美国“好奇”号火星车抵达“勘探乐土”

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【美国《大众科学》月刊网站10月18日报道】火星车“好奇”号已经抵达目的地―――格莱内尔格。由于这块区域集合了三种地质构造，科学家有可能要大交好运了。

喷气推进实验室的“火星科学实验室”项目科学家约翰・格罗青格今天对记者说：“从概念上讲，格莱内尔格是一个代表三种区域的地点。鉴于它有助于理解这三种区域是如何相互影响的，我们认为现在正处于梦寐以求的乐土。”


现在，火星车的化学和矿物学仪器正在分析从格莱内尔格区域内一个名为“石巢”(Rocknest)的地点挖出的土壤样本。这是火星车迈出的重要一步，对砂石进行X光透视的能力是“好奇”号为期两年的任务的重要组成部分。

在挖掘土壤的过程中，“好奇”号发现了一些闪光的物质。格罗青格说，有两种理论可以解释这种物质是什么。它可能是沿一条裂缝开裂后掉下来的某种矿物质，有一个平面可以反射太阳光；还有一种可能是火星土壤内部某种过程所生成的某种矿物质。格罗青格说，科学家“非常想对它进行研究”。

火星车的激光眼将在未来几天对这种闪光物质进行照射，以探知其内部的构成。然后，“好奇”号将继续探索格莱内尔格区域，或许将持续到今年年底。