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通常，每年情人节时，新闻媒体都会有一两天时间关注男女交往和婚姻关系的话题。但是，今年2月有点不同。纽约人在讨论，是否应该效彷美国其他49个州，立法允许无责任离婚（no－fault divorce），尽管，其他地方的婚姻保守派都在呼吁当地的立法机构取消该法。同时，美国国会刚刚同意为新的婚姻教育项目拨款。而且，新泽西州和华盛顿州法院预计还会就同性婚姻的案件做出裁决。
《纽约时报》刊登的婚姻历史学家斯特凡妮.孔茨（Stephanie Coontz）的文章说，所有人都会同意，世人对婚姻的观念已是今非昔比。但是，这些人中的大多数对过去婚姻的状况，以及婚姻又是如何改变的，带有一种误解。为了使读者了解自己到底对婚姻真正有多少了解，孔茨设计了如下13个选择题，并逐一分析对错的理由。
这13个问题是：
1.女性比男性更向往婚姻。
2.男性会对不论是在知识还是职业上与他同等的女性感到有威胁感，他们更愿意与比他们年轻、成就低的女性在一起。
3.如今的婚姻比以前维持得更长久。
4.美国人对所有性爱活动的容忍度越来越高。
5.越来越多情侣没有结婚就同居，甚至生儿育女，这反映了当前生活趋势正在与百年传统背道而驶。
6.越来越多的受教育女性“选择离开”工作，成为家庭主妇。
7.对性别有非传统观念的男女，比传统观念的男女更不轻易结婚，和更容易离婚。
8.上个世纪50年代的离婚率比20世纪任何其他时期都要低。
9.历史上，哲学和神学家一直相信，坚守婚姻承诺，是形成良性社会的基础。
10.在婚姻观上，美国女性比日本女性更充满乐观主义。
11.对女性和儿童来说，离婚总是一种灾难。
12.长久以来，更为人们接受的婚姻形式，是一男一女的结合。
13.信仰重生的基督信徒的离婚率与普通美国人一样高。
孔茨给出的答案与分析是：
1.错。从1970年代到1990年代，男性看待婚姻的态度变得更积极，而女性则反之。到20世纪末时，认为婚姻是理想生活方式的男性比女性多。平均而言，随着时间的流逝，男性对婚姻会越来越满意，而女性则相反。大多数离婚男女中，希望离婚的多半是妻子。最近研究发现，年过40的离婚案例中，有三分之二是由女方提出的。
2.错。过去80年里，首次婚姻的男女年龄差距不断缩小，已经达到历史最低。到1990年底时，39％年龄在35至44岁之间的女性与年纪小于自己的男性同居。追求配偶时，男性仍然比女性更看重年龄和外貌，但是，现在这些条件没有以前那么重要了。如今，男性更希望找一位接受过同等教育，职业地位优越的女性。受过大学教育的女性，比受教育没有那么多的女性更倾向于婚姻，也没那么容易离婚。
3.对。虽然离婚率上升了，但是，死亡率大幅下降，所以要比以往有更多夫妇在庆祝他们的结婚40年纪念日。另外，离婚率于25年前达到历史上的最高水平。自1981年以来，离婚率已下降超过25％。
4.错。美国人现在更能接受婚前性行为。但是，调查显示，过去30年里，国人对婚外情、性暴力、强暴和与未成年发生性关系等行为越来越不赞同，这一点，现在达到了历史上的最高水平。1889年时，国内半数的州中，一名10、11或者12岁的女孩可以合法的同意发生性关系。在德拉华州，同意发生性关系的合法年龄才7岁。19世纪时，美国的人均妓女数目，要比如今多，导致许多女性因为她们丈夫不忠的原因，感染上性病。
5.错。在宗教的头一千年历史中，只要一对男女称他们交换过婚姻的承诺，教堂就会承认他们的婚姻，就算他们之间没有任何证人和举行仪式的牧师也行。直到1754年，英国才开始要求婚姻需要申请，结婚证书才算合法。19世纪初，非正式婚姻和同居在美国盛行，一名法官估计，当时大约三分之一的儿童父母都是没有合法结婚的。
6.错。从1984年到2004年间，因为孩子而离职的具大学学历的妇女大大减少。而且，在所有孩子不满6岁的母亲当中，教育程度越高，就越不轻易放弃工作。
