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少年书房 | 我们怎么知道什么是真的？一本谈神话魔法的科学书
2014-02-08 孙正凡 外滩教育
第 13 期 少年书房 和大家见面了。每周六，我们约请行家给孩子推荐一本书，推荐的标准是少年时应该读并且值得读一辈子。今天，科普作家孙正凡向大家推荐理查德 · 道金斯的《自然的魔法》。
道金斯是英国皇家学会会员、皇家文学学会会员、牛津大学的客座教授，他是达尔文的坚定拥趸，当今世上的最著名、最直言不讳的无神论者和进化论拥护者之一，有个“达尔文的罗威纳犬”外号。
《自然的魔法》是一本写给青少年看的科普书，但这本书奇特之处在于，他在阐释“物质是什么构成的？宇宙有多老？”这类科学命题时，保留了古老神话版的解释，仿佛通过这种方式向青少年读者展示“思想”是如何进化的，并对这种思维演绎的进程一目了然。
《自然的魔法》书中关于恐龙的插图
面对孩子们“十万个为什么”似的追问，家长们不必左右为难、孤立无援了，科普畅销书作者、牛津大学教授理查德·道金斯为青少年写作的《自然的魔法》告诉你如何解读我们这个缤纷世界的秘密。
据说，在希腊雅典的德尔斐神庙门廊上刻着一句格言“认识你自己”（know yourself）。我们认识自己吗？这很容易也很困难。我们有身份证、户口本、以及各种证书来说明自己，这还远远不够。要想科学地认识自己，必须要先寻遍整个宇宙才行呢。
英国进化生物学家、牛津大学“公众理解科学”讲座教授理查德·道金斯的《自然的魔法——我们怎么知道什么是真的》（The Magic of Reality:How We KnowWhat’s Really True）就是这样一部带着我们走遍宇宙、走进历史，来认识自我的科普书。
英文版和中文版（右）的《自然的魔法》
生命是这个世界上最神奇、最令人费解的现象。为了解释这种现象，人们提出了各种猜想。比如咱们中国人曾认为催生万物的是“阳气”，春天“阳气”勃发万物生长。民间传说认为在节气立春这一天，在地上挖个小坑，放一根鸡毛，到了春分时刻，一股“阳气”会把鸡毛吹起来。这就是中国古代的生命观——阴阳二气化成万物，也生成并控制着生命。盘古开天地，开的就是气；女娲用泥巴造人，吹的也是气。这些说法很神奇玄妙，可“气”到底是什么，没人能说得清楚，换句话说，说不清楚“气”是什么，我们并没有回答出来生命产生的原因，它只是用一个未知来解释另一个未知。
实际上世界上任何一种古代文化都有神仙创造世界万物和人类的神话故事，这些故事虽然不科学，但听起来很精彩，所以很多童话是这样开头“那是还有龙和魔法的时候……”不过神话或童话并不能解释世界的来源。我们每个人都有追问为什么的本能，尤其是对这个世界还充满了新鲜感的孩子们。面对孩子们的追问，究竟是该用“更厉害的神仙和魔法”，还是用科学知识来回答，答案是不言而喻的。理查德·道金斯的新作《自然的魔法》，就为我们讲述孩子们最关注的许多“终极”问题，包罗万象，精彩纷呈。
书名中“魔法”（magic），原本有三重含义，可以概括为魔幻、魔术和魔力。
魔幻，即超自然的魔法，或者称为仙术、巫术，是我们在神话或童话故事里所虚构出来的东西，比如孙悟空的七十二变、哈利·波特的魔棒和飞龙，还有眼下流行的魔幻文学。我们热爱这些故事，但同时也知道它们不会真的在这个世界上出现。以往我们认为神话纯属虚构，现在人类学研究指出，神话本身其实是古人在认识水平很低的时候，所提出来的对“世界为什么是这样”的一种探索性的解释，比如盘古开天与天圆地方，虽然这些解释大多数都是错误的，但从中可以理解古人的思维方式和对世界的认识。
