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关于阿尔伯塔省(Alberta)愿意参与加拿大联邦的均衡支付制度(Equalization Program),这个问题可以从历史背景、政治动因、经济利益、联邦结构等多个角度进行具体分析。
首先澄清一个误解:
阿尔伯塔并不是“参与”均衡支付制度的捐款方,而是
通过其较高的财政能力,成为“无资格接受支付”的省份。均衡支付是联邦政府统一出资的转移支付制度,不是强省直接向弱省转账。但的确,像阿尔伯塔这样的“富省”贡献了更多的联邦税收,因此间接承担了更多成本。
一、背景:阿尔伯塔与均衡支付的关系
- 均衡支付制度始于1957年,在当时加拿大东部的一些省份(如魁北克、东海岸诸省)财政能力较弱,西部包括阿尔伯塔还在发展阶段。
- 到1970年代,由于石油产业的发展,阿尔伯塔成为加拿大最富裕的省份之一,也就开始成为不能获得均衡支付的省份。
- 阿尔伯塔没有“正式加入”均衡支付制度,而是作为联邦的一部分,间接为均衡支付提供财政来源。
二、阿尔伯塔“愿意接受”这一制度的原因
1.
阿尔伯塔是一个联邦的一部分,其繁荣依赖于全国统一的市场、法规、金融和人力资源流动。帮助其它省份提升财政能力,有助于维持联邦统一和全国市场的稳定,对阿尔伯塔长期是有益的。
2.
虽然现在是富省,但阿尔伯塔在20世纪初期曾是较贫困省份,在加入联邦后的几十年里得到了大量来自联邦政府的支持,包括基础设施、农业补贴和早期的联邦投资。因此,从历史视角看,阿尔伯塔对联邦财政再分配机制并非始终是“亏损方”。
3.
阿尔伯塔的财富高度依赖石油资源的价格。由于这种“非结构性”优势(即靠资源驱动的繁荣),该省的领导人曾认为有道义责任帮助其他资源贫乏的省份。
4.
阿尔伯塔虽然在某些时期表达过对均衡支付制度的不满(特别是油价高时),但制度的制定是由联邦政府决定,省政府并没有“退出”的选择。现实政治中,维持联邦合作往往比争取财政单方面利益更优先。
三、为何后来阿尔伯塔态度转向批评?
尤其在2000年以后,阿尔伯塔的许多政治人物(如 Jason Kenney、Ralph Klein)开始对均衡支付制度公开批评,原因有:
- 不满高税贡献却不能享受回报,特别是在省内出现经济下滑(如油价暴跌)时。
- 对魁北克等接受者省份的不满:魁北克在接受均衡支付的同时,有能力进行低学费、全民托育等阿尔伯塔无法承担的政策。
- “财富转移”的叙事强化了西部疏离感,推动“西部分离主义”情绪抬头。
四、总结
阿尔伯塔愿意“接受”均衡支付制度,主要出于以下几点:
- 历史上曾受益,有道义基础;
- 联邦统一和全国市场的长远利益;
- 无法选择退出制度;
- 出于加拿大政治与经济制度运行的现实考量。
但随着阿尔伯塔经济实力增强和地方主义情绪上升,其对均衡支付的态度也从早期的接受转向近年来的批评甚至敌意。