7.难题。抱有非传统观念的女性确实比传统女性更容易离婚，但是，她们结婚的比率也较高。至于男性，抱有传统观念的比非传统男性更倾向于婚姻，但是，他们的离婚率也比较高。我们没法确凿的知道，为什么这种差异存在，但是，多半是因为女性的性别观比男性变化得更快。
8.错。离婚率除了在二战后突然飙升外，上世纪50年代的离婚率要比此前任何时候都要高，而且，几乎每三对50年代结婚的夫妇就有一对以离婚收场。从 1890年代到1960年代间，离婚率一直稳定的上升。到1970年代时，更是飞升，但是，自1981年起，就在不断下跌。同时，过去25年里，结婚率也大幅下降。
9.错。古罗马哲学家和中世纪神学家认为，爱恋你的伴侣太多，也是一种“婚外情”的形式，是对国家或者上帝的叛变。古希腊人认为，最纯洁的爱，是两名男性之间的爱。在中国，儒学思想家把夫妻关系排在家庭关系中的倒数第二位，父子关系才是最重要的。早期基督教徒认为，婚姻受到性爱的污染。根据中世纪教会的看法，处女是最神圣的，第二是寡妇，第三才是妻子。
10.对。2001年，世界各地的学龄女生被问到，她们是否同意所有人都应该结婚这句话使，四分之三的美国女生同意。但是，在日本，88％的女生不同意。
11.错。现代美国的离婚通常都会导致女方和孩子的生活水平大幅下跌。但是，在无责任离婚合法化的州里，已婚女性的自杀率在立法后5年里，平均下降20％。另外，近期研究指出，尽管离婚会给55％－60％的孩子带来精神伤害，它也给40％－45％的孩子带来好处。
12.错。历史上，最受各种文明与不同社会接受的婚姻形式，是一夫多妻制。这种家庭形式是圣经中提到最多的。在一些社会里，一名女性可以与多名男性结婚。在其他社会，两个家庭可以通过让儿女与对方家庭里的“鬼”（已死的孩子）结婚的方式联姻。历史上，婚姻的动力主要是过继和财产，而不是爱情或者性。
13.对。在美国，35%的信仰重生的基督徒曾离过婚，比率与无神论者（37％）几乎一样。23％的基督徒的离婚次数多达两次。在基督教五旬节派（Pentecostals）当中，离婚率超过40％。离婚率最高的地区是美国南部部份州圣经地带（Bible Belt）。
《纽约时报》刊登的婚姻历史学家斯特凡妮.孔茨（Stephanie Coontz）的文章说，所有人都会同意，世人对婚姻的观念已是今非昔比。但是，这些人中的大多数对过去婚姻的状况，以及婚姻又是如何改变的，带有一种误解。为了使读者了解自己到底对婚姻真正有多少了解，孔茨设计了如下13个选择题，并逐一分析对错的理由。
这13个问题是：
1.女性比男性更向往婚姻。
2.男性会对不论是在知识还是职业上与他同等的女性感到有威胁感，他们更愿意与比他们年轻、成就低的女性在一起。
3.如今的婚姻比以前维持得更长久。
4.美国人对所有性爱活动的容忍度越来越高。
5.越来越多情侣没有结婚就同居，甚至生儿育女，这反映了当前生活趋势正在与百年传统背道而驶。
6.越来越多的受教育女性“选择离开”工作，成为家庭主妇。
7.对性别有非传统观念的男女，比传统观念的男女更不轻易结婚，和更容易离婚。
8.上个世纪50年代的离婚率比20世纪任何其他时期都要低。
9.历史上，哲学和神学家一直相信，坚守婚姻承诺，是形成良性社会的基础。
10.在婚姻观上，美国女性比日本女性更充满乐观主义。
11.对女性和儿童来说，离婚总是一种灾难。
12.长久以来，更为人们接受的婚姻形式，是一男一女的结合。
13.信仰重生的基督信徒的离婚率与普通美国人一样高。
孔茨给出的答案与分析是：
1.错。从1970年代到1990年代，男性看待婚姻的态度变得更积极，而女性则反之。到20世纪末时，认为婚姻是理想生活方式的男性比女性多。平均而言，随着时间的流逝，男性对婚姻会越来越满意，而女性则相反。大多数离婚男女中，希望离婚的多半是妻子。最近研究发现，年过40的离婚案例中，有三分之二是由女方提出的。
