芝麻开花
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爬藤的误区和捷径 (2)义工篇
作者: 芝麻开花
2013年5月6日于渥太华
作者: 芝麻开花
2013年5月6日于渥太华
渥太华每年均有数以百计的学子拥有很强的实力, 学业优秀而且各方面都挺突出, 认认真真撰写并寄交各个藤校的申请,并且附上不菲的银两. 申请人本都以为自己会横扫大小藤校并获得丰厚经济资助, 然后为选择到底该去哪所学校而幸福的纠结, 逢人哭诉… 但等结果出来时才知道事实是全军覆没, 被所有申请的藤校横扫出门! 面对惨不忍睹的结局, 既悲壮又酸楚, 同时也渐渐的明白结果是不可以申辩，不可解释说明, 不可逆转的事, 唯有感叹-今年大学的录取竞争真是惨烈呀?
请问哪年不是呢? 据笔者观察, 以上的故事年年重演, 而且事实上绝大多数申请人确实很棒, 仅仅由于一点小小的疏忽或失误, 就和藤校擦肩而过. 爬藤的误区有很多, 限于篇幅, 本文只谈其中一个在渥太华常见但又极易被轻视的项目 – 关于义工.
现如今, 好的义工对爬藤来说几乎已成为一个不可缺少的条件. 虽然爬藤的学子及家长都知道这个, 而且渥太华的情况是几乎每个申请人都有义工经历, 起码中学毕业是有义工时数要求的, 但由于理解不够深刻, 仅关于义工一项, 误区就比比皆是.
那末, 到底什么样的义工是好义工而且会被藤校青睐? 说难不难, 简单的说就是五个词
1. Focus集中
2. Quality质量
3. Commitment承诺
4. Leadership领袖能力
5. Achievement成就.
但说不难也难, 这五个词也不简单, 从理解到完全作到还真不那末容易.
1.Focus集中
请千万不要把招生官当傻瓜, 如果这么作只能说明你傻瓜. 别忘了, 几乎所有的招生官从前都是作过多年义工, 他们不仅爬藤成功而且已经从藤校毕业, 现在才是你的招生官.
你的申请就是要告诉一个或几个藤校毕业生–你是谁? 能干什么? 想干什么? 更重要的是一定要让他/她信任你, 否则你已玩完了.
你的义工应反映你所申请的专业, 不管是直接相关或间接互补, 总之必须是反映同一个中心思想说明你是谁, 能干什么和想干什么, 要Focus, 要思想集中! 不能有蜻蜓点水的味道. 不要试图告诉身为藤校毕业生的招生官-你是学习不错的人里面体育算好的, 体育不错的人里面学习算好的. 我的上篇文章已经说了藤校想要什么样的人, 你若东一下西一下, 而自认为是Well-Rounded(全面)的话, 我可以清楚地告诉你藤校招生官他们心中对你未能Focus的理解如下,
说轻点- 飞来飞去的蝴蝶, 啥都不算.
说中点- 事事都去黏湖, 万金油.
说重点- 谁哄谁呢? 一边去编吧.
以上为误区.
捷径: Follow your passion, focus on what you love.
2.Quality质量
除了上帝, 他说什么就是什么外. 凡是人, 都是要靠数据说话的.
每个申请人都必须要用数字去说明所作的义工, 否则跟没说一样. 有的申请人说, 我已累计作了1000小时义工; 有人说, 我作了5年义工; 有人说我作了5个义工; 有人说我领导了一个团体的义工; 有人说我的义工让300人受益; 有人说…; 有人说….
有人说 ”I have flipped the burgers for 100 homeless people for 3 years !”. The AO commented “It is great! But you are not the material for Ivy”. 难倒给流浪汉辛苦作汉堡包三年还不被青睐? 但这确实是一个真实的例子.
要点是, Quality永远大于Quantity!
每个招生官阅申请无数, 他们明白如何去辩识有无意义的Quantity而确认是否是Top Quality, 他们找的是你的热情和天赋所在, 并非一些简单的数字.
捷径: 一定要一个时间number的话, 200小时是A+. 但你还要满足本文提到的其他几点.
误区: 拿Quantity当quality.
3. Commitment承诺
正如我们中国人说的, “作雷锋不难, 难的是一辈子作雷锋!”
