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今天在美国《科学》杂志上读到一篇文章，标题是 Learning and scientific reasoning (学习和科学推理)。作者包垒 (Lei Bao) 等人比较了中美两国的中学生在物理课测验中的表现，发现一个有趣的现象：单独考试力学或电磁学，中国学生都大大地好过美国学生，但如果综合考察学生的科学推理能力，两国学生的表现几乎毫无二致。
作者说，在中国，为了应付高中毕业时的大学入学考试，所有的十二年制中小学教育的各个学科都贯彻全国统一标准。例如物理课，从八年级开始到十二年级，所有的学生都必须上连续五年的物理课。课程的设计包括基本概念和解答问题的能力训练。相比之下，美国的中学生只有约三分之一左右选修两年物理课。
作者对两国的普通大学一年级新生进行了力学和电磁学测验。测验最高分是30分，最低0分。力学测验中，美国学生得分集中在12分左右，中国学生得分集中在27分左右。电磁学测验中，美国学生得分集中在8分左右，中国学生集中在20到24之间。中国学生在这两门考试中的成绩都远远超过美国学生。
然而，当作者对两国学生进行科学推理测验时，却发现中国学生和美国学生没有区别。在0－30分范围内，两国学生的得分都集中在20分左右，其他分数段的成绩分布也几乎完全一致。科学推理测验使用的是标准的Lawson课堂科学推理测验。这个测验主要考察学生面对科学问题时的推理能力，并不强调物理学的数学公式和计算方法。例如：用粘土做成两个一样大小的圆球，现在把其中一个压扁，问两个球是否仍然一样重，为什么。
相比之下，中国学生全体用五年时间学习物理学，美国只有三分之一的学生学习两年。中国学生花费的总时间是美国学生的7.5倍，得到的总体结果却是一样的。这在人力物力资源上造成的浪费不可谓不巨大。
再说，并不是所有的中学生都需要学习物理学。很多孩子的兴趣在于文学、艺术、历史，可他们被迫学习物理学，生命被无谓地浪费了。要是有个什么测验可以测一测中美两国学生在人文学科方面的学识与能力，恐怕结果也会很有启发意义。
作者说，在中国，为了应付高中毕业时的大学入学考试，所有的十二年制中小学教育的各个学科都贯彻全国统一标准。例如物理课，从八年级开始到十二年级，所有的学生都必须上连续五年的物理课。课程的设计包括基本概念和解答问题的能力训练。相比之下，美国的中学生只有约三分之一左右选修两年物理课。
作者对两国的普通大学一年级新生进行了力学和电磁学测验。测验最高分是30分，最低0分。力学测验中，美国学生得分集中在12分左右，中国学生得分集中在27分左右。电磁学测验中，美国学生得分集中在8分左右，中国学生集中在20到24之间。中国学生在这两门考试中的成绩都远远超过美国学生。
然而，当作者对两国学生进行科学推理测验时，却发现中国学生和美国学生没有区别。在0－30分范围内，两国学生的得分都集中在20分左右，其他分数段的成绩分布也几乎完全一致。科学推理测验使用的是标准的Lawson课堂科学推理测验。这个测验主要考察学生面对科学问题时的推理能力，并不强调物理学的数学公式和计算方法。例如：用粘土做成两个一样大小的圆球，现在把其中一个压扁，问两个球是否仍然一样重，为什么。
相比之下，中国学生全体用五年时间学习物理学，美国只有三分之一的学生学习两年。中国学生花费的总时间是美国学生的7.5倍，得到的总体结果却是一样的。这在人力物力资源上造成的浪费不可谓不巨大。
再说，并不是所有的中学生都需要学习物理学。很多孩子的兴趣在于文学、艺术、历史，可他们被迫学习物理学，生命被无谓地浪费了。要是有个什么测验可以测一测中美两国学生在人文学科方面的学识与能力，恐怕结果也会很有启发意义。
