阿甘和珍妮每天都坐同一辆校车上学，阿甘是个傻子，没人给他让座，但珍妮是个很有同情心的女孩，她让阿甘坐在她旁边，从那时候开始，阿甘就喜欢上了珍妮。
每当阿甘受小朋友欺负的时候，珍妮就对他大声喊，阿甘快跑。阿甘在越战入伍参军的时候，珍妮还是那就话，你不行的时候就跑。那时候珍妮的理想是有自己的乐队，成为一个有名的歌手。
两个从小青梅竹马的年轻人有着不同的人生理想，他们从此别过，开始了实现彼此人生价值的奋斗。
珍妮生活在一个单身家庭，影片里没有妈妈的镜头，她爸爸也只是有个背影。小时候，他爸爸给她照相，让珍妮赤露着身体和另外一个没穿衣服的小男孩站在一起，珍妮没有挣扎和不满。她太小了，还不明白自己是颗摇钱树，爸爸用她来拍child pornography赚钱。
珍妮的理想和现实相差很远，为了能有舞台上表演的机会，珍妮只能脱了上衣，用吉他挡住身体来弹奏和歌唱，即使她再有天赋，歌声在美妙动听，舞台下低俗的观众也只能大声地喊：把琴拿开！阿甘恰好也在那次表演现场，他不顾一切冲上前去和那些起哄的观众打架，可是他势单力薄，还没等走到舞台跟前，珍妮就下台了，阿甘为她打架的事情，她一无所知。
再一次和阿甘不期而遇的时候，珍妮依然是个流浪歌手。而阿甘已经成了万人敬仰的越战英雄。阿甘站在领奖台上，台下的人们奋力欢呼，珍妮想挤到台前，但很快就被人流冲散了。
当阿甘成了越战英雄，荣归故里的时候，珍妮的事业并不成功。
影片里有这样一个镜头：珍妮浓妆艳抹，衣冠不整。房间里躺着几个喝醉酒的男人，鼾声四起。满地的空酒瓶，房间里狼藉不堪。珍妮踩着高跟鞋，来到了阳台上，她站在阳台上酿跄了一下，大风吹起了她的裙子，吹乱了她的长发。她看到黑夜里，马路上穿梭不息的车辆和广告牌上五颜六色的霓虹灯。她有轻生的念头，但还没有从高高的阳台上纵身一跃的勇气。她从阳台上走下来，捂着脸大哭起来。
珍妮的生活每况愈下，但是阿甘的捕虾事业却如日中天。
再次遇到阿甘的时候，珍妮告诉阿甘自己喜欢他，并且，两人发生了关系。第二天，珍妮就离开了阿甘，不知去向了。
后来，有一天，珍妮找到阿甘说自己生病了，可能就不久人世了。她有了阿甘的孩子，那个时候，小孩子已经会说话了。
阿甘带着珍妮和孩子回到了自己的家乡，他们的生活平静而美好。
有一天，阿甘带着珍妮去看她从小长大的地方。珍妮十分动容，向那个爸爸和自己曾住过的房子扔石头，她使劲地扔，砸碎了玻璃窗，珍妮不禁掩面而泣。阿甘猜想，她大概不喜欢那个房子，便让人把那个房子拖走了。
珍妮在平静中离开了人世，阿甘独自抚养这他们的孩子。影片最后一幕是阿甘送孩子上校车，对孩子深情地说了一句：孩子我爱你。那个聪明乖巧的孩子也回了一句：爸爸我也爱你。校车上，孩子找了个座位坐好，没人欺负他。
珍妮从小没有得到过父爱，在追求理想的旅途中备受挫折和打击。珍妮的孩子却成长在一个充满父爱的家庭中，也许，九泉之下，珍妮可以安息了。
