北卡小镇全美百强球场高球之旅

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2002-01-16
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在南卡的三天天气晴好,接连打了三个球场:熊溪(Bear Creek)、港城(Harbour Town)和希尔顿黑德国家球场(Hilton Head National)。

第三天打完球本计划当晚飞夏洛特,租车前往松树丛。结果航班出了问题,小螺旋桨飞机超重,需要下去六个人,我便是其中之一。这让我想起那个无数变种的笑话,从飞机上往下先扔谁?刚看过的连续剧《红色》一开始也是这样,女主角被扔了下来,剧情展开。

事先已经订好松树丛的Homewoods酒店和多米俱乐部开球时间,不想浪费,于是租车连夜开往松树丛。希尔顿黑德德机场租车公司给了一辆皮卡。刚打完球,午饭晚饭都没吃,马上要开4个多小时,不补充能量不行啊。而希尔顿黑德机场没有商店,只有机器出售食物。偏偏卖三明治的机器纸币接收器坏掉了,只接受硬币,我身上硬币不够,幸好旁边带着一对双胞胎的一家年轻人给我补足了金额,感谢美国人民!饮料机接受纸币,买了一瓶可乐,直奔停车场找我的皮卡。

天色已黑,什么也看不清,连雨刷器在哪里开关都没找到,一路上祈祷千万别下雨,因为天气预报夜里有雨。开到四分之三路程,GPS导航忽然报警,电池电量不足!原来那个插座不工作!高速上开着80多英里,着急啊。还好我联了另一个电源给手机充电,黑暗高速中摸索着把GPS换到好插座,继续开。美国车历程表按英里算,Garmin GPS也自动转为英制,所以对数字不那么敏感。后来换算一下,限速70英里/小时相当于112公里/小时。我基本开在80以上,那就130公里了,瞬间的90英里,都快145公里了,回程从松树丛开往夏洛特机场时,一定不能开这么快了。开皮卡的感觉真不错,车位高,视野广阔,马力也足,就是个头太大,转向半径也大,泊车没准。

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一路在高速与乡间公路上开,除了黑就是雾,还好没下雨。10点半终于开到松树丛高大上的HomeWood Suites Olmsted Village 酒店。全套厨房,客厅与卧室分离,双电视,King Size大床,无数个灯。客房很大,12英尺天花板,高球爱好者可以任意试挥杆。

这家酒店提供快捷退房服务。退房当天早晨,门缝里会塞进账单收据。客人只要给前台打个电话,说明退房时间就可以直接离开酒店而不用再到前台办理任何手续。
 
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一、50美元打全美排名第30的Dormie Club

多米俱乐部(Dormie Club)是一匹黑马,2010年建成以私人球场面目问世,2014年首次杀入《高尔夫文摘》全美球场百强排行榜,一举夺得第30名的排位,远超声名显赫排名仅84的迈阿密蓝魔球场(Blue Monster)。多米球场的设计目标是与排名第7位同城的松树丛2号球场(Pinehurst #2)竞争。据网上看到的评价,大有胜出的节奏。于是很期待,但打完却很纠结也失望。纠结于不知该如何评价这个球场,失望于球场管理维护。

球场排名很高,果岭费旺季215美元,这个季节只要70美元。

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今早下雨,而且不小。到达球场时,很临时的一个停车场只停了两辆车,其中一辆也是皮卡,还带着工具箱,一看就是球场工作人员的。到Proshop问,球场还开,但球场既不能开车也不能推车,只能自己背包打。还好我这回行前特意从Costco买了一个79加元的Callaway背包。我抱怨了一下没车开,老板很友好,说那今天就收你50美元好了。于是,50美元打全美排名第30的球场,是不是太幸福?不会是做梦吧?

