据妇产科专家介绍,痛经是因为月经周期时,子宫内膜剥落,大量分泌的物质导致子宫肌肉收缩及缺血所致。没有明确原因的痛经称为原发性痛经,很常见,受此影响的女性可能在50%以上,比较严重的约有5%~15%。痛经通常开始于青春期,严重时足以干扰正常生活,随着年龄增长或在生育后,原发性痛经会逐步减少。而继发性痛经不太常见,大约占痛经女性的1/4。月经来潮时脱落的子宫内膜组织通过子宫颈时疼痛可能加重,其他一些因素,如子宫后倾,缺乏运动,以及精神紧张、压力大等都有可能使疼痛加剧。而继发性痛经最常见的原因之一是子宫内膜炎,另外还有子宫肌瘤等,输卵管炎和盆腔炎也可以引起腹痛,到了月经期都有可能加重。痛经不仅是下腹部疼痛,也会波及腰背部和大腿,有时是痉挛性疼痛,有时是持续性钝痛,并常常伴有头痛、恶心、便秘、腹泻和尿频、尿急等。这时如果能够积极地休息和睡眠,有规律地锻炼以及调整饮食,就有助于缓解痛经症状。研究发现,蔬菜、豆类等低脂肪饮食,可改变体内调节性激素的结合球蛋白,进而减少引发痛经的物质合成。特别是大豆,富含一种植物性的雌激素,抑制痛经的效果最为显著。也曾有研究发现,不饱和脂肪酸可抑制雌激素的分泌,减轻痛经程度,而不饱和脂肪酸多存在于植物性脂肪中,所以吃素能达到抑制痛经的目的。