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新冠死亡率大降七成！英國虛擬病房這麼神？獨家專訪計劃主持人
新冠肺炎「沉默缺氧」猝死頻傳，英國去年底大規模推動的「虛擬病房」計劃是解方。《天下》獨家採訪計劃主持人，他們如何靠發放血氧儀、結合社區力量，把醫院留給最需要的人？
「如果早6個月知道就好了！」英國創下單日0死，《天下》視訊採訪幕後功臣皇家漢普郡縣醫院（Royal Hampshire County Hospital）急重症醫療專家伊納達金（Matt Inada-Kim），向讀者分享成功的三個關鍵。圖片來源：取自伊納達金推特
2021-06-08
等不到病床，台灣愈來愈多新冠患者在家死亡案例，死亡率2.48%已超過全球平均。（看更多：不斷更新》台灣疫情 最新發展）
曾是先進國家中疫情最慘烈的英國，死亡率一度達2.8%，比台灣還高。但現在，英國疫情大幅趨緩，6月1日甚至達到暌違10個月的「單日0死」里程碑。
英國做了什麼？
答案是，除了今年春季開始打疫苗外，英國國民保健署（NHS，英國公立醫療系統）推動的「虛擬病房」計劃也是一大功臣。
《天下》與源自英國的新興科技媒體中心（SMC, Taiwan）合作，視訊採訪英國虛擬病房研究計劃「CO@h」（COVID Oximetry @home，新冠肺炎在家監測）主持人、皇家漢普郡縣醫院（Royal Hampshire County Hospital）急重症醫療專家伊納達金（Matt Inada-Kim），及多名參與專家。
「虛擬病房」是什麼？
簡而言之，「虛擬病房」就是將輕症患者分流在家隔離，並搭配血氧儀監測其血氧濃度，病況惡化才即時送院。這是英國如何有效落實輕重症分流，同時做到減輕醫療量能、又減少在家死亡的關鍵。英國從去年12月開始大規模推行虛擬病房計劃，陸續採購數十萬台血氧儀送到社區，截至今年2月已經推廣到全國。
上週，「CO@h」計劃第一份研究成果出爐。伊納達金指出，研究團隊比較去年11月至今年3月間，英國各地新冠確診患者的治療數據後發現，在實施CO@h計劃的地區，各項數據都得到明顯改善。
其次，平均住院天數也從13.2天下降到6.9天，加護病房入住率從8.2%下降到3.6%，以及30天內再入院率從8.7%降至0%，都顯示「虛擬病房」有助於同時兼顧減輕醫療量能負擔，並及時救治惡化病患。
「虛擬病房」計劃，讓死亡率、住院時間大降
| 平均住院天數 | 13.2天 | 6.9天 |
| 30天內死亡率 | 20.5% | 5.8% |
| 加護病房入住率 | 8.2% | 3.6% |
| 30天內再入院率 | 8.7% | 0% |
資料來源：〈COVID Oximetry @home: evaluation of patient outcomes〉
「CO@h」計劃顧問之一、英國南部哈特福郡的沃特福德總醫院（Watford General Hospital）呼吸系統專家奈特（Matthew Knight）告訴《天下》，去年4月疫情在英國爆發，所有人措手不及，該院曾一度陷入氧氣系統瀕臨失控的危機。回想那段過去，他說，「那是我人生中壓力最大的一段日子。」
但在後續導入虛擬病房配套措施後，根據奈特估計，該院服務區域約有60萬人，其中約有8.5萬人曾經染疫，但該院總計只需負責治療最嚴重的約4000名病患。至於其餘超過九成以上的輕症患者，奈特強調，多數最後都會自行康復，只要有少量合格或經過訓練的人員可以在社區看顧，「這些病患根本連醫院都不用靠近」。
打造「虛擬病房」的三大成功關鍵
伊納達金與奈特告訴《天下》，打造成功的「虛擬病房」，有三大關鍵。第一，是籌集足夠數量的血氧儀。
伊納達金指出，啟動計劃的第一步，就是要確保有足夠物資。根據BBC報導，截至今年1月為止，英國NHS總計已經購買了至少30萬個脈搏血氧儀，發送到各地使用。主要是提供給65歲以上、年輕但有健康問題者，或任何醫生判斷有疑慮的確診患者。
台灣疫情指揮中心也已在5月底啟動試辦計劃，緊急採購1.5萬個血氧儀，透過各地衛生局配給居家隔離病人，加強照顧。但伊納達金認為，以台灣有2300萬人口而言，一旦疫情再擴大，血氧儀恐怕很快就會數量不足。
第二，是組織建立社區照護人力。
在專職醫護人力已不堪負荷的前提下，虛擬病房的建立，主要就是靠社區裡的基層醫護與志工。
