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血腥的Huertgen森林战役
尽管面对逐渐变坏的天气和德军顽强的抵抗, 艾森豪威尔决定发动1944年冬季的主攻。在战后他写道，“尽管困难重重，通过尽可能的持续进攻，从敌人手中夺取更多的优势…… 我们相信这个策略能够尽早结束战争，继而挽救成千上万的盟军士兵的生命。”
1944年10月8日，艾森豪威尔同蒙哥马利，布莱德利在布鲁塞尔商议盟军未来的行动后，整个冬季进攻的雏形形成了。从10月28日和11月2日下达的命令来看，在北部，蒙哥马利的英国第21集团军群从埃茵霍温东面向鲁尔区发动进攻，在莱茵河建立桥头堡。在中部，作为第12集团军群主攻力量的霍吉斯（Hodges）的美国第一集团军在科隆以南的莱茵河建立桥头堡，辛普森的第九集团军将在Sittard和亚琛之间保护第一集团军的左翼，在跨过Roer 河后将指向克雷费尔德。巴顿的第三集团军将向东北方进攻，保护第一集团军的右翼。在南方，第6集团军群将起辅助作用。Devers的军队在向莱茵河进攻的同时保护12集团军群的侧翼。当三个集团军群均在莱茵河上建立了桥头堡后，侵入德国的主攻将由蒙哥马利的军队来完成。
第一集团军在11月5日进攻的主要任务落在了科林斯的第7军上。但有一个棘手的问题，Huertgen森林是一个德军可以秘密发动反攻的地方，威胁着科林斯的右翼。在展开主攻之前，霍吉斯决定清扫一下从Monschau到Schmidt的地区。鉴于坐落于交通要道的Schmidt决定着整个森林的控制权，霍吉斯把占领Schmidt的工作交给了Gerow少将的第5军，Gerow转而把任务交给了Gota少将的第28步兵师。
Huertgen 森林地图
Huertgen森林坐落于古城亚琛南方的比―德边境上，面积大约50平方英里。它被称为是一个奇异和荒芜的地方。在这里，100多英尺高的松树的浓密的树顶遮住了整个区域。即便在白天，幽暗的景象仍能给人一种压抑感。这里就像一个绿色的笼子，不停的滴着水。冷杉树交错的下部树枝令任何一个人只能弯腰而行。在森林的底部，几乎是永久的昏暗，没有任何灌木。除了阴暗，这里还混杂着雨、雪、寒冷、迷雾，以及几乎末膝的泥泞土地。就是在这个地方，一场悲惨的战役开始了。
1944年11月2日，28步兵师的110步兵团的士兵在Raffelsbrand 附近的森林中行动。
德军认真地加强了Schmidt的防守。他们设置了很多路障，铺了大量地雷，也建了很多暗堡。因为他们知道一个盟军还没有认识到的重要问题――丢掉 Schmidt意味着把Roer河上的大坝拱手让出。只要大坝在德国人手里，他们可以淹没整个Roer河谷，冲毁盟军架设的桥梁，困住已经渡河的部队，然后再消灭这些孤立的军队。因此，德国人决定守住Schmidt。他们知道几乎无法穿过的Huertgen森林利于他们防守，而且使美军强大的空中优势无法发挥作用。
第一集团军的士兵们对这片林子并不陌生。在9月底，Craig少将的第9步兵师第60步兵团曾试图直接占领Huertgen―Kleinhau一线的道路网。这个团同德军做了一次短暂，不过却充满血腥的战斗。中尉和上尉们一进入森林就立刻明白了，在这里，控制一个比排大的部队都是十分困难的。士兵在几尺以外就看不到彼此。肯本没有开阔地，只有防火道和小径。地图基本派不上用场。德军把树伐倒横在路上，就像树自己倒在那里一样。然后他们把地雷埋在那里，美军一碰就爆炸了。德国阵地上的大炮，迫击炮以及机枪就向那里开火。装着特制引信的炮弹在茂密的树顶上爆炸。美军条件反射得像训练的那样卧倒时，就把整个身体暴露给滚烫的金属片和尖锐的木片组成的弹雨。最终他们懂得了在Huertgen生还的唯一希望就是抱住大树。这样的话，仅仅把带着钢盔的头暴露给竖直飞下的弹雨。
步兵在森林中侦查
紧接着在10月6日，第9步兵师对Schmidt发起过一次攻势。在猛烈的炮火准备后，美军在11:30展开了进攻。在进攻中很多美军死于森林大火，而德军却在他们的野战工事和暗堡中毫发未损。到了7号，60团有近乎100人死于大火，尽管他们并没有介入战斗。在森里战斗中，美军的空军和炮兵根本找不到目标。两个团只有一条补给路线。由于德军布下了大量地雷和路障，美国的装甲部队无法支援步兵。“别打了！”是美国大兵们唯一想对将军们说的话，但将军们摇摇头说：“进攻！”最终39团的一部分士兵突破了德军的防线到达了Germeter。战斗一直持续到10月16日，双方均没有力量再争夺下去了。
在整个行动中，第9步兵师和协助作战的第三装甲师损失了将近80%的一线部队，大约4500人，仅仅向前推进了2.7公里，到达了Germeter的附近。德军也损失了将近3200人。尽管付出了沉重的代价，由Schmidt将军指挥的275国民掷弹兵师仍然留在原地。
