐》由桂林广维文华旅游文化产业有限公司投资建设、我国著名导演张艺谋出任总导演，国家一级编剧梅帅元任总策划、制作人，以及两位年轻导演 -- 王潮歌、樊跃的加盟，数易其稿，历时三年半努力制作而成。它集漓江山水风情、广西少数民族文化及中国精英艺术家创作之大成，是全世界第一部全新概念的“山水实景演出”。演出集唯一性、艺术性、震撼性、民族性、视觉性于一身，是一次演出的革命、一次视觉的革命。
方圆两公里的漓江水域，十二座背景山峰，广袤无际的天穹，构成迄今世界上最大的山水剧场 --印象刘三姐。投资建设造的目前国内最大规模的环境艺术灯光工程及独特的烟雾效果工程，创造出如诗如梦的视觉效果。传统演出是在剧院有限的空间里进行，这场演出则以自然造化为实景舞台，放眼望去，漓江的水，桂林的山，化为中心的舞台，给人宽广的视野和超然的感受。在印象刘三姐，山峰的隐现、水镜的倒影、烟雨的点缀、竹林的轻吟、月光的披洒随时都会进入演出，成为美妙的插曲。晴天的漓江，清风倒影特别迷人；可烟雨漓江，赐给人们的却是另外一种美的享受；细雨如纱，飘飘沥沥；云雾缭绕，似在仙宫，如入梦境……演出正是利用晴、烟、雨、雾、春、夏、秋、冬不同的自然气候，创造出无穷的神奇魅力，使那里的演出每场都是新的。
演出以“ 印象-刘三姐”为总题，大写意地将刘三姐的经典山歌、民族风情、漓江渔火等元素创新组合，不着痕迹地溶入山水，还原于自然，成功诠释了人与自然的和谐关系，创造出天人合一的境界，被称为“与上帝合作之杰作”。演出把广西举世闻名的两大旅游、文化资源--桂林山水、阳朔漓江夜景和“刘三姐”的传说进行巧妙地嫁接和有机的溶合，让自然风光与人文景观交相辉映。演出立足于广西，与广西的音乐资源、自然风光、民俗风情完美地结合，我们看演出的同时，也在看漓江人的生活。
三姐歌圩坐落在漓江与田家河交汇处，与闻名遐迩的书童山隔水相望。现在，歌圩几乎全部被绿色覆盖，里面种植有茶树、凤尾竹等，加上所植草皮，绿化率达到了90%以上。其中，印象刘三姐的灯光、音响系统均采用隐蔽式设计，与环境融为一体，水上舞台全部采用竹排搭建，不演出时可以全部拆散、隐蔽，对漓江水体及河床不造成影响。观众席依地势而建，梯田造型，与环境协调，同时也考虑到了行洪的安全。另外，100多亩建设用地上，鼓楼、风雨桥以及贵宾观众席等建筑散发着浓郁的民族特色，据建设单位介绍，整个工程不用一颗铁钉，令人叹为观止。
印象刘三姐的观众席由绿色梯田造型构成，180度全景视觉，可观赏江上两公里范围的景物及演出。观众席设位2200个，其中普通席2000个，贵宾席180个，总统席20个；演员阵容强大，由600多名经过特殊训练的演员构成；演出服装多姿多彩，根据各不同的场景选用了壮族、瑶族、苗族等不同的少数民族服装；整个演出时间约70分钟。
这是一场与传统演出方式完全不同的演出。
剧场置身于大自然中，四季景色不同，晴雨变化不同，演出也不相同。在这里，我们的工作只做了一半，另一半，出自上帝之手，造物主的即兴创造，使我们的演出每场都是新的。
演出时若是下雨了，你可以穿上我们为你准备好的雨衣；伏天有蚊虫叮咬，你得准备好驱蚊水；洪水来时，可能会有一半的座位淹没在水里，逢打雷闪电，演出还可能终止。这就是我们的演出，一场与自然同在的演出。
刘三姐是壮族传说中的歌仙。1961年电影《刘三姐》在此（现“中国•漓江山水剧场”）拍摄，这部电影山美、水美、歌美、人美，蜚声海内外。在《印象•刘三姐》中，你也许看不到情节、人物，看不到你习惯的场面，但你能看到一串印象，这些印象来源于山水和人民的生活，她是从这片土地里走出来的，她就是“刘三姐”。
我们很高兴邀请到张艺谋先生出任演出的总导演，他举世公认的非凡才华和独创精神使这部与上帝合作的作品成为唯一。在他看来，上帝即绿色，是自然与人的和谐关系，是由此产生的一种“美丽心境”。这种大绿色的理念，将传统的环保意识提升到精神的层面，指导演出走向天人合一的境界。
非常感谢另两位总导演——王潮歌、樊跃的加盟，他们的创新激情与实践能力，使“山水实景演出”由理念变为现实。另外，音乐设计、舞美设计、灯光设计、服装设计，都是中国和世界一流的大师，并非制作人选择了他们，而是上帝的选择
在历时五年半的创作历程中，演出方案经过无数次的修改，我们一步步接近真谛。在这里，人的全部努力只是把自己更好地融入山水，成为山水的灵魂。她是绿色的、安抚的，是自然的洗礼，人性的回归。
参与演出的演员共计600余人，这些演员尽管不是专职名演员、仅仅是普普通通的来自张艺谋“漓江艺术学校的学生”和沿江五个村庄的渔民，白天在江上劳作，晚饭后划着竹排来演出，还有来自偏远山村的侗族小歌手和少数民族地区的姑娘，她们以原始的嗓音歌唱，以朴素的动作舞蹈。在山水之间，她们很美也很真实。这部作品于2004年3月20日正式公演。世界旅游组织官员看过演出后如是评价：“这是全世界看不到的演出，从地球上任何地方买张飞机票飞来看再飞回去都值得”。演出成为世界旅游组织目的地会议、最佳休闲渡假推荐项目。2004年11月，以桂林山水实景演出《印象•刘三姐》为核心项目的“中国•漓江山水剧场”（原“刘三姐歌圩”）荣获国家文化部首批文化产业示范基地。
