道可道
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华府愚民政策轻易左右百姓──看美国处理哥伦比亚号空难有感
近来美国电视上经常出现灾难性场面╋芝加哥夜总会的大火惨案还未了结╋罗得岛又出现更大悲剧╋当地夜总会的一场大火夺去了近百条生命。但就对美国公众的震撼来说╋这些地方性灾难与哥伦比亚号太空梭爆炸事件相比只能算是小巫见大巫。美国媒体当时已经进行了多天的全天候报道╋到今天仍在跟进调查╋向公众介绍有关事故调查的最新进展。
透过媒体对哥伦比亚号事件的报道╋予我感受颇为深刻。美国太空总署（ NASA）开放?诚实?严谨的态度。在美国这么多年╋我很少见到政府机构如此坦白。美国人把联邦政府视为官僚机构的样板╋很多美国人不相信政府╋原因之一就是每当出现问题时╋政府官员常常出于保护自身利益或自己本部门利益的需要而互相推卸责任╋隐瞒真情。一些「内部调查」╋经常将重要证据列为机密╋不对外公开╋令外人无法知晓内情╋越是重大事件?越是可能涉及高级官员的事件透明度就越低。最终的结果往往是大事化小?小事化了╋「集体承担责任」意味着各级当事人谁也不受处罚。「九一一」事件便是一个典型例子╋事件已经过去这么久了╋但至今还没有查出究竟哪些部门的工作中出现了重大失误╋更不用说处罚失职的当事人了。
太空总署处事诚实严谨
这次哥伦比亚号空难发生之后╋太空总署在四个小时之后就立即召开记者会╋先是证实相关消息并由太空总署署长本人对事件本身和即将进行的善后工作进行简短通报╋然后由指挥调查工作的航天飞机项目主任和其它专家就已经掌握的情况作具体介绍╋一个记者会就开了将近两个小时。由于记者会允许电视台做实况转播╋千百万民众可以透过电视屏幕在第一时间掌握到第一手资料╋这体现出太空总署在善后过程中的高透明度。航天飞机失事比一般的民航飞机失事要罕见得多╋对这样一个重大失误╋一个如此棘手的事件╋太空总署的官员并没有遮遮掩掩╋他们不仅主动介绍情况╋同时还呼吁公众提供任何有用的信息╋以便帮助科学家们尽快找出失事原因。
在诚实与严谨这一点上╋太空总署的科学家们更是体现出特有的「英雄本色」。他们每天举行两次记者会╋通报调查与搜索的最新进展╋不厌其烦地回答记者的各种问题。知道的就说知道╋不知道的就说不知道╋决不搪塞。回想「九一一」事件之后╋当时的纽约市长朱利安尼也是用这种实事求是?坦率诚恳的方式向市民介绍情况╋从而赢得他们的信任╋才使得各项善后工作能在市政府的统一指挥下顺利展开。鉴于外界对太空总署能否客观地查出事故真相有疑虑╋太空总署决定将调查权交给一个独立委员会╋并同意在该委员会内增加几位与太空总署?政府部门?军队全无关系的专家╋将有关的检验工作交给外部的实验室╋以便保证该委员会的权威。这一系列从善如流的果断措施迅速消除了普遍存在于公众之中的某些疑虑╋令调查工作的重点集中于查找事故原因╋免受其它外界因素的干扰。
愚民手段用得恰如其份
给我留下深刻印象的另一点是美国领导人非常懂得利用老百姓的无知来达到某些不便明说的目的。在哥伦比亚号失事几个小时之后╋太空总署就透过传媒发出警告╋说太空梭的碎片上可能含有一些有毒物质╋千万不要碰╋最佳处理方法是打电话报警╋让当地警方联络专家来处理。明眼人一看就知道╋不排除这些碎片可能含有某些有毒物质╋但发出这一警告主要是为了防止有人将太空梭碎片捡走╋因为这些碎片乃是美国宇航工业高科技的结晶╋外人可以透过碎片研究太空梭的材料?重返大气层之后受到的破坏程度╋从而对太空梭有更加深入地了解。强调「有毒物质」只是为了吓唬老百姓╋减少碎片被人捡走的可能性。如果真的告诫大家为了保守国家机密而不要捡╋有可能会适得其反。