当28步兵师在10月26日替换第9师时，他们被眼前的景象震惊了。乐观的情报无法解释眼前的一切。给109团的报告里说到，“西壁”上的德军是一群被重创的乌合之众，Germeter-Huertgen一线的防守很薄弱，只有一些简单的战壕，没有什么特意修建的工事。不过所有的这一切无法解释第9师士兵们脸上的表情。一进入茂密的森林，28师的士气迅速跌落了。到处都是战争留下的伤疤：丢弃的钢盔、防毒面具，浸透了鲜血的野战夹克，随处都是充满水的弹坑。更糟的是，美军和德军的尸体交错的躺在泥泞的土地上，这一切加上森林本身阴郁的景象，触动着每一个士兵的心。该师的老兵们知道，乐观的情报往往是行动的借口。本想着能轻松地获胜，现在士兵们不得不面对残酷的现实。天气已也加剧了士气的下降。在潮湿，寒冷的森林里，短短的几天，就有几百人得了呼吸道疾病，有的甚至转为了肺炎。浸泡在冰冷水里的双脚很快冻伤了。这些生病的士兵还缺少御寒的衣服。该师报告急需9000双靴子。但讽刺的是，这些物资在28师撤出Huertgen森林后才运抵。
28步兵师的标志：拱顶石。由于在Huertgen森林的惨重损失，该标志被戏称为血淋淋的子弹。
在这种悲观的气氛下，士兵们开始为即将到来的战斗做准备。他们知道将面对敌人的顽强抵抗。天气预报也没带来什么好消息。又潮又冷的同时，还可能下雪，气温也会下降到冰点以下。这些对士气造成的影响是显而易见的。28步兵师的士兵蜷缩在战壕里同天气抗争时，攻占Schmidt计划继续着。爱管小事而出名的 Gerow少将给Cota少将的28师的三个步兵团分别下达了任务。Strickler中校的109团向北进攻Huertgen村，同时挡住所有发生在该师侧翼的反击。（10月份，德军在这一带的反击成功的阻挡了第9师的步伐。）Gerow命令Seely上校的110团从Germeter的南面发动进攻，突破由战壕构成的防线，在Simonskall附近形成一条走廊。这个走廊可以提供通往Schmidt的一条适于通行的补给线。只有一个团， Peterson中校的112团，进攻Schmidt这个主要的目标。112团首先攻占Vossenack，然后穿过一条泥泞的小径到达Kall小溪，跨过小溪后翻越山脊占领Kommerscheidt，最终进攻Schmidt。Gerow告诉Cota，第一集团军的攻势将在11月5日展开。然而糟糕的天气使主攻推迟了。第一集团军的司令霍吉斯认为，28师没有什么理由不按照计划在2日发动进攻。Gerow知道在整个前线上不会有任何进攻，这一定会影响 Cota和他参谋们的信心。
被炮火摧毁的森林
2日早晨，一个小时的猛烈炮火过后，109团的士兵们踉跄的走进了寒冷，雾蒙蒙的森林。在茂密的森林里，指挥并控制部队立即成了一个问题。令事情更糟的是，地图不准确。很多士兵根本不知道他们的位置，进攻很快就停止了。一个营的一部分人直接冲到了目标而忽视了森林的存在。他们还没来得及品尝胜利的滋味，就被德军在侧翼的反攻打得狼狈不堪。德国侦察兵们频繁骚扰后方。在德国人频繁的渗透下美军只好退回了原位。另一个营在穿越一片相对开阔的地区时触了雷。在德国机枪的猛烈射击下，工兵们无法排雷。同时，医务兵无奈得看着受伤的士兵躺在冰冷潮湿的土地上挣扎。大部分士兵一个晚上之内就会冻死。在黑暗，寒冷，下着雨的森林里，面对看不见的敌人的狙击，士兵们感到孤立无援。很多人已把任务忘得一干二净，109团的士兵开始为生存而战。这样的战斗一直持续到6日，第四步兵师的12团替换了他们。反复的进攻与反攻使美军伤亡达到了50%以上。完全绝望下，109团在雨雪交加天气下退回了Germeter。很快，新的命令打破了该团士兵希望多休整一下的希望。109团被命令协助同样陷入苦境的110和112团。
“西壁”上的“龙牙”
在南端，110团的进攻没开始多久就停止了。德国人从战壕和暗堡里朝美军猛烈开火。雷区以及埋有经过巧妙伪装的地雷的铁丝网同样阻挡了美军进攻。同109 团一样，士兵们丧失了方向感。在密林里时断时续的通讯都难以保证。已经饱受天气折磨的士兵们变得不知所措。使命感早已从他们的脑中蒸发，取而代之的是求生的本能。在3号，110团的损失更大，有一个连返回时只剩下了45人。有的营，连级军官非死即伤。为了获胜，也鉴于112团成功地在3号占领了 Schmidt，Cota把作为预备役的一个营投入了战斗。这个举措稍后令Cota十分后悔。
11月2日清晨，112团从Germeter向南进发。两个营马上陷入了同109，110团同样的处境，不过第2营却按计划完成了任务。该营在一些坦克的协助下，在下午三时左右成功地控制了重要的Vossenack村。Peterson决定在第2天从Vossenack沿着Kall山谷进攻。
Peterson在3日的进攻取得了令人意想不到的结果。士兵们拿下了Kommerscheidt并在夜幕降临前达到了28师的目标，占领 Schmidt。不可思议的是，当时德国人不是喝醉了，就是在玩牌、吃东西。在短暂的一段时期内，美国大兵们一度相信了报纸上所描述的溃不成军的德国陆海空军队。在德军可能逼近的道路上，又冷又累的美军只是简单地挖了几个坑，随意地放了几枚反坦克地雷，甚至没有掩埋。他们太累了，不过毕竟完成了任务。尽管 110，109团遭受了巨大损失，Cota还是获得了上级的表扬，说它像一个小拿破仑。
对Cota的表扬显然过早了。在德军一方，11月3日，89步兵师从Lammersdorf撤离，正通过Schmidt开往东北方。其1055步兵团因美军占领Schmidt而被分为了两半。一个营在通过这个村时与美军遭遇了。因此德国人非常巧合地形成了对Schmidt的包围。更巧的是，此时德国的师长、军长们正在莫德尔元帅设在科隆的司令部制定作战计划。其中就讨论了如何在Huertgen森林作战。当美军进攻的消息传到司令部后，德军立刻做出了反应。莫德尔调来了Von Waldenburg少将的116装甲师协助森林里的德军发动反攻。第156装甲掷弹团向Vossenack进攻，第60装甲掷弹团进攻Huertgen 村，16装甲团，大约拥有25辆坦克，进攻Schmidt。