魔术，也叫“变戏法”，是利用我们注意力的错觉进行的游戏（魔术和魔法在英文里是同一个词）。魔术“欺骗”的是我们的眼睛，魔术本身却是非常科学的，而且魔术师们总会想尽办法利用最新的科学技术手段来完成神奇的魔术。现代魔术师也分两种，一种为了愉悦观众而进行的表演，我们欣赏他们高超的技巧就好了，最好不要去“揭密”，这里头的“秘密”可是人家魔术师赖以谋生的饭碗呢；另一种魔术师就不太好了，他们利用魔术的技巧进行欺骗，比如曾经流行的“水变油”“耳朵识字”等骗局。很多国家机关、企业科学甚至家都被这些江湖骗术给骗倒了，不但信以为真，还做了很多伪科学的宣传，遗毒至今未尽。
书中关于用面包片烤出耶稣头像的示意图，这大概就是第二种魔术吧
魔法的第三重含义，道金斯认为“诗意的魔力”，比如梦幻般的星空、落日等自然奇观，或者感人肺腑的艺术作品，都具有非凡的魔力，让我们感动。科学也有这样的魔力，而且比魔幻故事和魔术表演更吸引人。
科学有这样的魔力吗？对这一点很多人都有误解。常见的说法是“科学揭示了一个冷冰冰的规律，把世界变成了一部机器”，其实并非如此。在科学成为主流文明之前，人们不能理解为什么刮风下雨电闪雷鸣，也不能理解为什么有人健康幸福，有人却总是遭遇不幸。人们把这些原因归结为超自然的原因——鬼怪狐神，它们隐藏在黑暗中随时可能伤害人类。那时候流行的其实是“万物有灵”观念，一切动物、植物甚至石头都可能是神灵。有佛必有魔，那时候的人类实际上无法无力对抗来并不友好的自然界的伤害，才会想象出神灵来保佑。所谓“温情脉脉”的古代，其内心深处还是对于命运无常的恐惧。
另一种常见误解是“古人很高明，我们现在远远不及”，很多人陷入了对古代文化盲目崇拜的泥潭里不可自拔。这种看法本身就很“古代”，属于古代的世界观。古人没有冰箱保鲜食物，没有物业保修建筑，他们看到食物腐败，宫室毁坏，一切都在败坏。所以那时候的世界观认为一切都越来越不好，反之古代很好。所以东方有“三皇五帝英明神武”的传说，西方也有“黄金、白银、青铜、黑铁时代”的说法。
对人类文明史的研究表明，古人的生活条件比我们差得多，平均寿命只有三十来岁。随着哥白尼-伽利略-牛顿时代科学革命的发生，知识迅速积累，新发现层出不穷，生活条件改善，人们才逐渐否定了“世界越来越不好”的想法，产生了“世界在进步”的理念，也就是现代的世界观。
科学探索最初的目的就是为了理解这个世界，也让我们的生活更加美好。科学进步带来的技术成果和思想力量，不仅仅把人们从体力劳动中解放了出来，还驱逐了人们对世界的恐惧。
人们最常问的终极问题，莫过于自身和宇宙。科学发展最终证实，要了解自身，我们要首先理解宇宙才行。宇宙到底是由什么构成的，东方哲学家认为是“金木水火土”或者“阴阳二气”，古希腊哲学家则认为应该是“土水火气”和“以太”，这就是古代朴素的“元素”观念。
没错，我们这个世界包括我们的身体里的每个细胞就是由大约90种元素构成的，而不是古人所想象的那些“元素”。而元素/原子本身又是由电子、原子核构成，原子核由中子、质子构成，再细分则得到夸克。换言之，这个世界只是由物质构成，无论是你手中的手机，还是你阅读、惊奇、怀疑这些精神活动，都是由这些物质来构成和执行的。天文学和物理学的发展对哲学家们的猜测给了一个明确的答案。
科学家发现球状结构碳原子在星云中漂浮，碳也是构成世界的基本元素之一
进化论，尤其是分子生物学的发展，则从分子水平上揭示了包括人类在内生命的发展历程，对人类DNA的研究，证实了人类来自于非洲。作者道金斯就是一位进化生物学家。
道金斯在本书中讨论了第一个人、宇宙起源、万物组成、白天黑夜的形成、太阳和彩虹的形成，地震、奇迹，以及为什么会有坏事好事发生。