2.错。过去80年里，首次婚姻的男女年龄差距不断缩小，已经达到历史最低。到1990年底时，39％年龄在35至44岁之间的女性与年纪小于自己的男性同居。追求配偶时，男性仍然比女性更看重年龄和外貌，但是，现在这些条件没有以前那么重要了。如今，男性更希望找一位接受过同等教育，职业地位优越的女性。受过大学教育的女性，比受教育没有那么多的女性更倾向于婚姻，也没那么容易离婚。
3.对。虽然离婚率上升了，但是，死亡率大幅下降，所以要比以往有更多夫妇在庆祝他们的结婚40年纪念日。另外，离婚率于25年前达到历史上的最高水平。自1981年以来，离婚率已下降超过25％。
4.错。美国人现在更能接受婚前性行为。但是，调查显示，过去30年里，国人对婚外情、性暴力、强暴和与未成年发生性关系等行为越来越不赞同，这一点，现在达到了历史上的最高水平。1889年时，国内半数的州中，一名10、11或者12岁的女孩可以合法的同意发生性关系。在德拉华州，同意发生性关系的合法年龄才7岁。19世纪时，美国的人均妓女数目，要比如今多，导致许多女性因为她们丈夫不忠的原因，感染上性病。
5.错。在宗教的头一千年历史中，只要一对男女称他们交换过婚姻的承诺，教堂就会承认他们的婚姻，就算他们之间没有任何证人和举行仪式的牧师也行。直到1754年，英国才开始要求婚姻需要申请，结婚证书才算合法。19世纪初，非正式婚姻和同居在美国盛行，一名法官估计，当时大约三分之一的儿童父母都是没有合法结婚的。
6.错。从1984年到2004年间，因为孩子而离职的具大学学历的妇女大大减少。而且，在所有孩子不满6岁的母亲当中，教育程度越高，就越不轻易放弃工作。
7.难题。抱有非传统观念的女性确实比传统女性更容易离婚，但是，她们结婚的比率也较高。至于男性，抱有传统观念的比非传统男性更倾向于婚姻，但是，他们的离婚率也比较高。我们没法确凿的知道，为什么这种差异存在，但是，多半是因为女性的性别观比男性变化得更快。
8.错。离婚率除了在二战后突然飙升外，上世纪50年代的离婚率要比此前任何时候都要高，而且，几乎每三对50年代结婚的夫妇就有一对以离婚收场。从 1890年代到1960年代间，离婚率一直稳定的上升。到1970年代时，更是飞升，但是，自1981年起，就在不断下跌。同时，过去25年里，结婚率也大幅下降。
9.错。古罗马哲学家和中世纪神学家认为，爱恋你的伴侣太多，也是一种“婚外情”的形式，是对国家或者上帝的叛变。古希腊人认为，最纯洁的爱，是两名男性之间的爱。在中国，儒学思想家把夫妻关系排在家庭关系中的倒数第二位，父子关系才是最重要的。早期基督教徒认为，婚姻受到性爱的污染。根据中世纪教会的看法，处女是最神圣的，第二是寡妇，第三才是妻子。
10.对。2001年，世界各地的学龄女生被问到，她们是否同意所有人都应该结婚这句话使，四分之三的美国女生同意。但是，在日本，88％的女生不同意。
11.错。现代美国的离婚通常都会导致女方和孩子的生活水平大幅下跌。但是，在无责任离婚合法化的州里，已婚女性的自杀率在立法后5年里，平均下降20％。另外，近期研究指出，尽管离婚会给55％－60％的孩子带来精神伤害，它也给40％－45％的孩子带来好处。
12.错。历史上，最受各种文明与不同社会接受的婚姻形式，是一夫多妻制。这种家庭形式是圣经中提到最多的。在一些社会里，一名女性可以与多名男性结婚。在其他社会，两个家庭可以通过让儿女与对方家庭里的“鬼”（已死的孩子）结婚的方式联姻。历史上，婚姻的动力主要是过继和财产，而不是爱情或者性。
13.对。在美国，35%的信仰重生的基督徒曾离过婚，比率与无神论者（37％）几乎一样。23％的基督徒的离婚次数多达两次。在基督教五旬节派（Pentecostals）当中，离婚率超过40％。离婚率最高的地区是美国南部部份州圣经地带（Bible Belt）。