通往Kommercheidt的Kall小径。
4日黎明短暂的炮火过后，Bayer指挥的16装甲团和1055步兵团从北面和西南方对Schmidt的美军发动了夹击。只有轻武器的美军无法阻挡德军的进攻。驻守在那里的营立刻崩溃了。有大约200人向东逃去，没意识到那是德军的地盘，没人再见到过他们。剩下的人慌乱地逃向Kommerscheidt。那里的一个步兵这样描述当时的情景：“我们接下来知道的是，众多衣衫褴褛，溃散，无组织的步兵奔向后方……毫无斗志。我们设法阻止了一部分人停下，不过大部分人还是逃了。”只有约200人最终停下，加入了当地的营。剩下的一直逃到Vossenack或Germeter。当天的救星是Fleig中尉的三辆坦克。在坦克战中，谢尔曼击毁了三辆德国坦克，巴祖卡摧毁了另一辆，P-47炸毁了第五辆。下午四时左右，德国人的进攻暂时停了下来。远在Rott指挥所里的Cota将军命令112团重新夺回Schmidt。可是Peterson中校清楚，能守住Kommerscheidt的话他就该感谢上帝了。
当天晚上，德国89师的1056步兵团从Lammersdorf赶到，加强了德军的侧翼。
Cota已经把他的预备部队用在了先前110团的行动中。弹药，食品，以及其他的补给品十分匮乏。更糟的是，唯一的补给路线，Kall小径难以完全控制。每个晚上德国人都要埋下地雷。狭窄的小径上到处都是被摧毁的坦克，吉普和其他技术装备，这些物资本应被送往需要它们的Kommerscheidt。许多派往小径的工兵们在德国的炮火下丧生，最后工兵也成了救急的部队，而没发挥应有的作用。
驻守在Vossenack的110团第2营也没能幸免遇难。德军在Brandenberg-bergstein的山脊上设立了炮兵阵地。 Vossenack被连续轰击了三天四夜。6日黎明时，该营彻底崩溃了。并不是因为德军的反攻，而是持续的紧张击夸了士兵的心理防线。先是小股人逃离了阵地，认为留下来无疑是去送死。紧接着短短的几分钟内，全营从小村逃向了后方，只留下了被陷住的坦克。为了应付眼前的危机，28师的副师长Davis准将只好把手里仅剩的工兵投入了战斗。146工兵营在Vossenack教堂的附近保住了战线。
除了Kommerscheidt摇摇欲坠的防线，Vossenack部队的溃散，美军的生命线，唯一的补给通道Kall小径的情况也不明朗。6日黎明前，德116师的一部到达了Kall，并和从南方赶到的89师的1056团取得了联系。该径被切断了。尽管中校Ripple的707装甲营在营救 Kommerscheidt的行动中打通了道路，但只控制了几个小时。他的部队太弱了，无法改变什么。Cota仍想夺回Schmidt，他命令Davis 准将再发动一次进攻。Davis要求刚被重创的109团控制小径。但109团仅仅扫除了路上的地雷，还迷了路。
处在德国人口袋里的Kommerscheidt守军仍得继续面对猛烈的炮火和步兵的进攻。他们缺少弹药和食品。在零度以下的夜里，还得待在浸满水的战壕里。7日，德89师的两个营和大约15辆坦克对被困的美国人发动了总攻。战斗正酣时，112团的指挥官Peterson收到了一份错误信息（Cota晚些时候否认是他发出的），让他返回师部。中校和两个警卫试图从Kall小径避开德国侦察兵返回。不久后，工兵们在小径附近发现了孤身一人且身中两弹的中校。当Cota见到神志不清的Peterson时，又惊又气差点晕了过去。
美军6日在Vossenack，7日在Kommercheidt的悲剧终于引起了军队高层的关注。不现实的进攻计划终于被取消了。7日晚，第一集团军的霍吉斯将军命令Kall前方的美军全面撤回。在黑夜和敌人的炮火下，Kommercheidt的美军在新长官Nelson的指挥下开始了突围。美军，独自或三两成群，淌着冰冷的水从Kall小径奔向后方。不过，该团最终回去的人却没有多少。
28师对Schmidt进攻造成的损失，几乎是二战美军各师行动中最惨的。该师一共损失了6184人，其中112团的损失最大：232人被俘，431人失踪，719人负伤，167人阵亡，另有544人非战斗性伤亡。有31辆坦克和16辆坦克歼击车被摧毁，装甲车、反坦克炮、机枪、迫击炮更不计其数。当然，德军也付出了代价：大约3000人，15辆坦克。
13日，第一集团军将28师调到了一个他们认为相对平静的地方休整。殊不知这里――阿登，是德军不久后发动大规模反攻的战场。接替28师的是美国第8步兵师。Huertgen森林的悲剧仍将继续上演 。
天气一直是影响第12集团军群发起总攻的因素。布莱德利为支援地面进攻准备的大型轰炸行动，女王行动，因天公不作美而无法付诸于实现。11月16日，天空终于放晴了。包括2400架重型轰炸机在内的4000架盟军飞机，在德军占领的城市投下了10000吨的炸弹。不幸的是，为了安全起见，地面部队不得不从前线后撤了2英里。当他们回到战斗阵位时，德国人已经从轰炸的惊恐中恢复了过来，并开始了顽强的抵抗。
