美国大选观察四:总统为什么不去抢险救灾?

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美国大选观察(四)

美国总统为什么不去抢险救灾?

文/黄之鹏(发自美国加州)

在美国的救灾体制中,救灾基本以州为主体,在美国很少见到国家领导四处视察指挥抢险救灾的情形。只有州政府提出请求援助,联邦政府才能有所作为。在大选关键时刻,救或不救,不是总统奥巴马说了算。

天气对选举显然是有影响的,2008年的卡特里娜飓风,小布什政府应对不佳,间接影响共和党当年的选票。今年的桑迪飓风灾害也不例外。

在美国的救灾体制中,救灾基本以州为主体,在美国很少见到国家领导四处视察指挥抢险救灾的情形。但由于州财政有限,救灾方面的资金在遇到像桑迪飓风这种级别的灾害时会显得非常短缺,往往会向联邦政府进行求助。在联邦政府层面负责救灾的是联邦紧急事务管理署(Federal Emergency Management Agency,简称FEMA),在州长宣布州进入紧急状态,并且请求总统授权FEMA帮助救援被批准后,FEMA会协调在各州的机构,在资金以及人力物力上对受灾的各州进行救助。

在桑迪飓风登陆之前,奥巴马就提前来到FEMA,接受记者采访,敦促州政府要及时宣布紧急状态,这样联邦政府可以在关键时候提供帮助。布什时期的FEMA主席布朗对此发表批评,认为总统在飓风登陆前如此表态有施压州政府的意味,用自己的政治正确裹胁州政府的决策,但是大家对08年卡特里娜飓风的灾难仍然心有余悸,而这位当时的主管就是因为应对不力去职,所以很多人也对此提出异议,觉得总统未雨绸缪显然是好事。

奥巴马率先结束竞选活动回到白宫严阵以待,而罗姆尼也暂停了竞选活动,并且在俄亥俄组织支持者帮助分发救援物资,双方都拍了很多宣传照。不同的是,奥巴马阵营虽然暂停竞选活动,但是克林顿的站台集会却没有停止,在摇摆州继续进行,而罗姆尼阵营显然找不到这样一个超级代理人来完成这个任务,因此相当程度上吃亏。

桑迪飓风巨大的威力给弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和新泽西州都带来了极大的财产与人员损失,而这三个州的州长也都及时宣布了紧急状态,并且经报奥巴马批准。在这三个州中,弗吉尼亚州是大选中的关键摇摆州,在该州受灾最重的北部地区,发生了大规模的停电停水以及公路损毁,而北部正是该州的民主党票源地区,这显然会影响亲奥巴马选民的投票。而弗州虽然没有早投票(Early Vote),但是缺席投票(Absentee Vote)会占到很大比率,显然对罗姆尼阵营是比较利好的消息。

奥巴马为深入到地方了解实际受灾情况,也为展现总司令(Commander in Chief)的形象,分别向新泽西州和纽约市发出了想去进行访问的请求,结果新泽西的共和党州长接受了请求,亲民主党的纽约市长布隆伯格(Bloomberg)却婉拒了奥巴马。一般来说,如果发生紧急情况,地方长官是不会拒绝联邦总统的视察请求的,但这次奥巴马罕见被拒绝,想必会对形象产生一定的影响。

截止目前,救灾工作还算顺利,而FEMA在救灾体制中的作用,又成了美国人议论的焦点。911之后,FEMA被并到国土安全部旗下,而这个机构也不例外的沾上了严重的官僚气息,在救灾中和灾后重建,经常会和出人出力的州政府产生摩擦。在共和党初选时,罗姆尼就提到在目前全国财政紧张的情况下,可以考虑裁掉FEMA,下放到州去做。奥巴马阵营现在对此大作文章,但需要注意的是,如果想就此进行攻击,必须要小心,不然很容易变成对州政府的攻击。而对罗姆尼阵营来说,最好回避此事,毕竟在大灾面前,从哪个角度去强调去掉救灾总署的必要性都是徒劳的。

美国的救灾体制掺杂了联邦政府与州政府的不同角色,相互合作又有冲突,并不是单一的垂直领导体系。美国的双重救灾体系,有其优点也有其缺点,而不论是灾害本身或者救灾体制,定会成为大选中的重要影响因素。
 
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