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美国医改背后的“驴象之争”
2010年02月26日 15:38:26  来源:新华网


资料图片:2009年9月12日,在美国明尼苏达州的明尼阿波利斯,美总统奥巴马发表关于医疗改革方案的演讲,向过万名现场听众阐述医疗改革方案。他还指责反对医改者利用“恐吓手法”阻挠改革。新华社/路透

新华网华盛顿2月25日电 (国际观察)美国医改背后的“驴象之争”

新华社记者王薇

在美国总统奥巴马召集下,国会民主党和共和党的部分议员25日举行联合会议,商讨几经周折后仍被搁置的医疗改革方案。舆论认为,这是奥巴马政府挽救医改命运的重要一搏,也是两党人士抢占中期选举优势的首次对垒。

白宫方案未获共识

在参众两院讨论医改法案统一文本的进程陷入僵局后,奥巴马政府只得亲自出马,在22日推出首份详细的白宫版医改方案。但在25日医改会议上,共和党议员并没有认同来自民主党的奥巴马政府提出的这一方案。两党依然各说各理,没有显示出妥协的意愿。

从内容上看,这一方案基本上是以参议院版本的法案为模版,突出5项内容,即将医疗保险覆盖面增加3100万人;通过建立医保交易市场增加竞争,扩大公众选择范围;设定法规,阻止保险公司苛待和拒绝投保人;结束针对投保前存在健康问题的美国人的歧视做法;减少政府预算赤字。

与参议院法案相比,该方案体现了3个变化,主要目的是减少阻力,争取支持(包括联邦政府对各州的资金支持),以扩大向低收入阶层提供医疗保险援助;提高“豪华保单”税收起征点,缩小征税范围,并延期执行这项措施;建立健康保险费率管理机构,帮助各州监察不合理的保费上升和其他不公平的医保操作。

然而,也正是因为这些变化,白宫版医改方案预计在第一个10年内比参议院法案多耗资750亿美元,达到9500亿美元左右。

名为和谈实为摊牌

在25日的两党议员医改会议上,18名民主党议员和14名共和党议员通过现场直播,在全国观众面前展开有关医改的论辩和交锋。正如《纽约时报》所说,与其说这是一次两党“和谈”,不如说是两党“摊牌”。

在奥巴马政府看来,提出白宫版医改方案后,无论通过两党合作还是特殊立法程序,医改法案最终通过还有希望。医改方案一旦通过,将有助于民主党在今年11月中期选举前改善形象、证明其执政能力。相反,如果去年一年的医改努力无果而终,民主党会在中期选举中受到严厉惩罚。

正因如此,在共和党人1月19日在马萨诸塞州参议员选举中胜出,结束了民主党在参议院的60票绝对多数地位一个多月之后,奥巴马政府决定在医改方面“卷土重来”。

但共和党强调,方案的制定应从“一张白纸”开始,改革进程也要一步一步展开,应将当前重点放在减少医疗开支而非扩大保险范围上。这一立场在经济不景气、赤字增加快的选举年得到了不少选民的响应。

在共和党看来,无论民主党单方面设法通过医改法案还是最终宣告放弃医改努力,它都能找到理由攻击民主党,从而在中期选举中捞取政治分数。因此,从国会就医改法案的投票记录来看,共和党人基本上是全体否决。

共和党人正试图通过抨击民主党方案的巨大开支、增税措施以及没有严格限制将联邦资金用于资助堕胎手术来争取上风。此外,他们还强调医疗政策应交给各州制定,而联邦政府不应扩大在这方面的职能。

回旋余地依然存在

白宫版方案出笼后,美国舆论褒贬不一。《纽约时报》认为,奥巴马终于全面加入医改立法进程,“令人松了口气”。尽管他最终抛弃了建立公共医疗保险机构的想法,但其方案可以扩大医保范围,允许联邦政府参与监管各州医保费率,值得推崇。而《华盛顿邮报》社论认为,它将来能否真正减少预算赤字尚是未知,但在短期内增加政府开支却是已知。

这一方案也没有得到美国公众的普遍认可。据美国有线电视新闻网的民调结果,48%的美国人认为,国会应重新制定医改法案,只有25%的人可以接受与国会两院版本类似的医改方案。

分析人士认为,如果奥巴马政府的医改方案无法在国会得到共和党人的支持,那么要想将其通过只剩一条可行的道路。

奥巴马政府希望,将该方案作为2011财政年度预算案的一部分交由参议院,这样就可以采用“预算协调”这一特殊立法程序使其获得通过。因为在这一特殊立法程序下,只要得到简单多数、即51票支持就能使法案在参议院通过。而在参议院,民主党人依然保持简单多数地位。

白宫官员认为,这种策略是民主党人实现全面医改的最后、也是最大希望,就像是“州际公路上最后一个通往加油站的出口”。

当然,这种策略也存在风险。首先,在中期选举的压力下,不少民主党议员要在本选区选民的意见和党派利益之间作出选择,因此奥巴马政府的医改方案能否在党内获得一致支持尚不确定。第二,就算医改方案在国会终获绿灯,民主党人也会被共和党人攻击为推行“党派主义”,一意孤行。最后,美国民众在是否应进行医改、如何进行医改等根本问题上的意见空前分裂。民主党可能会赢了医改,却未能赢得民意。
 
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