在北边，头几天顺利的进展过后，第九集团军的步伐因德国人的抵抗减缓了下来。在11月剩下的日子里，辛普森的军队以近10000人伤亡的代价抵近了他的目标――Roer河岸。在第一集团军的地域，战斗更为艰苦。作为主攻的第7军，在到达目标前不得不穿越困难重重的地区。北边是Eschweiler- Weisweiler工业区，中部是Hamich山脊，南部则是噬人的Huertgen森林。到了11月22日，Collins的部队终于推进到了 Eschweiler和Hamich。不过在Huertgen还是没有任何进展。
为了占领森林，霍吉斯把第7和第5军都投到了这个无底洞里。第1步兵师，第4步兵师，第8步兵师，第9步兵师的47团，游骑兵第2营，第5装甲师第46装甲营以及为数众多的支援部队都在地狱般的Huertgen待过。经过一个多月的战斗，Huertgen森林不禁令人联想起一战中被炮火蹂躏的“无人之地”。遍地散落着丢弃的枪支和损坏的装备。尸体发出的臭气更令人无法忍受。
残酷的战斗也会产生英雄事迹。一些获得荣誉勋章的士兵的行为可以证明这一点。第4步兵师的Ray中尉独自一人去炸毁阻挡他们进攻的铁丝网。携带着各式炸药的他到达铁丝网时已身负重伤，知道他的伤会令他在完成炸药安装前丧命，Ray引爆了身上的炸药。第1步兵师的一等兵McGraw，在德军的炮火下用重机枪阻挡了德国人一次次的进攻。打完了一梭梭的子弹后，他操起卡宾枪继续坚守阵地直到中弹身亡。第8师的Minick上士一人摧毁了一个德国机枪组后，继续冲向前方，在同一个德国连的较量当中，打死了20名德军，并俘虏了20多人。Minick继续着他的一人战斗，又干掉了一个机枪阵地。不幸，年轻的上士踩响了一枚地雷最终牺牲了。
被炮火摧毁的Vossenack教堂。美军曾在此稳住战线。
美军不计损失的进攻终于取得了战果。11月28日Huertgen村被拿下，紧接着第二天是Kleinhau和Groshau。12月5日，德军丢掉了 Vossenack的最后一个据点。7日，随着攻占400高地，美军控制了Bergstein。攻打该高地的战斗同样十分艰难。小山上设有德军的炮兵阵地。白天，美军在附近的任何行动都逃不出88炮的眼睛。在先前的战斗中，第一集团军前后投入了四个师都没能占领它。曾在奥马哈滩头血战过的游骑兵第2营奉命攻占小山。尽管情况比D-Day还要糟，游骑兵们的进攻还是令德国人感到吃惊。德军在当天的表现不错，但仍不够！美军成功地占领了小山。不过好景不长， 9:30德军当天5次反攻的第一次开始了。莫德尔元帅将为两周内能占领山头的部队颁发铁十字勋章。两方在高地上展开了激烈的白刃战。游骑兵中尉 Lomell战后回忆，“1944年6月6日并不是我最长的一日，1944年12月7日才是我75年生涯中最长的和最难忘的一日。”8日，一个步兵团和装甲营终于给游骑兵们解了围。该营损失高达90%，不得不在后方重新组建新营。
12月13日，美国第83步兵师和第5装甲师终于占领了Gey和Strass。尽管森林东部和Schmidt仍在德国人手中，第一集团军终于抵近了Roer河西岸。
直到此时，霍吉斯才意识到没控制Roer河大坝意味着什么。他命令美军在没解决大坝问题前，不得跨过河进攻。盟军开始试着用飞机炸毁大坝，但它太坚固了。所以霍吉斯只好让Gerow的第5军从陆上占领大坝。
Gerow制定了一个包围大坝的计划。刚刚到达的Parker少将的第78步兵师从Monschau走廊进攻，进入森林东部，占领了Schmidt后，从北边对大坝展开攻势。Robertson少将的第2步兵师的老兵们从Monschau森林向北进发，占领Krinkelt和Rocherath，在南边包围大坝。第99步兵师的一个团将保护第2师的右翼。
进攻在12月13日发起后，仅过了三天就停止了。因为德军在阿登地区发起了他们在西线最后一次大的反攻。发生在Huertgen森林的战斗暂时告一段落。此时，德国人仍然控制着部分森林、Schmidt还有大坝。对于第一集团军来说可是痛苦的一个月：从11月16日到12月15日，他们损失了约21500 人，但取得的进展却与损失不成正比。
1945年初，21集团军群下属的辛普森第九集团军准备展开手榴弹行动，同东北方莱茵河上的加拿大军队取得联系。攻击时间定为1945年2月10日5: 30。然而，Roer河上的大坝仍在德国人手里。辛普森不愿在这种情况下渡过Roer河，因此他推迟了进攻时间。
第5军，在他们的新军长Huebner的指挥下（Gerow在一月被调到了新组建的第十五集团军），拟定了占领Schwammenauel大坝的计划。第78步兵师作为主攻，82空降师的一部和第7装甲师协助作战。
2月5日的清晨，美军在Huertgen森林展开了最后的进攻。Schmidt和Kommerscheidt在7日被攻陷，为大桥在10日最终的占领铺平了道路。尽管德国人没像美国人所顾忌的那样炸毁大坝，但他们还是设法破坏了闸门。缓慢上涨的河水逐渐淹没了Roer河谷。尽管如此，随着大坝威胁的消失，第一集团军终于完成了它在Huertgen森林的任务。
Huertgen森林战役是美军历史上消耗最大，收获最小，指挥最不利的战役之一。大约120000美军，加上个别补充上来的部队，投入了 Huertgen森林的战斗。24000多人阵亡，失踪，或被俘。另有9000多人受伤、得病。德军共投入了约80000人，28000多人伤亡。