为了适应青少年的接受水平，道金斯把每个问题分成两次来提问和回答，第一种答案是各民族流传已久的神话传说，反映了先民们面对自然提出的自己的看法。
第二种在问题中加了一个really（真正的），提供的是现代科学对同样问题的回答。两相对比，可以看出传统的思维模式和现代科学探索的巨大差别。无论古代的神话听起来多么“合理”，它只能归结为某个超自然神灵。而科学的回答则是寻找更自然的、基本的原因。
理查德·道金斯和他的《自然的魔法》
作为牛津大学的“公众理解科学”讲座教授，道金斯非常擅长用浅显的比方来解释深刻的科学原理。在讨论“谁是世界上第一个人”这样深奥的进化论问题时，他引导读者做了一个“家谱照片书架”的思想实验——找你家里历代的照片出来，你的、父亲的、祖父的、曾祖父的……假设我们可以找出来无数代的照片，我们挨个抽出来看看他们的模样，会发现任何相邻的几代模样都差不多（变化之微小难以察觉），但累积到成千上万代之后，就变成了不同的物种——智人（就是我们）、直立人（5万年前）、猿（600万年前），甚至变成了类似蝾螈的两栖类（几亿年前），甚至鱼类！
道金斯用这个思想实验生动形象地揭示了进化的基本原理“渐变积累”，告诉我们物种并不是像很多人想象得那样突然分化出来。
苏格拉底说过：“未经审慎思考的人生是不值得过的”（The unexamined life is not worthliving），这句话对孩子和成人其实都适用。尤其在当下，很多家长企图在孩子身上实现年轻时未能实现的梦想，忙着送孩子上各种补习班、特长班，自己却拒绝读书学习，失去了和孩子一起成长这个最宝贵的机会。面对孩子提出的“为什么”，很多家长不是跟孩子一起寻找答案，而是推给老师，甚至嘲笑孩子的问题。这都是现代家庭教育存在的误区。
家长们也应该问一下自己“为什么我会变成这个样子”。道金斯这本在英美国家畅销的《自然的魔法》，也同样适合中国父母和孩子共同阅读，让我们共同感受科学的魔力，了解这个熟悉又神奇的世界吧。
2014-02-08 孙正凡 外滩教育
第 13 期 少年书房 和大家见面了。每周六，我们约请行家给孩子推荐一本书，推荐的标准是少年时应该读并且值得读一辈子。今天，科普作家孙正凡向大家推荐理查德 · 道金斯的《自然的魔法》。
道金斯是英国皇家学会会员、皇家文学学会会员、牛津大学的客座教授，他是达尔文的坚定拥趸，当今世上的最著名、最直言不讳的无神论者和进化论拥护者之一，有个“达尔文的罗威纳犬”外号。
《自然的魔法》是一本写给青少年看的科普书，但这本书奇特之处在于，他在阐释“物质是什么构成的？宇宙有多老？”这类科学命题时，保留了古老神话版的解释，仿佛通过这种方式向青少年读者展示“思想”是如何进化的，并对这种思维演绎的进程一目了然。
《自然的魔法》书中关于恐龙的插图
面对孩子们“十万个为什么”似的追问，家长们不必左右为难、孤立无援了，科普畅销书作者、牛津大学教授理查德·道金斯为青少年写作的《自然的魔法》告诉你如何解读我们这个缤纷世界的秘密。
据说，在希腊雅典的德尔斐神庙门廊上刻着一句格言“认识你自己”（know yourself）。我们认识自己吗？这很容易也很困难。我们有身份证、户口本、以及各种证书来说明自己，这还远远不够。要想科学地认识自己，必须要先寻遍整个宇宙才行呢。
英国进化生物学家、牛津大学“公众理解科学”讲座教授理查德·道金斯的《自然的魔法——我们怎么知道什么是真的》（The Magic of Reality:How We KnowWhat’s Really True）就是这样一部带着我们走遍宇宙、走进历史，来认识自我的科普书。
英文版和中文版（右）的《自然的魔法》