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练习果岭用塑料布盖上了。过去就是第一洞。一眼望去,一片土黄色,只有远远的果岭呈现出一片怪异的嫩绿,球场居然不维护球道。去年在Myrtle Beach打Legends所属的几个球场,果岭和球道是绿色的,长草区是黄色不维护的。眼前的多米,不由让我联想到我们常说的菜地球场。

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既来之则安之。看了看记分卡,只有黑梯、蓝梯和红梯,场上却明明设有白梯。背包走路,还是老老实实打白梯吧。第一洞整个球道由右向左倾斜,很像渥太华Dragonfly球场的一个洞。不过球道相对开阔,开球没压力。我开球时有意偏右,落点不错,第2杆却只打到果岭前,切上两推,柏忌。果岭维护还不错,速度适中偏快。

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打第二洞,发现白梯不能打了,因为白梯跟女子梯在一个梯台,整个避开了蓝梯梯台前横贯的障碍区,球道左狗腿的威胁也小多了。于是改回打蓝梯。比较幸运,拿到第一个帕。

第三洞是一个下坡又上坡的4杆洞,中间是一大片芦苇障碍。两杆到果岭前,我发现我的第二杆总是短,大概还是怕沙坑。切上两推,有一个柏忌。

第4洞左障碍左狗腿,415码。开球不错,天还在下毛毛雨,但热了起来。脱长袖时发现手机丢了。

我记得在第一洞果岭我还拍过照片,后来见到一片枯黄就没兴趣再拍了。赶紧把包放在路边,原路返回找手机。好在没几个洞,我记得每一个落点,每一条走过的路。一直走回第一洞果岭,没找到,再走一遍,走回第4洞开球台,还是没找到。整个球场就我一个人啊,应该找得到的。没办法,等后面的人捡到我去Proshop认领吧。

这通跑,3个洞乘以3趟,相当于已经打了9个洞,而且还是高速行进。这个累啊,这个郁闷呀。要是手机真丢了麻烦太大了,现在的手机不仅仅是用来打电话的。尽量平复心情,勉强以柏忌完成第4洞,

第5洞414的4杆洞,像eQuinelle的第一洞, 不过前面的水开阔多了。又宽距离梯台又近,视觉效果特别强烈。本来就难打,心情还糟糕,心想这么大的雨,即便找到手机,八成也被泡坏了。越想越烦,这球没法打了,直接斯莱进水开丢。高尔夫这东西,情绪上的任何一点波动都会影响到发挥。安慰一下自己,摸一个,那个不算了。重开又直又远,落点非常好。白梯毫无悬念,过水跟红梯在一起。这个距离,这种难度,打到柏忌我已经很满意了。

第6洞,第一个5杆洞出现了,511码。开球上坡,什么也看不到,盲打。我真要感谢我的GPS,没有它,在陌生的场地真不知怎么打。顺便说,这个球场没有明显的路标指示牌。每次我都得看果岭前指示动力车的箭头方向判断下一洞的开球台。开球台也没有明显标牌。只有一根4x4的木桩,黑色数字在淋湿后黑乎乎的木桩上,不走到跟前看不清。后来我都用Range finder四处张望寻找,跟打仗似的。这个洞开球感觉非常好,但由于是上坡,也就刚刚打出190码。第二杆3号木也出乎意料地打好了,180多码,跟一号木开球差不多远。还剩140码,打到果岭边,9好铁切到洞口,轻松推帕。

第7洞201码3杆洞,5号木直接开上果岭,两推得帕。这个洞算运气好,只可回味,不可重复。

第8洞472码超远4杆洞,开球须上坡过沟,左水右林,第一杆躲水入林,落在稀疏的橡树林边,和满地的橡子混在一起。第2杆低扫随坡滚了不少。四杆打上果岭,两推,双柏忌。

第9洞147码3杆洞反而没打好,开杆偏左,加1。

第10洞,632码5杆洞,GPS显示660码。开杆又是上坡,简直不让人活。开杆很好的情况下,打了加1,跟打帕一样高兴。

第13洞,成功打出一个draw,将球救回球道。

第15洞,360码4杆洞,球道左向右倾斜。开球非常好。但问题是开了球过不去。试图走捷径,左脚灌了一鞋水,得不偿失,只好退回去走动力车道。这个球场山地起伏,沟壑从横,完全不适宜走路。这个洞的动力车道比直线距离至少绕远三倍,这通绕,差点没把我累趴下。