（完）
尽管面对逐渐变坏的天气和德军顽强的抵抗, 艾森豪威尔决定发动1944年冬季的主攻。在战后他写道，“尽管困难重重，通过尽可能的持续进攻，从敌人手中夺取更多的优势…… 我们相信这个策略能够尽早结束战争，继而挽救成千上万的盟军士兵的生命。”
1944年10月8日，艾森豪威尔同蒙哥马利，布莱德利在布鲁塞尔商议盟军未来的行动后，整个冬季进攻的雏形形成了。从10月28日和11月2日下达的命令来看，在北部，蒙哥马利的英国第21集团军群从埃茵霍温东面向鲁尔区发动进攻，在莱茵河建立桥头堡。在中部，作为第12集团军群主攻力量的霍吉斯（Hodges）的美国第一集团军在科隆以南的莱茵河建立桥头堡，辛普森的第九集团军将在Sittard和亚琛之间保护第一集团军的左翼，在跨过Roer 河后将指向克雷费尔德。巴顿的第三集团军将向东北方进攻，保护第一集团军的右翼。在南方，第6集团军群将起辅助作用。Devers的军队在向莱茵河进攻的同时保护12集团军群的侧翼。当三个集团军群均在莱茵河上建立了桥头堡后，侵入德国的主攻将由蒙哥马利的军队来完成。
第一集团军在11月5日进攻的主要任务落在了科林斯的第7军上。但有一个棘手的问题，Huertgen森林是一个德军可以秘密发动反攻的地方，威胁着科林斯的右翼。在展开主攻之前，霍吉斯决定清扫一下从Monschau到Schmidt的地区。鉴于坐落于交通要道的Schmidt决定着整个森林的控制权，霍吉斯把占领Schmidt的工作交给了Gerow少将的第5军，Gerow转而把任务交给了Gota少将的第28步兵师。
Huertgen 森林地图
Huertgen森林坐落于古城亚琛南方的比―德边境上，面积大约50平方英里。它被称为是一个奇异和荒芜的地方。在这里，100多英尺高的松树的浓密的树顶遮住了整个区域。即便在白天，幽暗的景象仍能给人一种压抑感。这里就像一个绿色的笼子，不停的滴着水。冷杉树交错的下部树枝令任何一个人只能弯腰而行。在森林的底部，几乎是永久的昏暗，没有任何灌木。除了阴暗，这里还混杂着雨、雪、寒冷、迷雾，以及几乎末膝的泥泞土地。就是在这个地方，一场悲惨的战役开始了。
1944年11月2日，28步兵师的110步兵团的士兵在Raffelsbrand 附近的森林中行动。
德军认真地加强了Schmidt的防守。他们设置了很多路障，铺了大量地雷，也建了很多暗堡。因为他们知道一个盟军还没有认识到的重要问题――丢掉 Schmidt意味着把Roer河上的大坝拱手让出。只要大坝在德国人手里，他们可以淹没整个Roer河谷，冲毁盟军架设的桥梁，困住已经渡河的部队，然后再消灭这些孤立的军队。因此，德国人决定守住Schmidt。他们知道几乎无法穿过的Huertgen森林利于他们防守，而且使美军强大的空中优势无法发挥作用。
第一集团军的士兵们对这片林子并不陌生。在9月底，Craig少将的第9步兵师第60步兵团曾试图直接占领Huertgen―Kleinhau一线的道路网。这个团同德军做了一次短暂，不过却充满血腥的战斗。中尉和上尉们一进入森林就立刻明白了，在这里，控制一个比排大的部队都是十分困难的。士兵在几尺以外就看不到彼此。肯本没有开阔地，只有防火道和小径。地图基本派不上用场。德军把树伐倒横在路上，就像树自己倒在那里一样。然后他们把地雷埋在那里，美军一碰就爆炸了。德国阵地上的大炮，迫击炮以及机枪就向那里开火。装着特制引信的炮弹在茂密的树顶上爆炸。美军条件反射得像训练的那样卧倒时，就把整个身体暴露给滚烫的金属片和尖锐的木片组成的弹雨。最终他们懂得了在Huertgen生还的唯一希望就是抱住大树。这样的话，仅仅把带着钢盔的头暴露给竖直飞下的弹雨。
步兵在森林中侦查
紧接着在10月6日，第9步兵师对Schmidt发起过一次攻势。在猛烈的炮火准备后，美军在11:30展开了进攻。在进攻中很多美军死于森林大火，而德军却在他们的野战工事和暗堡中毫发未损。到了7号，60团有近乎100人死于大火，尽管他们并没有介入战斗。在森里战斗中，美军的空军和炮兵根本找不到目标。两个团只有一条补给路线。由于德军布下了大量地雷和路障，美国的装甲部队无法支援步兵。“别打了！”是美国大兵们唯一想对将军们说的话，但将军们摇摇头说：“进攻！”最终39团的一部分士兵突破了德军的防线到达了Germeter。战斗一直持续到10月16日，双方均没有力量再争夺下去了。
在整个行动中，第9步兵师和协助作战的第三装甲师损失了将近80%的一线部队，大约4500人，仅仅向前推进了2.7公里，到达了Germeter的附近。德军也损失了将近3200人。尽管付出了沉重的代价，由Schmidt将军指挥的275国民掷弹兵师仍然留在原地。
当28步兵师在10月26日替换第9师时，他们被眼前的景象震惊了。乐观的情报无法解释眼前的一切。给109团的报告里说到，“西壁”上的德军是一群被重创的乌合之众，Germeter-Huertgen一线的防守很薄弱，只有一些简单的战壕，没有什么特意修建的工事。不过所有的这一切无法解释第9师士兵们脸上的表情。一进入茂密的森林，28师的士气迅速跌落了。到处都是战争留下的伤疤：丢弃的钢盔、防毒面具，浸透了鲜血的野战夹克，随处都是充满水的弹坑。更糟的是，美军和德军的尸体交错的躺在泥泞的土地上，这一切加上森林本身阴郁的景象，触动着每一个士兵的心。该师的老兵们知道，乐观的情报往往是行动的借口。本想着能轻松地获胜，现在士兵们不得不面对残酷的现实。天气已也加剧了士气的下降。在潮湿，寒冷的森林里，短短的几天，就有几百人得了呼吸道疾病，有的甚至转为了肺炎。浸泡在冰冷水里的双脚很快冻伤了。这些生病的士兵还缺少御寒的衣服。该师报告急需9000双靴子。但讽刺的是，这些物资在28师撤出Huertgen森林后才运抵。
