英国航天业界开始研究是否应该拥有航天发射能力

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据parabolicarc网站2013年3月9日报道，英国是否应该拥有自己的航天发射场、运载火箭和飞船 ，这是英国航天局和英国航天工业界需要考虑的问题。

英国航天工业界与英国航天局共同投资启动了一项为期6个月的经济研究项目，称为“英国发射”（UKLaunch），研究在英国发射基础设施方面是否存在可行性商业案例；考虑英国及其盟国的卫星能力，该研究还将对发射市场进行短期（最多5年）和长期（20~30年）预测。本研究将解决诸如是否需要具备本土小卫星发射服务能力的问题；还将回答诸如英国的航天能力和市场需求能否相互适应，从而支撑发展进度。

发展英国航天发射系统的备选方案可能包括改装国外现有的运载火箭，从英国偏远地区发射。或是研究是否存在开发小型运载火箭的商业案例。英国正在评估实施这些方案的技术就续水平。最后，还考虑了亚轨道太空旅游火箭所需的设施。从长远来看，还考虑建造一个发射场的可行性，该发射场将用于发射、研发和推进试验活动。

“英国发射”研究属于国家太空技术计划（NSTP）中的太空协同创新团队倡议（SpaceCITI）项目，合作伙伴来自小卫星和新兴发射领域，还包括在运载火箭和资本设施经济方面有经验的顾问，以及萨里卫星技术公司、反作用发动机公司、伦敦经济与牛顿发射系统公司的成员。此项工作还与英国交通部、空间创新与发展战略（IGS）、国家太空技术战略保持协调一致。

SpaceCITI汇集了不同组织结构，以便处理英国航天领域技术和政策方面的挑战。英国航天局的工作是帮助英国空间服务及制造业在未来几年中继续强势发展。国家太空技术计划对于实现这一目标起到非常重要的作用。

“英国发射”的预期成果将是形成一套业务规划，还将支持英国交通部（DFT）和英国民用航空局(CAA)开展有关“英国卫星和亚轨道发射活动”潜在发射场位置的研究，以及管理支持方面的研究。

英国航天发射场有可能显著刺激英国经济增长，既能拓展英国提供的高价值的空间活动范围，也能成为区域经济的催化剂。