生命是这个世界上最神奇、最令人费解的现象。为了解释这种现象，人们提出了各种猜想。比如咱们中国人曾认为催生万物的是“阳气”，春天“阳气”勃发万物生长。民间传说认为在节气立春这一天，在地上挖个小坑，放一根鸡毛，到了春分时刻，一股“阳气”会把鸡毛吹起来。这就是中国古代的生命观——阴阳二气化成万物，也生成并控制着生命。盘古开天地，开的就是气；女娲用泥巴造人，吹的也是气。这些说法很神奇玄妙，可“气”到底是什么，没人能说得清楚，换句话说，说不清楚“气”是什么，我们并没有回答出来生命产生的原因，它只是用一个未知来解释另一个未知。
实际上世界上任何一种古代文化都有神仙创造世界万物和人类的神话故事，这些故事虽然不科学，但听起来很精彩，所以很多童话是这样开头“那是还有龙和魔法的时候……”不过神话或童话并不能解释世界的来源。我们每个人都有追问为什么的本能，尤其是对这个世界还充满了新鲜感的孩子们。面对孩子们的追问，究竟是该用“更厉害的神仙和魔法”，还是用科学知识来回答，答案是不言而喻的。理查德·道金斯的新作《自然的魔法》，就为我们讲述孩子们最关注的许多“终极”问题，包罗万象，精彩纷呈。
书名中“魔法”（magic），原本有三重含义，可以概括为魔幻、魔术和魔力。
魔幻，即超自然的魔法，或者称为仙术、巫术，是我们在神话或童话故事里所虚构出来的东西，比如孙悟空的七十二变、哈利·波特的魔棒和飞龙，还有眼下流行的魔幻文学。我们热爱这些故事，但同时也知道它们不会真的在这个世界上出现。以往我们认为神话纯属虚构，现在人类学研究指出，神话本身其实是古人在认识水平很低的时候，所提出来的对“世界为什么是这样”的一种探索性的解释，比如盘古开天与天圆地方，虽然这些解释大多数都是错误的，但从中可以理解古人的思维方式和对世界的认识。
魔术，也叫“变戏法”，是利用我们注意力的错觉进行的游戏（魔术和魔法在英文里是同一个词）。魔术“欺骗”的是我们的眼睛，魔术本身却是非常科学的，而且魔术师们总会想尽办法利用最新的科学技术手段来完成神奇的魔术。现代魔术师也分两种，一种为了愉悦观众而进行的表演，我们欣赏他们高超的技巧就好了，最好不要去“揭密”，这里头的“秘密”可是人家魔术师赖以谋生的饭碗呢；另一种魔术师就不太好了，他们利用魔术的技巧进行欺骗，比如曾经流行的“水变油”“耳朵识字”等骗局。很多国家机关、企业科学甚至家都被这些江湖骗术给骗倒了，不但信以为真，还做了很多伪科学的宣传，遗毒至今未尽。
书中关于用面包片烤出耶稣头像的示意图，这大概就是第二种魔术吧
魔法的第三重含义，道金斯认为“诗意的魔力”，比如梦幻般的星空、落日等自然奇观，或者感人肺腑的艺术作品，都具有非凡的魔力，让我们感动。科学也有这样的魔力，而且比魔幻故事和魔术表演更吸引人。
科学有这样的魔力吗？对这一点很多人都有误解。常见的说法是“科学揭示了一个冷冰冰的规律，把世界变成了一部机器”，其实并非如此。在科学成为主流文明之前，人们不能理解为什么刮风下雨电闪雷鸣，也不能理解为什么有人健康幸福，有人却总是遭遇不幸。人们把这些原因归结为超自然的原因——鬼怪狐神，它们隐藏在黑暗中随时可能伤害人类。那时候流行的其实是“万物有灵”观念，一切动物、植物甚至石头都可能是神灵。有佛必有魔，那时候的人类实际上无法无力对抗来并不友好的自然界的伤害，才会想象出神灵来保佑。所谓“温情脉脉”的古代，其内心深处还是对于命运无常的恐惧。
另一种常见误解是“古人很高明，我们现在远远不及”，很多人陷入了对古代文化盲目崇拜的泥潭里不可自拔。这种看法本身就很“古代”，属于古代的世界观。古人没有冰箱保鲜食物，没有物业保修建筑，他们看到食物腐败，宫室毁坏，一切都在败坏。所以那时候的世界观认为一切都越来越不好，反之古代很好。所以东方有“三皇五帝英明神武”的传说，西方也有“黄金、白银、青铜、黑铁时代”的说法。
