邪教对社会的危害的例子比比皆是，最经典的就是聚集一批人集体自杀，往地铁里面投毒气，...
如果以宗教面目示人的话，都是表面上劝人向善的，背地里使用一些手段强化他们组织的同一性和对组织以外的排外性，利用组织凝聚力来强化（也有暗示，也有灌输）一种思想，诱导并满足组织成员的某种需要或欲望，从而达到控制的目的。最终是要对社会产生影响，或者是利用人气来干预政治，或者是牟利。
这样的“教”通常也要某些理论来包装，如果自己没什么创见，就吸收其他宗教（经常是大杂烩），如果没有一些知识背景，确实很难辨认。不过有些常识是可以用来帮助辨认的。
1 宗教（正教）通常通常生命力强，千年不衰，邪教通常昙花一现。
2 宗教教人如何包容，避免极端行为和危害社会的行为，邪教通常和过激行为有关，甚至反社会行为。
3宗教通常不鼓励人与政权对立，邪教教众会与政权冲突，或敌视政府。
4宗教理论体系博大精深，邪教理论单薄甚至自相矛盾或者很多漏洞，不能自圆其说。
5 宗教通常组织比较松散，邪教重视组织性，组织相当严密。
等等，每个人可能都会有不同经验来辨别。
佛教中的楞严经上面记载的五十阴魔就很形象具体地揭示出邪教的特征和他们的结局。有兴趣的人们可以参看。
