美国人的生活水平究竟如何[转帖]

[yorktower]

一位1999年去美国德州留学的朋友写信回来介绍了她在美国的生活情况：
（1）即使你每天都吃美国人最便宜的饭――麦当劳+肯德基（别和我讲这多好吃啊，在美国中餐馆你吃不起的），一个月要花300美元。
（2）在德州房价很便宜，她和一个上海夫妇合租一套公寓（相当于中国的中高档住宅小区的水平），每月540美元，加州大约是这个的两倍，纽约有三倍。
（3）美国人的福利很好，许多是现成的， 但对于外国人，你需要苦苦努力才能得到这些。还是那句话，工薪阶层在那个国家也不怎么潇洒，你到美国首先是对优越感的丧失。
许多美国人也喜欢问关于中国人生活的问题，住房、收入和教育等等。他们总是很奇怪我们怎么能靠那么一点点钱生活。在这里住房的费用各地不同。德州的消费比东北和加州低得多。
比如说，我和另一对中国夫妇合租的公寓要540美元一个月，而在加州要两倍的钱，在纽约甚至要三倍。只有独身者和暂住的人才会租公寓住。当然在大城市也有些人住公寓，因为买房子太贵了。美国人所说的“房子”和我们的不同。他们的“房子”是独立门户，有草坪、后院、车库等，一应俱全。房子的大小、质量和设施因价格的不同而异。一般说，一个中产阶级美国家庭的房子至少有3、4间卧室和两个卫生间。
我住的公寓有两间卧室两个卫生间，所以我和我的室友不用同一个卫生间。我每个月付200美元，他们付余下的钱，我们还分摊其他账单，如电费和电话费等等。房子里有中央空调，有线电视、全幅地毯和设施齐全的厨房。美国所有住房都24小时供应热水。我们楼下还有网球场、小型游泳池和洗衣设备。这种公寓就像中国报纸广告里的豪华公寓，但在这里是最基本的住房。这里的公寓和房子大多数都是木结构的建筑，所以看上去很简单。我来到美国的第一天，看到美国人造房子，实在觉得很惊讶。他们造房子好像只用木板、榔头和钉子。他们不像中国人那样总用砖头，有时为了装饰用一些假砖。这可能是因为美国木材、森林资源丰富，而且加拿大向美国出口大量的木材。
至于用在餐馆里的钱，就说不准了。假如你每顿饭都下馆子吃的话，120美元是不够的。最便宜的是麦当劳和肯德基等快餐店。每顿饭至少花费3到4美元，也就是说每天要10美元，每月300美元。至于其它餐馆，每人每餐至少要5美元，因餐厅的级别而异。我本人主要是自己做饭，我在食品上（每月）花费50到60美元，有时候我也去餐馆，那费用就多了。我认识这里的一个中国人，他每个月用在食品上的花销只有30美元。
美国是儿童的天堂。儿童在这里受到很好的待遇。这是真的。而且美国也是残疾人的天堂。他们对儿童和残疾人的关怀可谓无微不至（假如你年过65，你也可以享受残疾人的优惠待遇。）每幢房子，每辆公共汽车，每个停车场，每个你想的到的地方都有残疾人专用的入口。
对年轻人来说，这里的竞争很激烈，但也有很多机会。否则的话我们外国人怎么在这里生存。每个人都有自己的位置，如果你根本不想工作的话，美国的社会福利还是会保证你的生活水平比世界上大多数地方都好。而且实际上每个孩子都可以上大学，只要他想上大学。普通大学的录取标准非常低，简直不可能把任何人拒之门外。只有私立大学和外国学生的学费比较贵。假如在本州读书的话，每个人都可以读得起，而且有许多经济资助。我们非常嫉妒那些美国同学，因为对他们来说万事俱备，他们只要向前走一步就可以得到想要的东西。但我们必须为这里的一切奋斗。
至于老人，我并不觉得这里的老人比其他国家的可怜。他们有退休金和养老保险，并从过去的雇主和政府那里得到津贴。他们根本不用为生活担心。当然美国家庭的孩子如果在经济上能负担自己的话，通常不和父母一起住。这就是老年人最大的悲哀。
在这个国家每个人都很积极、精力旺盛。上年纪当然会使你为自己悲哀。但好的一点是，这里对没有基于年龄的歧视。法律不允许雇主在招聘时设定年龄界限。在中国的招聘广告中“35岁以下”的条件是司空见惯的。而在这里五、六十岁的人坐在课堂里，为取得更好的工作读学位是很平常的。所以我认为从30岁起步不算晚。
尤其对妇女来说，在中国像我这样30岁的女人理应觉得自己是“老菜皮”了，对不对？但现在我的自我感觉还是很好。当然上年纪总是悲哀的，我也后悔自己开始得太晚了。要是我早点来这里就好了！