美国延长宜居行星搜寻项目

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美国国家航空航天局4日决定，将搜寻太阳系外类地行星项目延长至2016年。


航天局说，专家组评估“开普勒”太空望远镜项目进展后决定，将项目延期至2016财政年度。预计在“超期服役”阶段，这一搜寻宜居行星项目每年花费大约1800万美元。

“开普勒”望远镜2009年3月7日发射，是世界上首个专用于搜寻太阳系外类地行星的航天器，初定任务期至少3年半。科学家计划通过观测行星“凌日”现象在天鹅座和天琴座的大约10万个恒星系中搜寻类地行星。

去年12月5日，航天局宣布，科学家利用“开普勒”太空望远镜在距地约600光年处发现一颗“宜居”行星。这可能是迄今为止最适合液态水存在的行星。