Saint88
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近期大温油价虽走跌,与美国仍有极大价差。图为过去两年原油(绿线」、大温油价(红线)与华盛顿州油价走势图。(取自Gasbuddy.com)
今年入秋后大温汽油价格开始下滑,目前普通汽油每公升平均约127分,与7月时最高达150分相较,似乎下跌不少,但与美国零售油价的价差仍大,扣除两地税负差异后,大温油商的超额利润仍高。
大温油价全国最高,民众普遍认为是税率太高所致。的确,大温每公升油价中所含汽油税(fuel tax)全国最高,包括大温交通局(TransLink)课徵的17分、缴给联邦政府10分、省政府8.5分,外加碳税(Carbon tax)6.67分,总计42.17分。
税事重重 垫高价格
这些汽油税加上油商的成本与利润,最后再加上5%的联邦货服税(GST),才是油站挂出的汽油价格。
若以11日温市油站普通汽油每公升129.3分为例,未课6.16分GST前价格为123.14分,再扣除上述各级政府所课42.17分汽油税,油商的成本与利润合计80.97分。
近期国际原油价格已跌至每桶94元到95元间,较9月的每桶110元下跌13.6%,但温市零售油价仅从9月的138分降至129分,跌幅6.52%,不及原油跌幅的5成。亦即汽油零售价下滑,但油商的利润更高。
与临近的美国华盛顿州相较,更让大温驾驶人气结。美国的汽油税也包括联邦及州税,联邦每加仑课徵18.4美分,州政府37.5美分,合计每加仑55.9分,折合加币约每公升15.43分。
操纵行情 黑影幢幢
亦即两地汽油税差异每公升只有26.74分,在汽油取得成本、人工与其他营运费用相当的情况下,两地零售油价每公升若相差30分左右,油公司可用汽油税来搪塞;若超过此数,唯一的解释是油商透过操纵价格牟取超额利润。
加国油品市场一直都处于寡占(Oligopoly)局面,由少数几家业者垄断市场。读过经济学的都知道,在独占或寡占市场,业者可透过订价优势取得超额利润。
几年前联邦政府曾介入调查油公司是否操纵价格,最后则以查无实据草草结案。
要证明业者操纵价格其实不难,例如大温地区油价经常上、下午不同调,平常日与周末两种价,有时价差甚至高达10分,在没有重大突发事件发生,供应链正常的情况下,这不是操纵价格,什么是操纵价格?
此外,每当国际原油下跌,但零售汽油文风不动时,业者会告诉消费者,从开采、运输、炼解成汽油,再运送到油站,整个过程约一个月,现在的零售油价是反 应一个月前的原油价格。但每当有重大事件发生,例如中东局势紧张,国际原油价格飙涨,本地零售油价同步反应,这不是操纵价格,什么是操纵价格?
所以,消费者只能靠自己,最极端且积极的方式当然是放弃开车,改搭大众运输系统或骑单车,让油商赚不到钱。但对大多数住在公共运输系统不发达地区的民众而言,开车可能是唯一的通勤选项。既然要油商主动放弃超额利益根本不可能,只能迫使他们接受。
有人说只要抵制,不加油,油公司自然会降价,但现代人依赖汽车太深,油公司也吃定这点,因此根本行不通。几年前一位很聪明的工程师想到办法,可让油公司削价竞争,消费者坐收渔利。
做法是选择某家油公司,消费者集体不到该公司的油站买油,该油公司在销量大减下只能降价吸引客人,而其他油站势必跟进。如此周而复始,每次找不同品牌油站为目标,直到整体油价降至合理水平为止。
问题是谁来号召,才能让消费者行动一致?过去发起人用电邮方式通知自己的连络人,希望发挥一传十,十传百的效果,最后却不了了之,让油公司看笑话。或 许在社群媒体(social media)发达的今天,有人会利用脸书(Facebook)或推特(Twitter)发起,产生一呼百诺的效应也说不定。
来源:世界日报, 发布日期:2013-11-12
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