无症状感染者和无症状携带者,在检测方面基本是一回事。被感染后病毒在体内的不同器官、细胞间复制增加有一个过程。或许不多的区别是,病程的康复阶段可能不再检测得到病毒 (有可能所有器官都的确没有病毒,有可能是检测部位的问题造成假阴性),但从抗体能知道曾经被感染。
新冠病毒 SARS-CoV-2 相对于其他病毒比如 SARS-CoV 较特殊,即便病毒在体内复制增加直到可以传染给另一个人,并不一定立马就显示出临床表征。部分无症状感染者最终表现出临床表征,潜伏期有可能特别长。
只要不是减毒疫苗这一类,打了疫苗以后不会成为无症状携带者。无论是 mRNA 疫苗还是 其他病毒载体重组疫苗,引起免疫反应的都是新冠病毒的一个标志性部分,比如刺突蛋白。灭活疫苗引起免疫反应的是已被杀死打碎的失活病毒。