英格兰，乃至整个英国，都是开展足球运动的绝佳天地。受大西洋暖流的影响，英格兰不仅气候湿润宜人，更重要的一点是其地理特征的优越性――１３万平方公里的国土，地形大部分是平原和丘陵，配以自工业革命时代起逐步完善的铁路和公路网，非常适宜大小城镇进行埠际互访，球队的支持者也无须费神跋山涉水，免了舟车劳顿之苦。
现代足球源起英格兰，纵览其１００多年的职业足球史，曾先后建立过一代王朝的几家巨型球会在以下三个地理特征中必居其一：或居于交通枢纽；或濒临海港；或为全国或者地区的政治经济中心。三者之中尤以靠海最为重要。夸张一点：是否扼守出海口成了建立霸业的先决条件；而是否降级，又和球队的宝号中带不带“城镇”之类的“老土”字眼有很大关系。英国的工业革命更为足球通过航海走向世界铺平了道路。
打开英格兰的地图，英超的地理分布一目了然：２０家球会沿着一个十字架的各个端点星散于西北、东北、中部和伦敦。经历了战后５０多年的赛场洗礼和经济环境的变迁，当英超进入第二个十年之际，这个格局历久弥坚（九支“元老级”英超球队中，南北各占四支，阿斯顿维拉正好是这个杠杆的支点）。如果再追溯远点，英格兰足坛南北对峙的格局早在８０年代初就已经形成，默西塞德郡的利物浦和埃弗顿垄断甲级联赛近十年，一山之隔的利兹也在英超降临前夕一搔十八年之痒，其间只有阿森纳在利物浦式微，曼联未起的空隙中两次将联赛锦标留在南方。
西北三郡是英格兰的足球之都，不仅现在英超中“西北军”最多，在全部３４支踢过英超的球队中，“西北帮”也以１２队次傲视群雄。若论荣誉和贡献，仅利物浦市的两家就总共夺取过国内外７９个锦标，加上曼彻斯特的５６个冠军（几乎两倍于伦敦城内十数支球队曾赢得的７７个奖杯），如果再算上兰开夏郡的布莱克本、博尔顿和“奔宁山脊”东侧的利兹，西北霸业之盛，无出其右。
其次是大伦敦区，英格兰足球的心脏和神经中枢。一条泰晤士河将伦敦划为南北两块，也将伦敦足球“北尊南卑”的历史和现状勾勒得清清楚楚。妙的是，过去２０年无论谁降级，伦敦城里总能维持五到六支球队在顶级联赛中“兄弟阋墙”。如此“内耗”，也客观上验证了霍德尔所谓伦敦球队夺冠如登蜀道的高论。不过，哪怕京城的球队多如牛毛，鹤立鸡群的只有阿森纳和热刺两家（后者得宠，全赖８座足总杯和过去２０多年里加盟的大牌球星。星星之多，远甚其染指的各项锦标），切尔西乃最近几年晋身的新贵，在城西斯坦福桥的一帮文人墨客中颇受欢迎。
按上季的排名和目前的实力，第三位应是东北角泰恩河畔的三家――纽卡斯尔、桑德兰和米德尔斯堡，这个地区曾在２０世纪初繁荣兴旺，但随着原煤逐渐淡出能源市场，英国的造船业不敌日美，泰恩维尔和杜勒姆两郡的萧条也就在所难免。
势力“最弱”的则是中部地区的三家老字号：阿斯顿维拉、伯明翰和西布朗米奇（尽管伯明翰是仅次于伦敦的英国第二大城市，两地相距仅１００哩）。三队正好位于十字架的中心。和东北的三家相仿，伯明翰和与之相隔不远的诺丁汉离往昔的辉煌也越来越远，１７世纪伯明翰几乎毁于瘟疫，１８世纪再度复兴，不知道“三家村”是否也有这个运气。
英超之初，东南和南部沿岸还有几家球会上下沉浮，如今也只剩下南安普顿形影相吊，孤悬在英吉利海峡的北岸，年年保级，回回成功，实在是奇迹。
新赛季将是一个里程碑。英超虽然是目前欧洲营运最健康的联赛，但上赛季足球“金融危机”的阴霾仍然笼罩着整个欧洲足坛。足球发展到今天，斗的已不再是单纯的技巧和战术，场外的权谋有着更广阔的空间，家底殷实是游戏起码的资格。Ｇ１４――欧洲足球的富豪俱乐部――的成员不单只有钱，更有令人称羡的传统，没有足够的底蕴，靠借贷融资来“超度”自己代价极为昂贵。
英国独立电视台的破产已经沉重地打击了一大批靠电视转播费度日，寅吃卯粮的中、小型球会，在经历了三、四个赛季豪赌般的疯狂投资之后，许多希望靠举债投机的俱乐部已经后劲不济。切尔西和利兹两家因高额赤字不仅无法继续扩军，反而要“变卖”主力平衡收支。在此之前，布莱克本、米德尔斯堡和纽卡斯尔都曾在花钱“买冠军”上吃足苦头。布、米两家一掷千金后都遭降级，“喜鹊”幸有罗布森力挽狂澜方不至步其后尘。曼联在英超“一骑绝尘”迫使许多对手赊账赌博，当“后起之秀”们囊空被甩出牌局之后，英超又回到了的曼联、利物浦和阿森纳争霸的“三国时代”。