关键是全场无水无食物无巡场,整个都是我一个人的专场。打到第15洞,又渴又饿又累,鞋里还灌水,真是狼狈啊。

坚持!在球前磨蹭半天歇够了。一杆打上果岭,离洞两尺,直接推进抓鸟!高尔夫它就是这样,在你绝望的时候,给你一颗甜枣。

第17洞大上坡,实在打不动了,马马虎虎给了自己加2。

第18洞,第3杆进沙坑,成功救出,两推双柏忌。

42+45=87结束战斗。

平心而论,这个场地是我打过的布局最好的场地,没有之一。其它场地总有雷同的洞,而多米没有。好像它把18个好场地的经典球洞集中在一起,每个洞都令人印象深刻。能跻身全美第30位,绝非浪得虚名。

拖着沉重的脚步,从第18洞果岭离开。不知道的还以为我恋恋不舍呢,其实是真走不动了。到proshop一口气 吃了一个三明治,喝了一听可乐和一瓶橙汁才缓过劲来。

然后给proshop留了我的联系方式,如果有人找到我的手机请他们帮忙寄回给我。老板挺热心,让我开一辆动力车再去找找手机,不过只能在动力车道上开。这次我回忆了最容易丢的两个地方,结果在第二洞梯台抄近道走向球道的一小片树林里找到了。手机落在黑乎乎的树叶上。如此大雨,6小时后竟然正常工作,太幸运了。Go note 3 go ! 大概也亏了折页式手机套和厚厚的落叶,也亏了手机落地刚好背面朝上,要不肯定完蛋了。

有惊无险,抓到小鸟 ,成绩不错,同时考验了心理。最终上演的是出喜剧,高尔夫神一定在保佑着我。:)
 
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吃饱喝足,手机也找到了,心情大好,开车前往著名的松树丛度假村著名的卡罗莱纳酒店。

本来我入住的Homewood Suites 酒店也很好,房间大,配有全套厨房和起居室,而且离松树丛球场也就5分钟车程。我拿到的价格是每晚100美元,可谓物超所值。但住在松树丛度假村之外,只能提前一天订2号球场的开球时间,能不能订到合适的开球时间很难说,果岭费为370美元。

如果住在松树丛的酒店,订酒店时可以同时订好开球时间。酒店每晚240美元,包含到松树丛所属1至9号球场打球,不过8号球场要加收70美元,2号球场加收150美元。这样算来,390美元打2号球场,还能保证开球时间,我当然选择住在松树丛的卡莱罗纳酒店。其实后来发现,其中还有些其它费用,总之在全美第7的Pinehurst #2打一场球,如果不要球僮,大概需要450美元左右。

卡罗莱纳酒店规模很大,这一群建筑将九个球场有机地联系在一起。餐饮温泉、球具用品、机场接送、球场摆渡配套齐全,整个区域形成了高尔夫产业链。回顾前一天打的多米俱乐部,孤零零的球场,原生态般的维护,与松树丛形成了鲜明的对比。看来第30名与第7名之间还有很长的路要走啊。

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古人云:山不在高,有仙则名;水不在深,有龙则灵。无论是希尔顿黑德岛的港城球场,还是松树丛的2号球场,就是仙就是龙,而维护名牌则是西方的强项,百年的球场仍然滋养着一方水土,仍然生机勃勃,商机也勃勃。
 
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在卡罗莱纳餐厅就餐需要正装并预先订座,我也没打算在那里吃,开着皮卡在小镇里转了转,随便吃了点东西,回酒店整理行装写游记。

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夜色下的松树丛酒店
第二天12月30日,2014年的倒数第2天,这次的高球冬季游就要画上句号了。头天下了雨,气温骤降,天气预报最高7度,我准备了长袖衫和夹克。再冷也不至于冷过渥太华,我们可是在雪中打过球的。

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早晨起来,天阴沉沉的,但没有下雨。去卡罗莱纳餐厅吃免费早餐。餐厅环境非常好,宽敞明亮,布局大气,餐具精致而干净。食物种类不少但也不是很多,质量非常好,十分可口。厨师现场为客人煎蛋饼omelette,服务生不断填满饮料和咖啡杯,服务很周到。巨幅油画下一位钢琴师在弹奏圣诞曲目,厅内安详温馨,窗外景色宜人。电梯里上下的陌生人们微笑着打着招呼,相互询问打了哪个球场,要打哪个球场。这样的环境里,心情非常愉快。