28步兵师的标志：拱顶石。由于在Huertgen森林的惨重损失，该标志被戏称为血淋淋的子弹。
在这种悲观的气氛下，士兵们开始为即将到来的战斗做准备。他们知道将面对敌人的顽强抵抗。天气预报也没带来什么好消息。又潮又冷的同时，还可能下雪，气温也会下降到冰点以下。这些对士气造成的影响是显而易见的。28步兵师的士兵蜷缩在战壕里同天气抗争时，攻占Schmidt计划继续着。爱管小事而出名的 Gerow少将给Cota少将的28师的三个步兵团分别下达了任务。Strickler中校的109团向北进攻Huertgen村，同时挡住所有发生在该师侧翼的反击。（10月份，德军在这一带的反击成功的阻挡了第9师的步伐。）Gerow命令Seely上校的110团从Germeter的南面发动进攻，突破由战壕构成的防线，在Simonskall附近形成一条走廊。这个走廊可以提供通往Schmidt的一条适于通行的补给线。只有一个团， Peterson中校的112团，进攻Schmidt这个主要的目标。112团首先攻占Vossenack，然后穿过一条泥泞的小径到达Kall小溪，跨过小溪后翻越山脊占领Kommerscheidt，最终进攻Schmidt。Gerow告诉Cota，第一集团军的攻势将在11月5日展开。然而糟糕的天气使主攻推迟了。第一集团军的司令霍吉斯认为，28师没有什么理由不按照计划在2日发动进攻。Gerow知道在整个前线上不会有任何进攻，这一定会影响 Cota和他参谋们的信心。
被炮火摧毁的森林
2日早晨，一个小时的猛烈炮火过后，109团的士兵们踉跄的走进了寒冷，雾蒙蒙的森林。在茂密的森林里，指挥并控制部队立即成了一个问题。令事情更糟的是，地图不准确。很多士兵根本不知道他们的位置，进攻很快就停止了。一个营的一部分人直接冲到了目标而忽视了森林的存在。他们还没来得及品尝胜利的滋味，就被德军在侧翼的反攻打得狼狈不堪。德国侦察兵们频繁骚扰后方。在德国人频繁的渗透下美军只好退回了原位。另一个营在穿越一片相对开阔的地区时触了雷。在德国机枪的猛烈射击下，工兵们无法排雷。同时，医务兵无奈得看着受伤的士兵躺在冰冷潮湿的土地上挣扎。大部分士兵一个晚上之内就会冻死。在黑暗，寒冷，下着雨的森林里，面对看不见的敌人的狙击，士兵们感到孤立无援。很多人已把任务忘得一干二净，109团的士兵开始为生存而战。这样的战斗一直持续到6日，第四步兵师的12团替换了他们。反复的进攻与反攻使美军伤亡达到了50%以上。完全绝望下，109团在雨雪交加天气下退回了Germeter。很快，新的命令打破了该团士兵希望多休整一下的希望。109团被命令协助同样陷入苦境的110和112团。
“西壁”上的“龙牙”
在南端，110团的进攻没开始多久就停止了。德国人从战壕和暗堡里朝美军猛烈开火。雷区以及埋有经过巧妙伪装的地雷的铁丝网同样阻挡了美军进攻。同109 团一样，士兵们丧失了方向感。在密林里时断时续的通讯都难以保证。已经饱受天气折磨的士兵们变得不知所措。使命感早已从他们的脑中蒸发，取而代之的是求生的本能。在3号，110团的损失更大，有一个连返回时只剩下了45人。有的营，连级军官非死即伤。为了获胜，也鉴于112团成功地在3号占领了 Schmidt，Cota把作为预备役的一个营投入了战斗。这个举措稍后令Cota十分后悔。
11月2日清晨，112团从Germeter向南进发。两个营马上陷入了同109，110团同样的处境，不过第2营却按计划完成了任务。该营在一些坦克的协助下，在下午三时左右成功地控制了重要的Vossenack村。Peterson决定在第2天从Vossenack沿着Kall山谷进攻。
Peterson在3日的进攻取得了令人意想不到的结果。士兵们拿下了Kommerscheidt并在夜幕降临前达到了28师的目标，占领 Schmidt。不可思议的是，当时德国人不是喝醉了，就是在玩牌、吃东西。在短暂的一段时期内，美国大兵们一度相信了报纸上所描述的溃不成军的德国陆海空军队。在德军可能逼近的道路上，又冷又累的美军只是简单地挖了几个坑，随意地放了几枚反坦克地雷，甚至没有掩埋。他们太累了，不过毕竟完成了任务。尽管 110，109团遭受了巨大损失，Cota还是获得了上级的表扬，说它像一个小拿破仑。
对Cota的表扬显然过早了。在德军一方，11月3日，89步兵师从Lammersdorf撤离，正通过Schmidt开往东北方。其1055步兵团因美军占领Schmidt而被分为了两半。一个营在通过这个村时与美军遭遇了。因此德国人非常巧合地形成了对Schmidt的包围。更巧的是，此时德国的师长、军长们正在莫德尔元帅设在科隆的司令部制定作战计划。其中就讨论了如何在Huertgen森林作战。当美军进攻的消息传到司令部后，德军立刻做出了反应。莫德尔调来了Von Waldenburg少将的116装甲师协助森林里的德军发动反攻。第156装甲掷弹团向Vossenack进攻，第60装甲掷弹团进攻Huertgen 村，16装甲团，大约拥有25辆坦克，进攻Schmidt。
