加拿大科学家研制出世界上最小的太空望远镜

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据美国红轨道网本站2013年2月26日综合报道，2月25日，印度火箭发射7颗卫星，包括世界上最小的太空望远镜拟于2月25日发射。

这颗望远镜卫星由加拿大多伦多大学的太空飞行实验室（SFL）快速设计、集成、部署，成本相对较低。每一颗“明亮目标探测器”（BRITE）卫星重量不足6.8千克，演示验证了这些太空望远镜能够由小团队以较低成本快速研制。诸如BRITE这样的纳卫星曾被用于研究地球和新技术实验。但打造未来太空居民的科学家们认为，BRITE有潜能打开一个全新的低成本、高性能卫星的市场。

BRITE是应用于天文学的首个纳卫星任务，也是首个天文学星座。此前，MOST卫星创下是最小的天文学卫星的纪录，其该星也是由太空飞行实验室设计并建造。MOST卫星在2003年发射升空，目前仍在轨运行。这是首颗为天文学建造的加拿大卫星，重量为52.6千克，大约是BRITE卫星的10倍。

BRITE有望演示验证纳卫星有能力执行已具备的性能，这类型的小卫星曾经被一度被认为不可能实现的任务。一颗纳卫星能在6个月到几年的时间内完成研制和试验，一般是2年左右

BRITE的目标不是像哈勃太空望远镜那样拍摄美丽的照片，而是提供一个观测恒星的机会，并记录下恒星亮度随时间的变化。对于这些类型的观测，从地面观测时，光穿过大气会产生闪烁，而在轨望远镜执行这类观测能避免此种影响需要在轨避免光穿过大气时产生的闪烁的影响。

在不受大气影响的情况下，太空中一个非常小的望远镜就能精确地测量恒星的亮度。

科学家们目前利用NASA的“开普勒”太空望远镜研究恒星的亮度。他们希望能够发现其他行星系统。未来，BRITE将发展成为一个6星星座，每对组合都能在不同情况下观察到天空，并提供不同层面的其他数据层。

25日发射BRITE卫星是多伦多大学为奥地利研制的，BRITE和UniBRITE的观测精度是地面观测的10倍。一同发射的还有4.26千克的STRaND 1，这是世界上第一个基于智能手机的电脑卫星。另有一颗丹麦学生建造的立方体卫星，名为AAUSAT3。