到酒店前台结了账,提前2小时来到松树丛1至5号场地的会馆。要动力车,不要球僮,实际加收165美元。

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打球的人都知道,球场经常把自己的餐厅或酒吧命名为第19洞。因为一个球场18个洞,第19个洞就该休息放松了。而松树丛曾经拥有8个球场90洞,所以见到餐厅里91洞的标志并不奇怪。只是这个标志已经不准确了,松树丛的第9个球场又开张了。在《高尔夫文摘》全美公众球场排名榜上松树丛独占三席:第2号球场排名第7,第4号球场排名第44,第8号球场排名第57。

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会馆长廊两侧陈列着球场的历史、大师的英姿和激动人心的历史瞬间。

松树丛球场被称为美国高尔夫球运动的摇篮,举办过1936年PGA锦标赛、1951年莱德杯、1999/2005/2014年美国公开赛、2008年美国业余赛、2007/2014年美国女子公开赛、1991/1992年巡回锦标赛球场、2010年美国青少年业余女子锦标赛和2009年美国青少年高尔夫锦标赛等比赛。我要打的2号球场上,刚刚留下过2014年美国公开赛及美国女子公开赛新科冠军马丁·凯莫和魏圣美的足迹。

接下来去练习场打了几十个球,练习球的牌子是Pinnacle。然后在练习果岭上推了一会球。果岭速度很快,而且坡度极大。不过有了前几天在熊溪球场超快果岭的经验,推球速度倒也还能掌握。

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本来我的开球时间是10点50分。到10点我已经练得差不多了,而且天气较冷,也不愿意再练,就去2号球场第1洞开球台。开球员的小房子建在球场的角落。开球员很友好,说刚走一个两人组,如果想早开球可以马上出发。我说当然好。早打完我可以早开车去夏洛特机场,两小时车程呢。

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球包上挂的牌子在入住时就领到了。上面打印了详细信息。

开球员交代,球场上的沙坑都算废弃地(Wasted Area),也就是说打球时杆头可以触及地面。这规则与我今年三月底打的基洼岛大洋球场(全美排名第4)一样。当然这都是对业余选手而言,大家打球可以容易点。另外这个球场不论近中远,旗子都是一样颜色,且没有小旗指示远近。球车要严格开在球车道上。这个球场除了禁止动力车车上球道,也不允许小推车。所以打球的人要么开车,要么背包,场上一道车辙也没有。头天走得太辛苦,能开车我自然要开车了。同伴背包走路。我们前面那组两人也都是背包走路。其实这个球场较平,走路没什么问题。

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松树丛2号球场记分卡上个梯台数据如下:美国公开赛梯:7588码(76.5/138),其中两个5杆洞被改为4杆洞;蓝梯:6961码(73.7/133);白梯:6307码(70.7/126);绿梯:5801码(68.2/123);红梯:5257码(70.0/126)。

5天5场球打下来,尤其前一天雨中步行了7000多码山地,确实很疲惫。我打白梯,比美国公开赛职业梯短了1281码。

第1洞376码4杆洞。球道维护极好,绿草茵茵,球道两侧便是著名的符合环保理念的“废弃地”。一号木开杆,球落在球道正中。第2杆将球打入果岭前右方沙坑,距旗还有60码。打出沙坑顺利上果岭,两推入洞,首洞柏忌。

在电视上观看2012年的美国公开赛时,就不难发现2号球场的绿地比往年少了很多。我们已经习惯球道外侧长着长草,并剪为第一剪高度,第二剪高度。2号球场去掉了30英亩的长草,代之以不必维护的裸露沙土地,沙土地上稀稀落落长一些一英尺高的针叶草。同时球场还减掉了球道上一半以上的喷水头,增加了球道面积。这就是为什么球道的边缘会渐变为棕色,而球道的颜色也不再像以前那样翠绿。换言之,2号球场目前看起来更像高尔夫球诞生地英国和爱尔兰的林克斯球场。许多高尔夫选手不喜欢这一改变,认为2号球场变丑了,但松树丛球场却认为在世界水资源日益紧张的情况下,球场应将环保放在首位。目前,2号球场的年用水量从5千5百万加仑降到1千5百万加仑,成效显著。事实上,在新的2号球场打球,选手有更多的可打空间,也有更多的打球选择。

