[转贴] 《财富》:美国高通将成为3G市场上的最大赢家

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Jaxon

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2002-11-25
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导读:即将于3月3日出版的《财富》杂志刊登文章称,移动通讯业的迅猛发展造就了一个不折不扣的赢家,这就是美国的高通公司。在众多厂商为3G的标准争得你死我活的时候,只有高通公司能够开心地宣告,“不管谁能胜出,我都是赢家!”,因为它所掌握的核心技术和标准已经能够立于不败之地了。

  当今的移动通讯业已经进入了一个诸候割据的时代,所有与移动通讯靠得上边的厂商无不磨刀霍霍,准备在这一利润丰厚的大蛋糕上狠狠地割下一块。在他们看来,谁能抓住时机,抢先在移动通讯业占据有利位置,谁就能在将来的市场搏杀中立于不败之地,高通公司也是如此,只不过它的目光更加锐利、更加长远,它把发展的重点放在了渐成气候的3G标准上,拿3G来赌明天。高通的眼光无疑是独到的,就在全球各大电信公司斥资数百亿美元争夺尚属空中楼阁的3G牌照时,高通公司却悄无声息地将左右3G发展趋势的核心技术专利一个接一个地握在了手中,现在高通公司掌握的3G专利是如此之多,以至于连它的竞争对手都不得不使用它的专利,受制于它,这无疑让高通公司左右逢源,上下通吃。

  据美国扬基集团预计,今年全球手机销量将达4.6亿部,与之相关的移动通讯服务额将达3900亿美元,这样一个庞大规模的市场就连微软、英特尔这样的公司也不会坐视不理。然而,在移动通讯领域赚钱可不是件容易的事,众多厂商的加入使得这个市场的竞争比任何时候都更加惨烈,尤其是在代表未来发展方向的3G领域更是如此,以GSM用户为主的厂商在面向3G过渡时推出了WCDMA标准,其主要代表是诺基亚、爱立信等欧洲厂商,而原来使用CDMA技术的厂商则推出了CDMA2000标准,其代表就是高通公司。(实际上国际电联承认的3G标准还包括中国大唐电信和德国西门子主导的TDS-CDMA)。有趣的是,这几个标准无论谁占据了上风,高通公司都是赢家,因为它所掌握的核心技术专利涵盖了所有的3G标准,这也是为什么高通CEO加科布斯能够底气十足地表示,“不管谁能胜出,我都是赢家!”

  加科布斯让很多公司明白了一个道理:充当玩家永远也不如充当地主,玩家水平再高也有失手的时候,但地主却是只赚不赔的,因为每个玩家都要向他交纳场地费,他自己却不必为谁赢谁输而费神。只可惜绝大多数公司并没有这样的远见,也正因如此,高通公司才能够成为3G领域中举足轻重的角色。GSM时代让芬兰崛起了一家品牌知名度能与可口可乐、*********齐名的公司--诺基亚,也使欧洲人享受到了一种凌驾于北美人之上的优越感,如果加科布斯没有从退休中回来,那么这种优越感也许会保持得更久。加科布斯本来是麻省理工学院的电子工程学教授,他在51岁的时候就退休了。然而,不甘寂寞的他后来又与其他六名同事创办了一家公司--质量通讯公司,这就是后来的高通公司。在公司创建的时候,全球的电信业还处在模拟通信向数字通信过渡的阶段,CDMA技术还属于绝对超前的技术,超前得甚至很少有人愿意去研究他,但加科布斯却认为这个技术更加先进,应用前景更加可观。在发布了比较完善的CDMA技术后,加科布斯面临的最大挑战就是如何说服客户愿意使用他们的技术,高通公司开始了他们所谓的“圣战”时代,加科布斯利用每一个机会宣传他的CDMA技术,阐述CDMA技术比GSM的优越性,只可惜虽然很多人认同他的观点,但却没有人愿意将已有的GSM改造成CDMA网络。不过功夫不负有心人,经过长达数年的推销努力,第一个商用CDMA网络终于在香港建成了,接着北美、韩国等地也相继建立起了CDMA网络,目前北美地区40%的用户都使用CDMA网络,高通公司的经营前景至此已柳暗花明了。

  在将CDMA技术商业化后,高通公司又做了个重要的决定:不再生产终端设备,而将主要业务转向CDMA手机芯片的设计和CDMA技术许可转让上。现在,高通公司已经拥有众的CDMA核心技术,任何想要使用该技术的公司都必须向高通公司付费。即便现在高通公司在3G领域中不再做任何事,只出售技术许可,它也能够活得很好,如果高通公司继续研发设计手机芯片,那它会活得更好了。

  随着CDMA技术的日渐强大,以欧洲厂商为代表的GSM阵营开始感到不安,他们推出了宽带CDMA标准,即WCDMA,这个标准看上去似乎与高通的CDMA2000标准有几分相似,但事实上却是一个将大量高通的CDMA技术抛在一边的标准,它推出的目的就是要终结高通公司在3G领域的主导地位。可惜实际情况并未象他们预想的那样,到2002年夏季为止,高通公司与几乎所有计划使用WCDMA标准的厂商签署了许可协议,也就是说WCDMA标准的钱袋又落在了高通手中。高通公司不仅在WCDMA的技术许可费方面大赚了一笔,还不失时机地研发WCDMA手机芯片,和支持双标准(WCDMA和CDMA2000)的手机芯片。高通公司称,它对这两个标准都感到满意,当然更希望CDMA2000标准能够在全世界推广,因为在CDMA2000标准上,还没有人能够与高通公司相抗衡。

  目前,大多数业界的观察家都认为,由于全球70%--80%的移动通讯网络都是GSM网络,因此这一阵营主导的WCDMA标准预计仍将在3G领域中占据上风,然而这一预测中有一个非常大的变数,这就是中国。中国已经取代美国成为世界最大的移动通讯市场,在过去两年里,加科布斯不计其数地飞到中国,寻求中国厂商的支持,最主要的原因就是中国计划于今年颁发3G牌照,而这对于高通公司未来的发展前景(当然也包括WCDMA在中国的发展前景)具有重要意义。虽然中国大唐电信也推出了自己的3G标准TDS-CDMA,但国外大钓多数观察家都认为这只是中国讨价还价的筹码而已,最终,中国政府还是会在WCDMA和CDMA2000中选择一个,当然,中国的选择将会对亚洲其它国家产生重要的影响。目前中国大多数用户仍然使用GSM手机,但在过去几年里,CDMA手机用户增长也非常迅猛,况且中国目前仍有80%左右的人口没有手机,因此将来鹿死谁手,的确还未可知。

  不管怎样,高通公司现在的确是春风得意,但中国的选择不知还会不会让它继续得意下去。





(新浪科技 王 羽中译)
 
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