在美国一个小镇上，有一位作家去拜访了一位84岁的老学者。在学者那狭窄的厨房里，这个作家向老学者倾诉了内心的困惑。老学者说：“哎呀，孩子啊，你应该抓紧现在和未来的日子。”这个作家说：“是的，我已经在尽力了，但我已经浪费了几十年，怎么办呢？”
老学者摇摇头说：“达尔文说他贪睡，把时间浪费了，他却写了“物竞天择论”；奥本海默说他锄地拔草，把时间浪费了，后来他成为了‘原子弹之父’；海明威说他旅游玩乐，把时间浪费了，但是他终于获得了诺贝尔奖；居里夫人说她为了孩子和家务浪费了很多时间，而她不但发现了镭，而且还把孩子养成了科学家。”
这个作家大声地说：“老学者，你说的这些都是天才啊！我是个平凡的人，愚蠢的平凡人啊！”
老学者跟他说：“你有权评判你自己是愚蠢的人。但依我说，人只要有确定的目标，在任何的时候做任何事都不会妨碍思考和研究，甚至有助于我们的思考和研究，他们自以为浪费了很多时间，实际上并没有浪费，只是要注意时间的调节。”
这个作家说：“但是我年纪大了。”
老学者说：“在我70岁的那一年，我要完成一个十年才能完成的研究计划。我向一位30多岁的年轻朋友谈起这个计划，他笑得很大声，我知道他为什么笑。在他看来，70多岁的老人时日无多，还能做什么呢？但是十年过去了，我的工作如期完成，我到今天还在实验室里忙着和活着。”“你的那位年轻的朋友呢？”这个作家问。“他不再年轻，已经中年以上了。”“十年来他应该是黄金年龄，相信他也做出了很多贡献和成绩吧？”“没有啊，他自己确认过去的十年他一片空白，每天匆匆忙忙、庸庸碌碌地生活了十年，一眨眼就过了十年啊。”这一番话如当头一棒，作家听了都呆住了。
这故事告诉我们，学佛人要明白，心中如果有确定的目标，永远不会老，时间都是留给你的。当我们今天懂得了佛法、知人生无常的时候，任何年龄、任何时间，只要你改归正、好好地学佛修心，你一定会成为一个学佛之人，也一定会利用你最后的时间超脱六道。
很多人经常说：“我的一生很失败啊。” 但是什么叫失败，你知道吗？失败只是离走近成功又近了一步，失败就是越来越接近了成功。成功是什么？就是走过了所有失败的路，最后剩下一条路，那就是成功之路啊。
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