现代足球源起英格兰，纵览其１００多年的职业足球史，曾先后建立过一代王朝的几家巨型球会在以下三个地理特征中必居其一：或居于交通枢纽；或濒临海港；或为全国或者地区的政治经济中心。三者之中尤以靠海最为重要。夸张一点：是否扼守出海口成了建立霸业的先决条件；而是否降级，又和球队的宝号中带不带“城镇”之类的“老土”字眼有很大关系。英国的工业革命更为足球通过航海走向世界铺平了道路。
打开英格兰的地图，英超的地理分布一目了然：２０家球会沿着一个十字架的各个端点星散于西北、东北、中部和伦敦。经历了战后５０多年的赛场洗礼和经济环境的变迁，当英超进入第二个十年之际，这个格局历久弥坚（九支“元老级”英超球队中，南北各占四支，阿斯顿维拉正好是这个杠杆的支点）。如果再追溯远点，英格兰足坛南北对峙的格局早在８０年代初就已经形成，默西塞德郡的利物浦和埃弗顿垄断甲级联赛近十年，一山之隔的利兹也在英超降临前夕一搔十八年之痒，其间只有阿森纳在利物浦式微，曼联未起的空隙中两次将联赛锦标留在南方。
西北三郡是英格兰的足球之都，不仅现在英超中“西北军”最多，在全部３４支踢过英超的球队中，“西北帮”也以１２队次傲视群雄。若论荣誉和贡献，仅利物浦市的两家就总共夺取过国内外７９个锦标，加上曼彻斯特的５６个冠军（几乎两倍于伦敦城内十数支球队曾赢得的７７个奖杯），如果再算上兰开夏郡的布莱克本、博尔顿和“奔宁山脊”东侧的利兹，西北霸业之盛，无出其右。
其次是大伦敦区，英格兰足球的心脏和神经中枢。一条泰晤士河将伦敦划为南北两块，也将伦敦足球“北尊南卑”的历史和现状勾勒得清清楚楚。妙的是，过去２０年无论谁降级，伦敦城里总能维持五到六支球队在顶级联赛中“兄弟阋墙”。如此“内耗”，也客观上验证了霍德尔所谓伦敦球队夺冠如登蜀道的高论。不过，哪怕京城的球队多如牛毛，鹤立鸡群的只有阿森纳和热刺两家（后者得宠，全赖８座足总杯和过去２０多年里加盟的大牌球星。星星之多，远甚其染指的各项锦标），切尔西乃最近几年晋身的新贵，在城西斯坦福桥的一帮文人墨客中颇受欢迎。
按上季的排名和目前的实力，第三位应是东北角泰恩河畔的三家――纽卡斯尔、桑德兰和米德尔斯堡，这个地区曾在２０世纪初繁荣兴旺，但随着原煤逐渐淡出能源市场，英国的造船业不敌日美，泰恩维尔和杜勒姆两郡的萧条也就在所难免。
势力“最弱”的则是中部地区的三家老字号：阿斯顿维拉、伯明翰和西布朗米奇（尽管伯明翰是仅次于伦敦的英国第二大城市，两地相距仅１００哩）。三队正好位于十字架的中心。和东北的三家相仿，伯明翰和与之相隔不远的诺丁汉离往昔的辉煌也越来越远，１７世纪伯明翰几乎毁于瘟疫，１８世纪再度复兴，不知道“三家村”是否也有这个运气。
英超之初，东南和南部沿岸还有几家球会上下沉浮，如今也只剩下南安普顿形影相吊，孤悬在英吉利海峡的北岸，年年保级，回回成功，实在是奇迹。
新赛季将是一个里程碑。英超虽然是目前欧洲营运最健康的联赛，但上赛季足球“金融危机”的阴霾仍然笼罩着整个欧洲足坛。足球发展到今天，斗的已不再是单纯的技巧和战术，场外的权谋有着更广阔的空间，家底殷实是游戏起码的资格。Ｇ１４――欧洲足球的富豪俱乐部――的成员不单只有钱，更有令人称羡的传统，没有足够的底蕴，靠借贷融资来“超度”自己代价极为昂贵。
英国独立电视台的破产已经沉重地打击了一大批靠电视转播费度日，寅吃卯粮的中、小型球会，在经历了三、四个赛季豪赌般的疯狂投资之后，许多希望靠举债投机的俱乐部已经后劲不济。切尔西和利兹两家因高额赤字不仅无法继续扩军，反而要“变卖”主力平衡收支。在此之前，布莱克本、米德尔斯堡和纽卡斯尔都曾在花钱“买冠军”上吃足苦头。布、米两家一掷千金后都遭降级，“喜鹊”幸有罗布森力挽狂澜方不至步其后尘。曼联在英超“一骑绝尘”迫使许多对手赊账赌博，当“后起之秀”们囊空被甩出牌局之后，英超又回到了的曼联、利物浦和阿森纳争霸的“三国时代”。
