销售机制阻止低价苹果或面临反垄断调查

[guest]

美国司法部正考虑对苹果公司及5家出版商展开反垄断调查，指认它们涉嫌合谋推动一种电子书销售机制，阻止竞争对手销售更廉价的电子书。

美联社评论，凭借过去十年成功，苹果公司由单纯的技术企业转变为引领潮流的行业先驱，对新兴领域的市场影响力和控制力不断增加，势必招致反垄断部门更多关注。

阻低价

司法部指控焦点集中于苹果公司与5家出版商2010年签署的电子书销售机制，名为“代理销售模式”。苹果公司同一年推出平板电脑iPad。

“代理销售模式”规定，由出版商对基于苹果公司在线平台销售的电子书定价，苹果公司分账30％，同时出版商不允许竞争零售商以更低价格出售同一电子书。

这一模式完全不同于竞争对手网络零售巨头亚马逊公司采用的“批发销售模式”，即零售商可以从出版商处批发电子书后自由定价。

相比之下，前一种模式被认为阻止了作为苹果竞争对手的亚马逊为消费者提供更廉价电子书，从而推高了电子书市场的整体价格。

美国反垄断法律禁止企业制定旨在排除竞争对手或者提高消费者购买成本的价格操控协议。

美联社12日报道，这一案例反映出苹果公司凭借基于旗下iTunes平台的因特网关联软件、设备网络等所获得的市场优势。

曾就职于美国联邦贸易委员会的反垄断事务专家戴维・巴尔托说，这一平台确实对不少消费者“至关重要”，“苹果显然在多个市场积攒了不少能量”。

敲警钟

美国司法部和苹果公司接受媒体求证时均拒绝置评调查一事。《华尔街日报》报道，当事方正在谈判，争取达成和解，避免演变成一场高曝光率的反垄断诉讼。

苹果公司旗下iPhone、iPad和iPod产品迄今累计销量已超过3.15亿。这些产品均以苹果自主开发系统运作，与苹果iTunes平台有机结合，帮助企业拥有越来越大市场影响力。

“我认为，这可能是对苹果的一记警钟，”从事反垄断诉讼的律师特德・亨内伯里说。

尽管苹果“树大招风”，但相比先前微软公司和谷歌公司面临的反垄断调查，这家全球市值最大企业眼下的麻烦还算不大。

上世纪90年代，微软公司凭借视窗系统在个人电脑软件领域获得绝对优势地位，却由此引来一场旷日持久的反垄断官司；过去几年中，谷歌因涉嫌滥用自己在网络搜索和在线广告领域的支配地位而遭到美国和欧洲联盟的大范围调查。

有准备

一些法律界人士认为，苹果应对监管机构反垄断调查似早有准备，且比微软与谷歌有更大的和解空间。

佛罗里达大学反垄断事务助理法学教授丹尼尔・索科尔说，对于监管部门来说，苹果所处的市场属于新兴领域，需要一段时间来研究运作规律及垄断特性。


“要招来反垄断调查，企业光 大 还不够，需要又 大 又 坏 ，”索科尔说，“苹果2007年才推出iPhone,2010年才推出iPad，即使 坏 的话，苹果还没有足够长的时间（让监管部门认为）变 坏 。”

此外，2010年年底，苹果公司将反垄断诉讼专家凯尔・安德招致麾下，后者曾在拥有反垄断法律执法权的联邦贸易委员会和司法部任职，熟悉政府监管思路。

“美国任何大型技术企业都了解，当他们成功到可以开创和扩张市场，他们可能面临政府调查，”美联社援引反垄断事务专家戴维・图雷茨基的话报道，“未来几年，苹果的反垄断事务律师会非常忙。