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第2洞411码4杆洞。开杆仍然落在球道正中。第2杆过渡,第3杆又将球打入果岭前缘沙坑,球嵌入侧壁!第4杆砍击,球未能越过沙坑上沿,滚回沙坑中央。第5杆打上果岭,两推入洞,这洞加3。

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第3洞330码4杆洞。开杆非常好。果岭偏右藏在沙坑后面,第2杆打到右侧果岭环。推了3杆柏忌。松树丛2号球场的果岭是著名的龟背果岭,基本上都是小山包,要注意这个“小”字,一不小心球就会滚出果岭。我攻果岭的一杆打得不好,球基本落在果岭周围,即便这样,切上果岭压力也不小。可以想象职业选手从170开外直接攻果岭,难度有多大。只有倒旋才可能停球,而假如落点太靠前,倒旋又会导致球从坡上由果岭滚回球道。
 
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第4洞434码4杆洞。真是一洞又比一洞长啊。开杆仍然保持良好状态。第2杆过渡,第3杆终于按计划将球打上果岭。兴致勃勃向果岭开的时候,电视上经常出现的一幕在现实中发生了,小球竟然慢慢开始回滚,一直滚出果岭,滚回球道,离旗36码。还好第4杆直接切在洞口,保了一个柏忌。

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第5洞462码,还好这是个5杆洞。也正因为是5杆洞,球道又相对开阔,再加上这一天一号木很给力,于是开球便比平时发力,结果打入右侧废弃地,但球又幸运弹回球道。正常3上,两推获得全场第一个帕。

第6洞185码3杆洞。用4号铁木杆开球,落入左侧沙坑。龟背果岭周围的沙坑,基本至少都是半人深。沙坑这一切非常职业,也是电视上常见的镜头,球直接滚到洞口,轻松推帕!我发现这次赴美打球很奇怪,150码以下的3杆洞,总是打成柏忌甚至双柏忌,而180码以上的3杆洞,往往打帕。
 
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第7洞385码4杆洞。右狗腿。开杆从梯台前面废弃地掠过,落点稍右与果岭连线之间隔着一串沙坑。球不幸再次落沙,救出后两推入洞,柏忌。这天真成了沙漠王子,几乎洞洞见沙。对于离果岭远一点的沙坑,我直接遵照开球员讲的按废弃地处理,基本可以当球道球来打,因此降低了不少难度。

第8洞440码5杆洞。职业梯这是个4杆洞,因此对业余选手打5杆洞难度较低。但我第3杆打长,滚出果岭右后方。第4杆没切好,俗称青蛙跳,看过泰格伍兹最近切坏的那几杆大概就明白了。第5杆直接在果岭边长草上推从左到右的下坡,球碰旗杆入洞保帕成功。又一个亮点!

第9洞148码3杆洞。不幸言中,两上两推,又一个柏忌。
 
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第10洞455码5杆洞。应该是全场最容易的一个洞,但第3杆攻果岭时,9号铁错拿成6号铁,直接多打了50码,柏忌结束。

第11洞375码4杆洞。平时打到后9洞会有波动,但这天开球极其稳定,球又落在球道中间。可惜3上3推,又一个柏忌。由于球车不能上球道,每次上球道都得同时拿好几根杆,带着测距仪以及用于修补打痕的沙壶。修补球道和耙平沙坑是高尔夫的基本礼仪,在渥太华,一般是将打飞的草皮捡回铺在打痕上,用脚踩踩实。而在美国,球场的草种与维护方式不同,大多是直接填沙。

