欧洲“全村的希望”破产,宁德时代一针见血
刘程辉风物长宜放眼量
2024-11-26 15:37:34
【文/观察者网 刘程辉】在由亚洲特别是中国企业主导的电动汽车电池市场上,瑞典电池巨头Northvolt曾被视作欧洲的希望。但由于巨额亏损且无法争取到援助资金,Northvolt被迫于22日在美国申请破产保护,震惊业内。Northvolt的轰然倒下也给欧洲汽车行业再添阴霾,雷诺集团CEO卢卡·德梅奥此前坦言,“如果没有中国公司的支持,我们将无法参与竞争”。
英国《金融时报》11月25日报道注意到,就在Northvolt申请破产的两个月前,被称作中国“电池之王”的宁德时代创始人兼首席执行官曾毓群,在做客挪威主权基金CEO尼古拉·唐根主持的视频采访时,曾一针见血指出了欧洲电池制造商的问题所在——
“他们的设计存在不足,其次工艺是错误的,就连设备也有问题。他们如何能扩大生产规模呢?”他指出,这些企业在扩大生产规模时将面临利用率、可靠性乃至安全问题。
《金融时报》认为,曾毓群的一番悲观评价,揭示了欧洲脱碳关键技术行业的失败程度,欧洲的政府、企业和投资者已不知该如何与中国重新竞争了。
瑞典电池巨头Northvolt曾被视作欧洲的希望 金融时报
“我们怎能不严肃对待这件事呢?”Northvolt上周在美国申请破产保护后,一位长期投资者表示,“欧洲汽车业是欧洲工业实力的核心。欧洲汽车行业的危机深不见底,情况非常严峻。”
据路透社22日报道,Northvolt的现任和前任员工曾将公司无法扩大生产的原因,归咎于管理不善、超支、安全标准差以及严重依赖中国机械等问题。据内部人士透露,该公司在北极地区的工厂每年本来可以生产16千兆瓦时的电池,足以为约27万辆汽车提供动力,但去年的产量还不到这一数字的1%。
2017年,欧盟迈出了在整个欧洲建立电池供应链的第一步,Northvolt是这一雄心壮志的核心。此后,欧盟在全球电池市场的份额从3%提高到17%,2023年的电池销售收入为810亿欧元,欧盟把60多亿欧元都投入到支持跨境电池项目和研究创新中。
尽管如此,包括宁德时代、比亚迪、韩国LG新能源和SK On在内的亚洲企业,仍牢牢控制着全球约70%的市场。在欧洲30个超级工厂项目中,也有许多是在中国和韩国公司的帮助下设计和建造的。
如今Northvolt的轰然垮塌,动摇了欧洲的雄心,这家电池巨头的悲剧暴露出欧洲面临的挑战。欧盟一方面希望继续重金投资清洁技术以实现气候目标,同时希望遏制已蔓延到汽车行业和重工业的工厂关闭和裁员浪潮。
路透社报道也形容,Northvolt曾被视为欧洲建立独立电动汽车供应链,以对抗中日韩电池制造商主导地位的希望。Northvolt申请破产保护,意味着欧洲摆脱宁德时代和比亚迪等中国制造商,拥有自己的电池产业的目标遭遇挫折。根据国际能源机构的数据,全球85%的电动汽车电池都是在中国生产的。
“我们现在正处于一个关键时刻。”欧洲电池伙伴关系协会(BEPA)执行董事沃特·泽曼(Wouter IJzermans)说。
2023年11月8日,福建省宁德市,宁德时代新能源电动汽车电池特写。 视觉中国
了解Northvolt破产内情的人直言,虽然欧洲想要在技术和材料上摆脱对中国等国的依赖,但选项已经不多,伴随着汽车行业向电动化过渡,这些技术和材料变得至关重要。
欧洲其他的动力电池企业,如法国的Verkor和大众汽车的电池业务PowerCo,他们要么雄心不再,要么面临更严峻的融资前景:由于市场需求放缓,PowerCo正考虑将在德国建设两条生产线的计划缩减为一条;Verkor 最近完成了新一轮13亿欧元的融资,但公司CEO表示,在Northvolt陷入困境以及今年电动汽车销售放缓的冲击下,寻求融资变得十分艰难。
与此同时,Northvolt在美国申请破产的后果已经显现。
一方面,汽车制造商再次被迫转向亚洲供应商,以减少其破产风险。 虽然德国保时捷从未证实与Northvolt存在合作关系,但一位熟悉两家公司协议的消息人士表示,Northvolt原本已签约为定于明年推出的全电动保时捷718制造电池。随着Northvolt自身难保,保时捷开始寻找替代供应商。
另一方面,亚洲电池制造商之间可能会展开争夺欧洲市场主导地位的斗争。 韩国LG新能源和SK On分别在波兰和匈牙利拥有工厂,而宁德时代在德国有一家工厂,在匈牙利的第二家工厂计划明年投产。
《金融时报》指出,由于欧洲初创企业在大规模生产电池的能力方面仍然落后,行业高管表示,唯一的解决方案可能是继续依赖亚洲参与者,直到本土公司能够吸收电池化学、大规模生产和设备制造方面的技术知识。
然而,欧洲到底需要多久才能掌握相关技术?到那时是否已经输掉了竞赛?一切都是未知。
雷诺集团首席执行官卢卡·德梅奥上个月告诉记者:“我们需要与中国达成协议,中国公司控制着采矿业、化工业和精炼业,如果没有他们的产能和能力支持,我们将无法竞争。”
“如果你把目光放远点,欧洲到底想成为什么?”Northvolt的一位高管说,“我真的怀疑欧洲是否想放弃另一个像太阳能电池板那样的行业,欧洲已不是人工智能领域的领导者。我希望我的孩子,还能在有很多工作机会的地方长大。”
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