邪教并非是现代社会才有的独特现象。中国古代历史上也多次出现邪教妖言惑众、煽动作乱的情况。历代王朝都非常重视，采取严厉措施取缔、禁止和镇压。中华人民共和国成立初期，对一贯道进行了全面镇压。现代邪教往往兼具伪科学和反科学的特点。因为科学已然成为现代社会的主流意识形态，获得社会公众的普遍尊重，所以现代邪教与传统邪教相比，更加重视对于科学的歪曲利用，企图给自己披上科学的外衣，以证明其具有真理性。许多现代邪教往往标榜自己不是宗教，而是科学或者超级科学；盗用并歪曲科学术语和科学成果以文饰其歪理邪说。例如，利用某些科学发现和预测以制造所谓“世界末日”的谣言，目前已成为越来越流行的趋势。前些年，关于不明飞行物（UFO）和宇宙人的传言闹得海内外许多人惶惶不可终日。1997年，哈雷-波普彗星扫过地球，至少有39名“天堂之门”教徒，因听信“末日”的恐吓，于美国圣地亚哥集体自杀。虽然小行星是否会撞击地球的学术争论尚无结论，台湾的“真道教”已经开始准备迎接上帝的使者了。又如台湾的“上帝拯救地球”飞碟会，动员信徒到美国达拉斯加兰镇等待耶稣降临。这类邪说披上未来学、预测学的外衣，应用电脑科技手段，更具迷惑性。
和伪科学现代邪教并存的是，许多现代邪教更加露骨地反对科学，并不讳言其反科学的立场。这是因为：1，现代邪教本质上与现代科学截然冲突，难以伪装。2，由于现代科学自身的局限性和社会对于科学技术应用上的偏差，在给人类带来物质生活改善的同时，也带来了环境污染，生态失衡，精神异化等一系列复杂的社会问题。再加上许多人分不清科学本身和狭隘的唯科学主义和科学沙文主义的区别，许多现代人对于科学价值和意义产生了怀疑、困惑甚至不满。邪教趁机以现代科学的激烈批判者的面目出现，往往能引起许多现代人的共鸣。
伪科学邪教和反科学邪教并非截然分开，很多情况下往往是纠缠在一起的，即邪教常以高级科学自居，而贬低现代科学为低级科学。邪教对于科学很少能真正理解其精神，一般都是极其庸俗、实用地对待。可以歪曲利用则用之，无法利用则粗暴否定，往往无视极其严重的自我矛盾。无论是伪科学还是反科学，邪教的立场都是反对科学精神的。
和伪科学现代邪教并存的是，许多现代邪教更加露骨地反对科学，并不讳言其反科学的立场。这是因为：1，现代邪教本质上与现代科学截然冲突，难以伪装。2，由于现代科学自身的局限性和社会对于科学技术应用上的偏差，在给人类带来物质生活改善的同时，也带来了环境污染，生态失衡，精神异化等一系列复杂的社会问题。再加上许多人分不清科学本身和狭隘的唯科学主义和科学沙文主义的区别，许多现代人对于科学价值和意义产生了怀疑、困惑甚至不满。邪教趁机以现代科学的激烈批判者的面目出现，往往能引起许多现代人的共鸣。
伪科学邪教和反科学邪教并非截然分开，很多情况下往往是纠缠在一起的，即邪教常以高级科学自居，而贬低现代科学为低级科学。邪教对于科学很少能真正理解其精神，一般都是极其庸俗、实用地对待。可以歪曲利用则用之，无法利用则粗暴否定，往往无视极其严重的自我矛盾。无论是伪科学还是反科学，邪教的立场都是反对科学精神的。