通往Kommercheidt的Kall小径。
4日黎明短暂的炮火过后，Bayer指挥的16装甲团和1055步兵团从北面和西南方对Schmidt的美军发动了夹击。只有轻武器的美军无法阻挡德军的进攻。驻守在那里的营立刻崩溃了。有大约200人向东逃去，没意识到那是德军的地盘，没人再见到过他们。剩下的人慌乱地逃向Kommerscheidt。那里的一个步兵这样描述当时的情景：“我们接下来知道的是，众多衣衫褴褛，溃散，无组织的步兵奔向后方……毫无斗志。我们设法阻止了一部分人停下，不过大部分人还是逃了。”只有约200人最终停下，加入了当地的营。剩下的一直逃到Vossenack或Germeter。当天的救星是Fleig中尉的三辆坦克。在坦克战中，谢尔曼击毁了三辆德国坦克，巴祖卡摧毁了另一辆，P-47炸毁了第五辆。下午四时左右，德国人的进攻暂时停了下来。远在Rott指挥所里的Cota将军命令112团重新夺回Schmidt。可是Peterson中校清楚，能守住Kommerscheidt的话他就该感谢上帝了。
当天晚上，德国89师的1056步兵团从Lammersdorf赶到，加强了德军的侧翼。
Cota已经把他的预备部队用在了先前110团的行动中。弹药，食品，以及其他的补给品十分匮乏。更糟的是，唯一的补给路线，Kall小径难以完全控制。每个晚上德国人都要埋下地雷。狭窄的小径上到处都是被摧毁的坦克，吉普和其他技术装备，这些物资本应被送往需要它们的Kommerscheidt。许多派往小径的工兵们在德国的炮火下丧生，最后工兵也成了救急的部队，而没发挥应有的作用。
驻守在Vossenack的110团第2营也没能幸免遇难。德军在Brandenberg-bergstein的山脊上设立了炮兵阵地。 Vossenack被连续轰击了三天四夜。6日黎明时，该营彻底崩溃了。并不是因为德军的反攻，而是持续的紧张击夸了士兵的心理防线。先是小股人逃离了阵地，认为留下来无疑是去送死。紧接着短短的几分钟内，全营从小村逃向了后方，只留下了被陷住的坦克。为了应付眼前的危机，28师的副师长Davis准将只好把手里仅剩的工兵投入了战斗。146工兵营在Vossenack教堂的附近保住了战线。
除了Kommerscheidt摇摇欲坠的防线，Vossenack部队的溃散，美军的生命线，唯一的补给通道Kall小径的情况也不明朗。6日黎明前，德116师的一部到达了Kall，并和从南方赶到的89师的1056团取得了联系。该径被切断了。尽管中校Ripple的707装甲营在营救 Kommerscheidt的行动中打通了道路，但只控制了几个小时。他的部队太弱了，无法改变什么。Cota仍想夺回Schmidt，他命令Davis 准将再发动一次进攻。Davis要求刚被重创的109团控制小径。但109团仅仅扫除了路上的地雷，还迷了路。
处在德国人口袋里的Kommerscheidt守军仍得继续面对猛烈的炮火和步兵的进攻。他们缺少弹药和食品。在零度以下的夜里，还得待在浸满水的战壕里。7日，德89师的两个营和大约15辆坦克对被困的美国人发动了总攻。战斗正酣时，112团的指挥官Peterson收到了一份错误信息（Cota晚些时候否认是他发出的），让他返回师部。中校和两个警卫试图从Kall小径避开德国侦察兵返回。不久后，工兵们在小径附近发现了孤身一人且身中两弹的中校。当Cota见到神志不清的Peterson时，又惊又气差点晕了过去。
美军6日在Vossenack，7日在Kommercheidt的悲剧终于引起了军队高层的关注。不现实的进攻计划终于被取消了。7日晚，第一集团军的霍吉斯将军命令Kall前方的美军全面撤回。在黑夜和敌人的炮火下，Kommercheidt的美军在新长官Nelson的指挥下开始了突围。美军，独自或三两成群，淌着冰冷的水从Kall小径奔向后方。不过，该团最终回去的人却没有多少。
28师对Schmidt进攻造成的损失，几乎是二战美军各师行动中最惨的。该师一共损失了6184人，其中112团的损失最大：232人被俘，431人失踪，719人负伤，167人阵亡，另有544人非战斗性伤亡。有31辆坦克和16辆坦克歼击车被摧毁，装甲车、反坦克炮、机枪、迫击炮更不计其数。当然，德军也付出了代价：大约3000人，15辆坦克。
13日，第一集团军将28师调到了一个他们认为相对平静的地方休整。殊不知这里――阿登，是德军不久后发动大规模反攻的战场。接替28师的是美国第8步兵师。Huertgen森林的悲剧仍将继续上演 。
天气一直是影响第12集团军群发起总攻的因素。布莱德利为支援地面进攻准备的大型轰炸行动，女王行动，因天公不作美而无法付诸于实现。11月16日，天空终于放晴了。包括2400架重型轰炸机在内的4000架盟军飞机，在德军占领的城市投下了10000吨的炸弹。不幸的是，为了安全起见，地面部队不得不从前线后撤了2英里。当他们回到战斗阵位时，德国人已经从轰炸的惊恐中恢复了过来，并开始了顽强的抵抗。
