美天文学家发现最古老行星

[SSSimon]

　　(综合讯)据明报网报道，天文学家借助哈勃太空望远镜的观测结果证实，一颗形成于距今约127亿年前的行星是迄今已知的最古老行星。

　　美国和加拿大天文学家说，这颗气状行星大小与木星相当，质量相当于木星的2.5倍，处於代号为“M4”的球状星团核心区域附近。该星团包含的恒星数量在10万颗以上，位於距地球约5600光年的天?星座。

　　新发现的行星围绕由一颗脉冲星和一颗白矮星组成的双星系统运转。天文学家们早在1988年就观测到该系统中的脉冲星，随後又很快发现了其中的白矮星，并推断出还有第三个天体围绕它们运动。但这个天体究竟是一颗行星，还是褐矮星或低质量恒星，天文学界在过去10多年中一直存在争论。

　　美加天文学家对哈勃望远镜的观测结果进行分析後推算出了该天体的精确质量。天文学家们说，这个天体质量仅为木星的2.5倍，用恒星或褐矮星的标准来衡量都显得太小，只能是一颗行星。