事实证明这样的看法并不过分。《华尔街日报》二月四日报道说╋美国联邦疾病控制中心（ CDC）和联邦环保总局在二月一日事发当天就悄悄地告诉医学健康行业人士╋哥伦比亚号的碎片对人体基本上没有什么危险。碎片散落最多的德克萨斯州卫生厅在研究了火箭助推器上两种主要化学物质之后得出的结论是「两种中的任何一种都不可能在从大约四十英里（六万多米）高空降落下来以后仍以液体或固体状态保存下来。」而其它有毒化学品专家也认为╋太空梭上的化学物质极有可能已经在重返大气层过程中燃烧已尽。
鉴于有人在互联网站上拍卖「太空梭碎片」虽然未能成交就被网站管理人员阻止╋说明还是有人捡拾了碎片╋从而迫使联邦政府不得不直截了当宣布╋碎片属于政府财产╋私藏乃是违法行为。政府随即留出两天宽限╋上交者既往不咎╋否则一旦查获必将依法惩处。同时╋执法部门高调逮捕两名偷盗并私藏太空梭碎片的德州居民╋透过媒体广而告之╋已达杀一儆百之效。
美国人执着无知易摆布
以身试法自然是罪有应得╋但另外一些美国人的无知与执着则说明美国公众是多么容易被政府或新闻媒体所摆布。事发之后德州很多居民真的不敢碰落在自己院子内的碎片╋有的家庭甚至几个人轮流从早到晚守护着碎片╋等待专家前来清理。他们对着电视摄像机镜头抱怨说╋打了电话报警也不见有人来。而一些警察也抱怨说╋由于处理碎片的专家们迟迟不来╋迫使他们不得不加班看守一些大件的碎片。德州还有人担心自己受碎片的污染╋跑到医院去要求医生给他们消毒?更有甚者居然吓得连当地的水都不敢喝╋唯恐中毒。
几天前╋类似的可笑事件再度发生。联邦国土安全部部长里奇建议美国老百姓买水暖工用的胶带密封门窗╋以防恐怖分子的毒气攻击。其实╋多数的住宅靠用胶带密封门窗并不能防御毒气攻击╋但还是有很多人相信了里奇的说法╋跑到五金店买回大量胶带╋导致一些商店胶带脱销。由此可以看出╋虽然美国的科技最发达╋但美国老百姓并不都有头脑╋政府要左右他们真是轻而易举。
近来美国电视上经常出现灾难性场面╋芝加哥夜总会的大火惨案还未了结╋罗得岛又出现更大悲剧╋当地夜总会的一场大火夺去了近百条生命。但就对美国公众的震撼来说╋这些地方性灾难与哥伦比亚号太空梭爆炸事件相比只能算是小巫见大巫。美国媒体当时已经进行了多天的全天候报道╋到今天仍在跟进调查╋向公众介绍有关事故调查的最新进展。
透过媒体对哥伦比亚号事件的报道╋予我感受颇为深刻。美国太空总署（ NASA）开放?诚实?严谨的态度。在美国这么多年╋我很少见到政府机构如此坦白。美国人把联邦政府视为官僚机构的样板╋很多美国人不相信政府╋原因之一就是每当出现问题时╋政府官员常常出于保护自身利益或自己本部门利益的需要而互相推卸责任╋隐瞒真情。一些「内部调查」╋经常将重要证据列为机密╋不对外公开╋令外人无法知晓内情╋越是重大事件?越是可能涉及高级官员的事件透明度就越低。最终的结果往往是大事化小?小事化了╋「集体承担责任」意味着各级当事人谁也不受处罚。「九一一」事件便是一个典型例子╋事件已经过去这么久了╋但至今还没有查出究竟哪些部门的工作中出现了重大失误╋更不用说处罚失职的当事人了。
太空总署处事诚实严谨
这次哥伦比亚号空难发生之后╋太空总署在四个小时之后就立即召开记者会╋先是证实相关消息并由太空总署署长本人对事件本身和即将进行的善后工作进行简短通报╋然后由指挥调查工作的航天飞机项目主任和其它专家就已经掌握的情况作具体介绍╋一个记者会就开了将近两个小时。由于记者会允许电视台做实况转播╋千百万民众可以透过电视屏幕在第一时间掌握到第一手资料╋这体现出太空总署在善后过程中的高透明度。航天飞机失事比一般的民航飞机失事要罕见得多╋对这样一个重大失误╋一个如此棘手的事件╋太空总署的官员并没有遮遮掩掩╋他们不仅主动介绍情况╋同时还呼吁公众提供任何有用的信息╋以便帮助科学家们尽快找出失事原因。