德蕾莎修女(Mother Teresa)在一個天主教的兒童慈善會为消除贫穷及困苦所作的终生义工甚至影响了整个世界. “Her life-long devotion to the care of the poor, the sick, and the disadvantaged was one of the highest examples of service to our humanity. The former U.N. Secretary-General Javier Pérez de Cuéllar said: "She is the United Nations. She is peace in the world.”
1982年，在贝鲁特难民营遭围攻的紧要关头，德蕾莎修女斡旋以色列军与巴勒斯坦游击队之间实现暂时停火，这是联合国当时也没有作到的事. 后来才有了联合国第五任秘书长佩雷斯对她的评价: “她就是联合国, 她就是世界的和平”.
一个简单平凡的义工, 坚持n年的Commitment, 其影响力当然就会像雷锋一样. 它的真正意义已不是一个藤校的门票, 事实上由于这个义工而为Mother Teresa赢得的人格魅力, 不仅仅是让她领取了一个诺贝尔奖!
捷径: 一定要问一个明确的Commitment的话, 作2年吧!
误区: 只作了一次, 二次或12年纪交申请的那个学期才开始的义工不仅毫无意义, 而且是在取笑Commitment的要求, 切忌.
4. Leadership领袖能力
Algonquin倾向于就业培训, 让你熟练掌握一技能而谋得一饭碗. Carleton 主要是职业教育, 可以向研究领域或高级白领发展. Ivy League 寻找的是领军人物, 至于具体的工程技能方面, 可能还不能和我们的Waterloo直接相比.
但Ivy就是Ivy, 藤就是藤. 说白了, 他们的宗旨就像一个藤校校长说的”我们的目标是一年出100个CEO, 10年出一个总统, 否则就是我们教育投资的失败”. 他们要打造的不是Technical Labor, 即使你是Expert的话, 他们要的是领袖!
领袖是什么, 我认为我们华人子弟最大的误区就是把个人英雄主义和领袖分不清.
Focus, Quality, 而且还有Commitment的义工也不能完全满足藤校的要求, 你还必须起码作到领导, 虽然和领袖还有一字之差.
举个例子吧, 我数学很好, 是数学Club的头, 而且我还得了数学竞赛的奖. 这就是一个简型的个人英雄主义.
领袖的基本特征之一就是”How to make the average people to achieve extraordinary achievement”, 如何让普通的人去取得非凡的成就? 而非你自己成绩或去作具体的什么. 大家皆知仅美国就有约4000所高校, 干活的有的是, 但传统意义的藤校只有8所, 他们要的是领袖, 领导这3900余所高校的人才去改变世界, 不是他们亲手拿铲子去愚公移山.
关于领袖能力的培养及衡量, 其内容远超我们这篇义工篇, 今后另启文章祥述.
5. Achievement成就.
符合了Focus, Quality, Commitment 和Leadership就好了吗 ? 一个好的义工还必须有成就! 即使作到了领导岗位, 没有Achievement还不行.
有道是, “无功便是过，平庸也是错”!
春秋时期，齐国宰相晏子有一天突然辞去了在他手下的门客高缭，其他人深感不解，问道：“高缭在你身边做事三年，从没办错过事，你不给他奖励也就罢了，为什么还将他辞掉，这样做太不合情理吧？”晏子回答说：“我是一个不中用的人，…, 高缭在我身边做事足足三年，…, 这对我有什么好处呢？所以我把他辞了。”
藤校的期望, 用共产党的官话说就是, 坚决克服“不求有功、但求无过”的思想, … 立志“为官一任，造福一代”. 说的就是Achievement.
总之, 将以上五个词, 1. Focus集中, 2. Quality质量, 3. Commitment承诺, 4. Leadership领袖能力, 5. Achievement成就. 用一句话表示关于义工的捷径就是:
作一个两年(200小时), 有质量, 有意义的, 不仅做到领导, 而且成绩斐然的义工, 就基本达到了申请出彩的地步, 多例事实证明它对藤校录取往往起着举足轻重的作用! 且实现起来并没有想象中那么难.
谨以此文献给辛勤的爬藤义工们, 为的就是不让雷锋吃亏, 希望藤娃们稳步前进, 迈向腾笑!
(请勿转载, 谢谢.)
