美国多部门分享隐私资料

穷凶极饿

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2002-07-15
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饿人谷
如果你曾经填写过申请贷款一类的学生资助表格,那么除教育部之外,你的私人资料也已经被五角大楼、司法部等政府部门,甚至私人公司所分享。

10月30日公布的一项报告显示,政府各部门经常分享各种联邦表格的资料,其内容从护照申请表(有关资料可能它国政府也可分享)直到贷款申请表上的资料,并且这种作法是合法的。许多填表者对此懵然不知。

这份调查报告由美国国会审计总署(General Accounting Office,国会的一个调查机构)作出。审计总署检查了四种最常使用的表格,察看有关机构是如何收集表格、在政府部门之间甚至之外分享其资料。报告列举了政府部门分享私人资料的方式,有些在表格上没有清晰表示,以使填表者明了。

比如,教育部把财政资助申请表送交:1、司法部,检查申请者是否犯有与毒品有关的过失;2、退伍军人部,检查申请退伍军人学生资助的资格;3、联邦徵兵登记局(Selective Service System),检查男性申请人是否注册徵兵;4、移民归化局,确定申请者是否有权合法享受联邦福利。

如果申请人拖欠联邦贷款,申请表的资料将被送交给私人讨债公司。教育部还把学生的私人财政资料送交各州的学生资助部门。

有四种表格收集最多的私人资料,并且被最多的部门和人员处理。这四种表格是:1、教育部的学生贷款申请表;2、农业部供农民使用的标准贷款表;3、劳工部的联邦雇员补偿表;4、国务院的护照申请表。

尽管政府部门必须告知申请者他们的资料将被多部门使用,但申请者面临两难的选择:或是提供资料,任其被使用;或是不申请,从而得不到学生贷款、护照或是其他服务。

调查还发现,在联邦的同一个机构,有许多不同部门的人员可以看到同样的资料。如在国务院,有13种人员处理护照申请资料:从国民服务处、驻外使馆的雇员,直到在梅隆银行的雇员。

教育部发言人巴柏克(Stephanie Babyak)表示,无论在书面还是电子表格上,申请者都被详细告知他们的资料将被分享。她说明,这种资料分享是处理申请的必要环节。

但是实际上,表格列举的只是部份、而非所有接触资料的部门,而且并不总是详细说明外部公司有可能看到有关资料。

“人们一般不知道这种资料分享的详细情况。”位于华盛顿的一个公民自由组织“民主与自由中心”的施瓦茨(Ari Schwartz)指出:现在政府越来越依赖于电子表格,“我们需要确认的是,《隐私法案》是否更新,是否包括了相关的内容。”
 
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