在诚实与严谨这一点上╋太空总署的科学家们更是体现出特有的「英雄本色」。他们每天举行两次记者会╋通报调查与搜索的最新进展╋不厌其烦地回答记者的各种问题。知道的就说知道╋不知道的就说不知道╋决不搪塞。回想「九一一」事件之后╋当时的纽约市长朱利安尼也是用这种实事求是?坦率诚恳的方式向市民介绍情况╋从而赢得他们的信任╋才使得各项善后工作能在市政府的统一指挥下顺利展开。鉴于外界对太空总署能否客观地查出事故真相有疑虑╋太空总署决定将调查权交给一个独立委员会╋并同意在该委员会内增加几位与太空总署?政府部门?军队全无关系的专家╋将有关的检验工作交给外部的实验室╋以便保证该委员会的权威。这一系列从善如流的果断措施迅速消除了普遍存在于公众之中的某些疑虑╋令调查工作的重点集中于查找事故原因╋免受其它外界因素的干扰。
愚民手段用得恰如其份
给我留下深刻印象的另一点是美国领导人非常懂得利用老百姓的无知来达到某些不便明说的目的。在哥伦比亚号失事几个小时之后╋太空总署就透过传媒发出警告╋说太空梭的碎片上可能含有一些有毒物质╋千万不要碰╋最佳处理方法是打电话报警╋让当地警方联络专家来处理。明眼人一看就知道╋不排除这些碎片可能含有某些有毒物质╋但发出这一警告主要是为了防止有人将太空梭碎片捡走╋因为这些碎片乃是美国宇航工业高科技的结晶╋外人可以透过碎片研究太空梭的材料?重返大气层之后受到的破坏程度╋从而对太空梭有更加深入地了解。强调「有毒物质」只是为了吓唬老百姓╋减少碎片被人捡走的可能性。如果真的告诫大家为了保守国家机密而不要捡╋有可能会适得其反。
事实证明这样的看法并不过分。《华尔街日报》二月四日报道说╋美国联邦疾病控制中心（ CDC）和联邦环保总局在二月一日事发当天就悄悄地告诉医学健康行业人士╋哥伦比亚号的碎片对人体基本上没有什么危险。碎片散落最多的德克萨斯州卫生厅在研究了火箭助推器上两种主要化学物质之后得出的结论是「两种中的任何一种都不可能在从大约四十英里（六万多米）高空降落下来以后仍以液体或固体状态保存下来。」而其它有毒化学品专家也认为╋太空梭上的化学物质极有可能已经在重返大气层过程中燃烧已尽。
鉴于有人在互联网站上拍卖「太空梭碎片」虽然未能成交就被网站管理人员阻止╋说明还是有人捡拾了碎片╋从而迫使联邦政府不得不直截了当宣布╋碎片属于政府财产╋私藏乃是违法行为。政府随即留出两天宽限╋上交者既往不咎╋否则一旦查获必将依法惩处。同时╋执法部门高调逮捕两名偷盗并私藏太空梭碎片的德州居民╋透过媒体广而告之╋已达杀一儆百之效。
美国人执着无知易摆布
以身试法自然是罪有应得╋但另外一些美国人的无知与执着则说明美国公众是多么容易被政府或新闻媒体所摆布。事发之后德州很多居民真的不敢碰落在自己院子内的碎片╋有的家庭甚至几个人轮流从早到晚守护着碎片╋等待专家前来清理。他们对着电视摄像机镜头抱怨说╋打了电话报警也不见有人来。而一些警察也抱怨说╋由于处理碎片的专家们迟迟不来╋迫使他们不得不加班看守一些大件的碎片。德州还有人担心自己受碎片的污染╋跑到医院去要求医生给他们消毒?更有甚者居然吓得连当地的水都不敢喝╋唯恐中毒。
几天前╋类似的可笑事件再度发生。联邦国土安全部部长里奇建议美国老百姓买水暖工用的胶带密封门窗╋以防恐怖分子的毒气攻击。其实╋多数的住宅靠用胶带密封门窗并不能防御毒气攻击╋但还是有很多人相信了里奇的说法╋跑到五金店买回大量胶带╋导致一些商店胶带脱销。由此可以看出╋虽然美国的科技最发达╋但美国老百姓并不都有头脑╋政府要左右他们真是轻而易举。