奈特指出，虛擬病房不需要專業醫生，基層公衛人員、一般護理人員、經過訓練的民間急救人員，才是虛擬病房的主要人力。
「我們必須在社區打贏這場新冠肺炎之戰，」伊納達金說，這套計劃需要整個社會的很多信任才能真正發揮作用。包含如何在社區中開發、推動這個系統，以實際做到遠距監測。所以關鍵是如何製作學習資源，並給予基本教育訓練，快速組織起一個社區照護團隊。
第三，是設計一套清楚的指引，包含標準操作程序。
由於病患是自行在家監測，所以簡單易懂的操作程序就很重要。
「CO@h」計劃只要求患者每天使用脈搏血氧儀測量血氧飽和度3次，無論是用專門的智慧型手機應用程式、網站，或是紙筆，都可以記錄結果。
「這一點很重要，這套做法不一定需要很多科技，筆和紙也一樣好用，」伊納達金說，若能搭配遠端醫療應用程式直接將數據回傳到醫院，當然是最理想的做法，但這不是絕對必要。只要有紙筆能夠記錄並電話回報，虛擬病房也可以適用於不熟悉科技的高齡或低收入族群。
針對血氧監測結果，研究結果顯示，如果血氧降至92%以下，5天內死亡率就會大增至14.33%。
血氧濃度監測建議
| 血氧濃度 | 5天內死亡率 | 建議 |
|---|---|---|
| 95%~100% | 1.67% | 正常 |
| 93%~94% | 2.24% | 尋求支援 |
| 92%以下 | 14.33% | 1小時內就醫 |
因此研究團隊建議，當血氧下降到93%或94%，病患就應該通知醫師。如果監測到低於92%的結果，應該立即叫救護車，在一小時內到院治療。
伊納達金強調，對抗病毒的最大要訣就是動作要快。他感嘆，要是英國在6個月前就能擁有現在的知識與經驗，一定就不會看到今日令人心痛的死亡率和死亡人數。
他也表示，目前該計劃小組已與10個不同國家舉辦過線上研討會，分享新冠肺炎在家監測的經驗，很歡迎台灣相關單位與其聯繫。
「沉默缺氧」是什麼？
新冠輕症患者在家療養的最大風險，就是「沉默缺氧」可能讓患者病情在短時間內急劇惡化卻毫無警覺，導致猝死、或延誤送醫。一般健康的人，血液中的正常含氧量應該在95%到100%之間。但許多新冠輕症患者，卻頻頻發生血氧濃度降至極低水準，卻沒有任何感覺的情況。
「沉默缺氧的發生有多重因素，很難用單一特殊原因解釋，」CO@h計劃顧問、英國沃特福德總醫院（Watford General Hospital）呼吸系統專家奈特（Matthew Knight）說。
奈特指出，首先是病毒感染導致肺泡和肺組織發炎，意味氧氣更難通過組織擴散到血液中，直接導致血氧濃度下降。第二，是新冠肺炎似乎會干擾血管肌的收縮，讓患者的肺部失去了限制血液流向已受損組織的能力，讓更多新鮮氧氣流失。
為什麼患者缺氧不自知？
奈特解釋，一般人之所以能感覺到缺氧，通常並不是因為真的對血氧濃度低有感覺，而主要是因當身體為了吸進更多氧氣，肺部必須更用力，才感覺到呼吸困難。而在新冠患者身上，因為肺部某些機制失靈，未因缺氧而產生異常，患者自然感受不到困難。一直要到血氧濃度真的降到極低時，患者才開始會感到喘不過氣，而這時其肺部通常已經充滿黏液。另一個理論是，新冠病毒可能會攻擊腦部神經細胞，導致病患的知覺障礙。
「我們推測新冠病毒可能影響腦部下視丘，導致病患出現知覺障礙，感覺不到缺氧，」目前負責主持英國醫學會（British Medical Association）新冠肺炎長期影響相關研究計劃的英國埃克塞特大學醫學院（University of Exeter Medical School）資深臨床講師史崔（David Strain）指出。
史崔解釋，很多新冠患者都會出現嗅、味覺喪失症狀，甚至有些病人會出現短暫耳聾，所以新冠病毒毫無疑問會直接影響到腦細胞。而過去一年他看到許多患者入院時血氧濃度甚至已經到到75%至80%，卻仍然毫無感覺，「這就是為什麼我們更認為問題出在腦部，而不只是肺部組織。」
但史崔也強調，沉默缺氧的症狀過去極度罕見，過去僅在某種特殊的中風病患身上看過。這是醫學界有史以來第一次看到病毒感染會造成這種症狀。
目前學界對於這種症狀的形成機制，認識仍然有限，還沒有足夠的研究定論，可以百分之百告訴我們如何解釋、如何偵測發現，以及如何治療。
（責任編輯：曹凱婷）
新冠死亡率大降七成！英國虛擬病房這麼神？獨家專訪計劃主持人｜天下雜誌
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