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中国垄断关键矿产及产业链， 严重威胁美国新能源产业
2020年12月17日 14:27
在加利福尼亚州欧文堡的美国陆军国家训练中心展示的太阳能混合电力系统。（资料照片）
华盛顿 — 自1973年10月第四次中东战争爆发、阿拉伯国家实施石油禁运令世界经济倍受打击以来，能源独立一直是美国历任两党政府不懈追求的共同目标。 随着去年总能源出口60多年以来第一超过进口，美国终于结束了长达半个多世纪的对外能源依赖的历史。
“我们（能源）独立了，”特朗普总统今年一月在白宫宣布。“我们不再需要中东石油。”
然而，随着新能源时代的到来，美国在实现石油自给的同时却可能正在这一新的领域陷入对中国越来越严重的依赖，成为美国能源安全潜在的巨大隐忧。
美国哈德逊研究所高级研究员杜斯特伯格说，中国不但控制很多关键的矿产资源，而且主导了电池、电动车、太阳能板等终端产品的制造。
他说：“我们依赖中国提供资源，使我们向前过渡更加困难。我们可以用新能源，但是受中国的摆布。”
他说，美国有很多风电和太阳能自然资源，但是要把这些自然资源转化成为能源则需要从中国进口终端设备。
曾经担任美国商务部前助理部长的杜斯特伯格说，美国历史上从未在能源领域如此依赖一个国家。
国际能源咨询公司伍德麦肯兹（WoodMackenzie）副总裁加文·汤普森（GavinThompson）说，从太阳能板到动力电池，中国主导了整个清洁能源产业链，而且很多新能源技术已经可以不依靠美国，美国对中国控制关键的矿产资源也几乎无能为力。
他说：“显然在非洲这样的地方有很多中国公司在开采矿产。美国也没有太多的应对办法，他们当然可以鼓励公司去那里投资，但是这是一些很复杂的矿产，当地的环境又有很大挑战，所以建立起这类供应链需要很长时间。”
美国上个世纪在化石能源和新能源领域的两项发明彻底改变了世界能源格局。 1997年，乔治·米切尔（George Mitchell）首创从致密岩石层中大量开采页岩气，从而开启了一场“页岩革命”，令美国终于在去年宣布实现能源独立。
在清洁能源领域，美国著名的电化学家约翰·B·古迪纳夫（John Goodenough）因发明钴酸锂等锂离子电池正极材料而在97岁高龄于去年获得诺贝尔化学奖，其开拓性的贡献为新能源时代的到来奠定了基础。 今天，从风电和太阳能储能电池、到电动车电池，几乎所有的新能源发电和充电的存储设备都离不开锂离子电池。
也正是在这一美国开创的领域，中国主宰了新能源电池产业链中一些必不可少的关键稀有金属矿产资源。
在新能源电池产业链中，钴是必不可少的核心材料。 虽然中国的钴矿储量仅占世界总储量的1%左右，但却实际上控制着这种银蓝色金属的全球供应。 全球钴精炼排名前六的企业中，中国企业占据五席。 国际稀有金属信息咨询公司Benchmark Minerals的统计显示，在钴精炼加工领域，中国企业控制着80%的市场份额。
目前世界上已知的矿藏主要集中在刚果民主共和国（金），钴产量占世界钴产量的60%以上。刚果（金）的腾克丰古鲁姆（Tenke Fungurume）矿是世界最大、品位最高、最具发展潜力的钴矿。令观察人士感叹的是，总部位于美国亚利桑那州凤凰城的国际矿业巨头—弗里波特-麦克莫兰公司（Freeport-McMoRan Inc.）在2016年仅以26亿5千万美元的价格将该矿卖给了中国洛阳栾川钼业集团。
由36个市场经济国家组成的国际组织“经济合作与发展组织（OECD）”去年发表的一份工作文件称，刚果（金）14个最大的钴矿中，有8 座为中国公司所拥有。
在锂资源方面，中国天齐锂业持有目前世界上正在开采的储量最大、品质最好的锂辉石 - 澳大利亚格林布什 （Greenbushes）矿51%的股份。 中国另一家锂电集团 - 江西赣锋锂业官网上的资料显示，该公司在澳大利亚、阿根廷、墨西哥、爱尔兰等国家都持有7处优质矿源，金属锂产能全球第一。
目前锂电池的负极主要材料为人造石墨和天然石墨。 总部设在英国的Benchmark Minerals在今年5月的一份报告中说，中国的石墨产量在国际市场上占比高达86%，而天然负极石墨100%都是中国制造。
美国近年来大大加强了对中资收购的审查, 即使在这样的背景之下, 中国的中矿资源集团股份有限公司仍在去年6月并购了美国化工公司卡博特（Cabot）的特殊流体事业部以及该公司拥有的世界上最大的铯矿 -- 位于加拿大曼尼托巴省的Tanco矿山，实现了对全球这一稀有金属矿藏资源的垄断。
铯是一种稀有矿种，在很多行业具有不可替代性，广泛应用于军工、航天、化工、医疗等众多行业。 美国科学家近年来还发现，铯元素可以用来提高硅太阳能电池的性能。 利用太阳能转换为电能虽然清洁且具可持续性，但目前的太阳能电池最大的一个问题是效率比较低，使其难以在更大范围内推广应用。 如果效率问题可以通过添加铯来得到解决，全球对这一高新技术领域贵金属需求无疑还将会进一步增长。
美国内政部已在2018年将铯列入对美国经济和国家安全至关重要的35种关键矿物清单。 中国的国家发改委、科技部、工业和信息化部等在今年10月也将铯纳入扩大战略性新兴产业投资的计划。
伍德麦肯兹的副总裁加文.汤普森说，中国对稀土资源的控制引起了国际社会的严重关注，但对其他一些同样重要、但却鲜为人知的稀有金属被中国垄断则很少有人了解。他以钴为例说：
他说：“作为在能源产业的普通人，我们对钴有多少了解？大概不是很多。我们知道很多钴是在非洲开采的，也听说那里的钴矿有安全问题，有采矿方面的道德问题，但在能源领域内，我们对钴所知甚少。”
他说，在我们加快向新能源过渡的同时对所面临的挑战尚未有充分的了解。
中国垄断关键矿产及产业链， 严重威胁美国新能源产业
早在竞选期间，美国前总统拜登就誓言要加快向可再生能源过渡，力争实现无碳发电并逐步淘汰石化燃料汽车。 观察人士指出，美国目前的新能源产业严重依赖中国，拜登入主白宫后这个问题或将更加突出。
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