《家乡的水牛》2022年由中国画报出版社出版，作者王吉鹏为学者、教授。《家乡的水牛》是作者多年来创作的总集，其中包括散文、散文诗、诗歌三种文学体裁，这些散文、散文诗和诗歌可以说是先生的一生创作生涯的梳理和总结。
这部散文集为何叫《家乡的水牛》？先生的家乡东台西溪西边被称为西乡，那里有一大片水田，很多家都养着水牛。水牛浑身都是宝，就连它的粪便，也可以做成粪饼。死后全身都可奉献，牛肉可食，牛皮可衣，牛毛可制笔刷，牛角可做乐器装饰，牛骨可加工为壮骨粉。先生回乡时，曾见一老牛，老矣，尚能劳作，恍惚间，“我变成了一头水牛”，这就是先生对自己的隐喻，也是先生一生的写照。先生在《家乡的水牛》中以生命经历为经，相关叙事为纬，烛照个人也回望时代。
《家乡的水牛》是一本回忆之书，就像普鲁斯特的《追忆似水年华》。往事藏匿在无数细小的事件之间，在异国无数个安静的夜晚，似睡非睡之间，先生记录下自己的梦境、自己的回忆、自己的过往。正常的时间秩序被打破，过去的情感被重新召唤回来。这些文字既是对逝去时间的追寻，也是对于过往情感的追寻，先生用自己的笔墨编织着自己的记忆。它们并没有在时间的长河中变得黯淡，反而被先生的文字照亮，在岁月的河流中熠熠生辉。
《家乡的水牛》不仅是一部家族史，也是一部辗转漂泊的地域史。从苏北的里下河平原，到扬子江畔的最美学府；从东北林海雪原到草原青城；从美丽的海滨城市大连到周游世界各国。这些文字里深藏着从里下河平原出走的一颗热烈而躁动的灵魂。先生在金陵求学时，留下了金陵的行旅地图：在秋天登栖息赏红叶，是南京生活的一大乐事；先生还写到中山陵，每去，必读《建国大纲》；在雨花台纪念馆，读到烈士遗文写其爱雪，雪覆盖了一切人间污浊，后来先生还写了一篇《白雪皑皑》的散文发表于校报上；先生去寻访李白诗句“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”的白鹭洲，登鼓楼俯望金陵城，去燕子矶观大江东去。
《家乡的水牛》还记录了很多人与事，先生对身边每一位朋友亲人师长都心存感恩之心，这既是一种传统美德，更是一种大智慧。从小学的第一位老师汪琴珍，到西溪小学的校长翟贻美，还有私塾先生杨礼明，中学时代的郭葆立恩师、张洪琛恩师、沈大公老师，初中班主任朱其瑜和吴鸣歧，先生带着深情从记忆的长河中撷取落英，捡拾贝壳。
当然，先生最难忘的还是负笈金陵的大学岁月。这期间先生认识了吴功正，他们互相鼓励，共同进步，彼此之间传递着温暖和力量；还认识了风雨相知半个世纪的陈钧，总是精力旺盛的班长永儒，各科成绩都优秀的王继如，淳朴善良的班级书记老魏，还有为人和治学都值得令人称道的女同学们，他们在一起走过最好的青春年华，彼此见证了半个世纪的成长。随园的老师们更是各具形象风采，带领先生走进博大精深的文学世界。其中有引导“我”走进《野草》的沈蔚德先生；让“我”受益终身的周仲器先生；接续着中央大学血脉的杨白桦先生；美学家、鲁迅研究专家“千古文章未尽才”的朱彤先生；学问高深、身怀绝技的葛毅卿先生；温文尔雅、一身书卷气的常国武先生；还有唐圭璋等一批中国古代文学的大师。这些老师们在“我”的求学过程中都曾照亮“我”的生命。记录这些人与事，不仅仅是在唤起关于过去的回忆，也是在富于张力的时空中和自己对话，发现那些关于人生与文学的启示。
据说一个人年纪越大，远处的记忆就越清晰。从先生附录的写作时间地点来看，生活在加拿大的先生常在梦境中回到林区，回到幼年，回到儿时。先生晚年跟随女儿在加拿大生活，去国多年，却依然将祖国的文化历史渊源视作生命之树的根源，充满了对中华文化和故土故园的文化认同，在先生魂牵梦萦的记忆深处，最不能忘却的还是千里之外的故乡和亲人。（张娟）
