美国中西部遭遇50多年最严重干旱玉米价格飙升

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7月12日，美国爱荷华州的一位农民在遭受旱灾的玉米地旁割草。图片来源：planetark.org网站

日前，酷热天气笼罩美国中西部大片地区，导致该地区50多年来遭受的最严重旱灾持续加剧，玉米、大豆等重要农作物受灾严重。

据路透社报道，从芝加哥到圣路易斯、奥马哈及内布拉斯加州，气温已超过37.8摄氏度。美国国家气象局已向中西部及中大西洋各州发布了高温预警，而且很多高温预警还将延续一段时间，例如堪萨斯州堪萨斯城的气温预计将在7月25日达到40摄氏度

美国国家海洋和大气管理局官网发布的一份报告说，这是1956年以来所遭受的最严重的一次干旱。

爱荷华州州长特里?布兰斯塔德（Terry Branstad）日前召开听证会，讨论这次干旱及其对该州养猪业造成的影响，因为养猪业严重依赖玉米饲料。“我们会尽一切努力帮助大家度过困难时期，这一点非常重要，” 布兰斯塔德向当地电台表示，“显然更多的降雨会有所帮助。”

美国本土约有55％的面积遭遇旱灾，而且此时恰逢玉米植株授粉期，足够的湿度至关重要。据了解，美国玉米出口量占全球总出口量的一半以上，产品种类达几十种，包括淀粉、乙醇和牲畜饲料。

“我们正在从危机走向灾难。”普渡大学农学家托尼?方（Tony Vyn）说，“将有越来越多的地区绝收。”

美国气象预报公司AccuWeather的气象学专家詹森?尼科尔斯（Jason Nicholls）说，中西部最快的降水预计会在7月25日前后。目前最新的降水预测已从先前的0.1英寸至0.6英寸上调至0.2至0.7英寸（注：1英寸=2.54厘米）。AccuWeather公司还表示，干燥酷热的天气可能会持续至8月份，将进一步损害玉米作物。

分析师们预计，随着干旱加剧，农作物状况将进一步恶化，今夏玉米价格因此飙升45％，已处于13个月以来的高点。

美国农业部在16日发布的农作物生长进度周报中说，仅有31％的玉米作物发育良好，比此前一周下降40％，低于分析师们35％的平均预期；而大豆发育优良率则从40％降至34％，低于35％的平均预期。

芝加哥咨询公司AgResource的分析师丹?巴斯（Dan Basse）说：“我们现在需要雨水的浸润，需要两到三英寸的降水，而这不在预测中。”

干旱对粮食价格造成严重影响。今年四月，由于春季玉米播种面积接近历史最高纪录，担心供给量将大幅增加，玉米价格被压低至每蒲式耳5美元以下（约合人民币每吨1254.6元）。现在，干旱导致玉米价格飙升至每蒲式耳8美元（约合人民币每吨2007.4元），而且会推高粮食价格。

由于中西部许多牧场遭受旱灾，牧场主们正面临饲料成本的上涨。许多农场主已经开始宰杀牲畜，这样可以提高明年的肉价。

印地安纳州的全球商品分析及咨询公司总裁、谷物分析师麦克?祖佐洛（Mike Zuzolo）表示：“通过和生产者的交谈，我认为旱灾中心地带75％的玉米作物已经无法挽救了。”

亚洲和东欧也已出现天气问题。此外，干旱影响了阿根廷和巴西的最后收成。而黑海地区粮食生产国哈萨克斯坦的主要种植区在今年遭遇“惊人”的干旱，已经准备好迎接低于平均水平的收成。


联合国粮食机构本月早些时候曾表示，由于美国干旱，预计7月份的全球粮食价格将结束连续3个月的下跌。

干旱甚至使设备制造商遭受损失。在摩根大通分析师表示美国的干旱可能影响迪尔公司2013年销售额后，这家全球最大的拖拉机和联合收割机制造商的股价在7月17日大跌。

美国商品气象集团认为，尽管未来几天可能会有少量降水，但干旱和高温天气仍会持续到未来几个星期。“中西部地区的南部和西部可能将有零星降雨，但是对这一地带整体的缓解作用仍然有限。” 美国商品气象集团气象学家乔尔?怀德纳（Joel Widenor）表示。