在北边，头几天顺利的进展过后，第九集团军的步伐因德国人的抵抗减缓了下来。在11月剩下的日子里，辛普森的军队以近10000人伤亡的代价抵近了他的目标――Roer河岸。在第一集团军的地域，战斗更为艰苦。作为主攻的第7军，在到达目标前不得不穿越困难重重的地区。北边是Eschweiler- Weisweiler工业区，中部是Hamich山脊，南部则是噬人的Huertgen森林。到了11月22日，Collins的部队终于推进到了 Eschweiler和Hamich。不过在Huertgen还是没有任何进展。
为了占领森林，霍吉斯把第7和第5军都投到了这个无底洞里。第1步兵师，第4步兵师，第8步兵师，第9步兵师的47团，游骑兵第2营，第5装甲师第46装甲营以及为数众多的支援部队都在地狱般的Huertgen待过。经过一个多月的战斗，Huertgen森林不禁令人联想起一战中被炮火蹂躏的“无人之地”。遍地散落着丢弃的枪支和损坏的装备。尸体发出的臭气更令人无法忍受。
残酷的战斗也会产生英雄事迹。一些获得荣誉勋章的士兵的行为可以证明这一点。第4步兵师的Ray中尉独自一人去炸毁阻挡他们进攻的铁丝网。携带着各式炸药的他到达铁丝网时已身负重伤，知道他的伤会令他在完成炸药安装前丧命，Ray引爆了身上的炸药。第1步兵师的一等兵McGraw，在德军的炮火下用重机枪阻挡了德国人一次次的进攻。打完了一梭梭的子弹后，他操起卡宾枪继续坚守阵地直到中弹身亡。第8师的Minick上士一人摧毁了一个德国机枪组后，继续冲向前方，在同一个德国连的较量当中，打死了20名德军，并俘虏了20多人。Minick继续着他的一人战斗，又干掉了一个机枪阵地。不幸，年轻的上士踩响了一枚地雷最终牺牲了。
被炮火摧毁的Vossenack教堂。美军曾在此稳住战线。
美军不计损失的进攻终于取得了战果。11月28日Huertgen村被拿下，紧接着第二天是Kleinhau和Groshau。12月5日，德军丢掉了 Vossenack的最后一个据点。7日，随着攻占400高地，美军控制了Bergstein。攻打该高地的战斗同样十分艰难。小山上设有德军的炮兵阵地。白天，美军在附近的任何行动都逃不出88炮的眼睛。在先前的战斗中，第一集团军前后投入了四个师都没能占领它。曾在奥马哈滩头血战过的游骑兵第2营奉命攻占小山。尽管情况比D-Day还要糟，游骑兵们的进攻还是令德国人感到吃惊。德军在当天的表现不错，但仍不够！美军成功地占领了小山。不过好景不长， 9:30德军当天5次反攻的第一次开始了。莫德尔元帅将为两周内能占领山头的部队颁发铁十字勋章。两方在高地上展开了激烈的白刃战。游骑兵中尉 Lomell战后回忆，“1944年6月6日并不是我最长的一日，1944年12月7日才是我75年生涯中最长的和最难忘的一日。”8日，一个步兵团和装甲营终于给游骑兵们解了围。该营损失高达90%，不得不在后方重新组建新营。
12月13日，美国第83步兵师和第5装甲师终于占领了Gey和Strass。尽管森林东部和Schmidt仍在德国人手中，第一集团军终于抵近了Roer河西岸。
直到此时，霍吉斯才意识到没控制Roer河大坝意味着什么。他命令美军在没解决大坝问题前，不得跨过河进攻。盟军开始试着用飞机炸毁大坝，但它太坚固了。所以霍吉斯只好让Gerow的第5军从陆上占领大坝。
Gerow制定了一个包围大坝的计划。刚刚到达的Parker少将的第78步兵师从Monschau走廊进攻，进入森林东部，占领了Schmidt后，从北边对大坝展开攻势。Robertson少将的第2步兵师的老兵们从Monschau森林向北进发，占领Krinkelt和Rocherath，在南边包围大坝。第99步兵师的一个团将保护第2师的右翼。
进攻在12月13日发起后，仅过了三天就停止了。因为德军在阿登地区发起了他们在西线最后一次大的反攻。发生在Huertgen森林的战斗暂时告一段落。此时，德国人仍然控制着部分森林、Schmidt还有大坝。对于第一集团军来说可是痛苦的一个月：从11月16日到12月15日，他们损失了约21500 人，但取得的进展却与损失不成正比。
1945年初，21集团军群下属的辛普森第九集团军准备展开手榴弹行动，同东北方莱茵河上的加拿大军队取得联系。攻击时间定为1945年2月10日5: 30。然而，Roer河上的大坝仍在德国人手里。辛普森不愿在这种情况下渡过Roer河，因此他推迟了进攻时间。
第5军，在他们的新军长Huebner的指挥下（Gerow在一月被调到了新组建的第十五集团军），拟定了占领Schwammenauel大坝的计划。第78步兵师作为主攻，82空降师的一部和第7装甲师协助作战。
2月5日的清晨，美军在Huertgen森林展开了最后的进攻。Schmidt和Kommerscheidt在7日被攻陷，为大桥在10日最终的占领铺平了道路。尽管德国人没像美国人所顾忌的那样炸毁大坝，但他们还是设法破坏了闸门。缓慢上涨的河水逐渐淹没了Roer河谷。尽管如此，随着大坝威胁的消失，第一集团军终于完成了它在Huertgen森林的任务。
Huertgen森林战役是美军历史上消耗最大，收获最小，指挥最不利的战役之一。大约120000美军，加上个别补充上来的部队，投入了 Huertgen森林的战斗。24000多人阵亡，失踪，或被俘。另有9000多人受伤、得病。德军共投入了约80000人，28000多人伤亡。
（完）