对人类文明史的研究表明，古人的生活条件比我们差得多，平均寿命只有三十来岁。随着哥白尼-伽利略-牛顿时代科学革命的发生，知识迅速积累，新发现层出不穷，生活条件改善，人们才逐渐否定了“世界越来越不好”的想法，产生了“世界在进步”的理念，也就是现代的世界观。
科学探索最初的目的就是为了理解这个世界，也让我们的生活更加美好。科学进步带来的技术成果和思想力量，不仅仅把人们从体力劳动中解放了出来，还驱逐了人们对世界的恐惧。
人们最常问的终极问题，莫过于自身和宇宙。科学发展最终证实，要了解自身，我们要首先理解宇宙才行。宇宙到底是由什么构成的，东方哲学家认为是“金木水火土”或者“阴阳二气”，古希腊哲学家则认为应该是“土水火气”和“以太”，这就是古代朴素的“元素”观念。
没错，我们这个世界包括我们的身体里的每个细胞就是由大约90种元素构成的，而不是古人所想象的那些“元素”。而元素/原子本身又是由电子、原子核构成，原子核由中子、质子构成，再细分则得到夸克。换言之，这个世界只是由物质构成，无论是你手中的手机，还是你阅读、惊奇、怀疑这些精神活动，都是由这些物质来构成和执行的。天文学和物理学的发展对哲学家们的猜测给了一个明确的答案。
科学家发现球状结构碳原子在星云中漂浮，碳也是构成世界的基本元素之一
进化论，尤其是分子生物学的发展，则从分子水平上揭示了包括人类在内生命的发展历程，对人类DNA的研究，证实了人类来自于非洲。作者道金斯就是一位进化生物学家。
道金斯在本书中讨论了第一个人、宇宙起源、万物组成、白天黑夜的形成、太阳和彩虹的形成，地震、奇迹，以及为什么会有坏事好事发生。
为了适应青少年的接受水平，道金斯把每个问题分成两次来提问和回答，第一种答案是各民族流传已久的神话传说，反映了先民们面对自然提出的自己的看法。
第二种在问题中加了一个really（真正的），提供的是现代科学对同样问题的回答。两相对比，可以看出传统的思维模式和现代科学探索的巨大差别。无论古代的神话听起来多么“合理”，它只能归结为某个超自然神灵。而科学的回答则是寻找更自然的、基本的原因。
理查德·道金斯和他的《自然的魔法》
作为牛津大学的“公众理解科学”讲座教授，道金斯非常擅长用浅显的比方来解释深刻的科学原理。在讨论“谁是世界上第一个人”这样深奥的进化论问题时，他引导读者做了一个“家谱照片书架”的思想实验——找你家里历代的照片出来，你的、父亲的、祖父的、曾祖父的……假设我们可以找出来无数代的照片，我们挨个抽出来看看他们的模样，会发现任何相邻的几代模样都差不多（变化之微小难以察觉），但累积到成千上万代之后，就变成了不同的物种——智人（就是我们）、直立人（5万年前）、猿（600万年前），甚至变成了类似蝾螈的两栖类（几亿年前），甚至鱼类！
道金斯用这个思想实验生动形象地揭示了进化的基本原理“渐变积累”，告诉我们物种并不是像很多人想象得那样突然分化出来。
苏格拉底说过：“未经审慎思考的人生是不值得过的”（The unexamined life is not worthliving），这句话对孩子和成人其实都适用。尤其在当下，很多家长企图在孩子身上实现年轻时未能实现的梦想，忙着送孩子上各种补习班、特长班，自己却拒绝读书学习，失去了和孩子一起成长这个最宝贵的机会。面对孩子提出的“为什么”，很多家长不是跟孩子一起寻找答案，而是推给老师，甚至嘲笑孩子的问题。这都是现代家庭教育存在的误区。
家长们也应该问一下自己“为什么我会变成这个样子”。道金斯这本在英美国家畅销的《自然的魔法》，也同样适合中国父母和孩子共同阅读，让我们共同感受科学的魔力，了解这个熟悉又神奇的世界吧。