这条球道实在应该补补好,它可是承载了上百年的高尔夫传奇啊。

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第12洞360码4杆洞。开球好得让我不相信自己,还是那么直。打到这个时刻,我还没有丢过球。这个场地相对开阔,两边的废弃地只长着稀疏的窄叶草,土质松软,比沙坑略硬,打球几乎不受什么影响。前几天打完港城球场,一场丢了7个球,生怕打完带来的球,特意去买了一盒Titleist Pro V1。那时还不知道松树丛是否强制性配备球僮,在这个球场打档次差的球大概球僮都不乐意给找。我在场上拣到的唯一一个球也是Pro V1,好象正是为了提供证明。到果岭前再次进沙,吞下柏忌。
 
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第13洞358码4杆洞。第2杆打进废弃地,第3杆打长,过果岭落在果岭环外长草。20尺右下坡长推再次碰杆进洞,帕!又一个运气球。打高尔夫真的需要一些运气。

第14洞419码4杆洞。难度很高。开球偏右,打在了球车道上。第3杆在打进果岭前右沙坑,第4杆打出沙坑但未上果岭,第5杆切上,两推进洞,拿到全场第2个加3。

第15洞170码3杆洞。开球偏左,落在果岭左侧长草,两上两推,柏忌。
 
第16洞478码5杆洞。职业梯这又是个4杆洞。所谓职业梯仅指记分卡上的美国公开赛梯,其余蓝梯白梯红梯都一样。这个洞梯台前有一个水塘,因此增加了开球难度。开球有意偏右,依然很直。第2杆上坡盲打,看不到落点。根据GPS标示的距离,用5号铁打了一杆过渡,效果理想。第3杆又一次落入沙坑,名副其实的沙漠王子。第4杆切到离洞口12尺,推进再拿一帕。

第17洞162码3杆洞。还是两上两推,柏忌。最近铁杆总是偏左。
第18洞366码4杆洞。开球很好,第2杆打短再进沙坑。切出沙坑,第4杆切上果岭,两推双柏忌。

前9洞44杆,后9洞47杆,全场 91杆。
 
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松树丛2号球场是松树丛度假村的核心,也是世界上长久以来最负盛名的的高尔夫球场之一。加上刚刚落成的第9号球场,松树丛已经拥有9座高质量的高尔夫球场,其中2号、8号和4号球场长期占据全美高尔夫球场百强榜的三席。松树丛的教学基地也教出了数不清的职业及业余选手,被称为美国高尔夫球运动的摇篮。它承办过美国境内最多的高尔夫锦标赛,在2014年,松树丛在14天中先后承办了美国公开赛和美国女子公开赛。

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端杯咖啡,坐着雪白的摇椅透过长长的廊柱看球员们在第18洞果岭上结束比赛,非常惬意。当然,这是在平常的日子。遇到重大比赛就不可能这般闲适了,果岭周围人山人海,推球前的安静,推球后的欢呼与惋惜之声,始终伴随着这最后一洞的果岭。

在松树丛2号球场获得过美国公开赛冠军的是佩恩·斯图尔特(1999年)、迈克·坎贝尔(2005年)和马丁·凯莫(2014年)及魏圣美(2014年女子冠军)。

其中佩恩·斯图尔特由于他张扬的个性及后来的悲剧具有极强的神奇色彩。斯图尔特1957年1月30日生于美国,曾赢得11场美巡赛冠军,其中包括三次大满贯比赛。斯图尔特深受球迷欢迎,特别是他的传统着装。在职业球员里,斯图尔特以衣着丰富且复古新潮而出名。他是摄影师的最喜爱的球员,因为他的鸭舌扁帽和高尔夫灯笼裤,使高尔夫回归传统高尔夫的形象。1999年10月25日,斯图尔特在松树丛获得美国公开赛冠军4个月之后,飞机失事而离世,年仅42岁。

松树丛在2号球场第18洞果岭后竖立起斯图尔特的铜像,他那招牌式的庆祝姿势永远留在了那里。球友也为我拍下了这样一个瞬间。

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打完开车赶往夏洛特机场,两小时多一点赶到机场还了皮卡,然后乘租车公司摆渡车来到航站楼。飞渥太华的航班晚点。晚8点30分登机,10点30分返回渥太华。一出机舱,寒气骤然袭来,这才是我熟悉的城市。
 
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