美医师用狗治精神病效果特佳

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精神科医生德鲁‧拉姆齐与4岁西施犬一同在曼哈顿办公室看诊

走进精神科医生德鲁‧拉姆齐(Drew Ramsey)在曼哈顿的办公室,你很可能会受到格斯(Gus)的欢迎,而它可是只四岁的西施犬。在护送你到等候室后,它可能会跳上矮凳睡觉,或是陪你坐在沙发。

某些病患会在和拉姆齐医师谈话时抚摸格斯。有些人则是直接和格斯说话。如果人们情绪变得激动,格斯会提供精神科医师所无法给予的身理上肤慰。“我们不能拥抱病患,但他们可以抱格斯,”拉姆齐医师说道。他开始在两年前把狗带去办公室,现在他表示:“我对格斯的看法就和牛仔对于他的马一样,它是工作的一份子。”

一群目前规模尚小,但逐渐增加的心理学家、精神病医生、社工,和其他心理谘商人员,都开始把他们狗狗带去私人诊疗所工作,让宠物们帮忙平抚病患、鼓励对方,用摇摆的尾巴使人们分神。这和治疗辅助犬(therapy dogs)在拜访医院与疗养院时的工作很像,不过医生的“犬类治疗助手”通常是全天工作,对于病患的了解还不下于医生。

尽管某些医学医师把它们的小狗带去工作,黄金猎犬混猎鹬犬的莱西(Lacey)是不可以进入诊疗室,不过倒是能够在外边娱乐等候的民众。至于现年3岁与17岁的萝拉(Lola)和沃尔夫(Wolfie)两只杂种狗,能够让纽约神经学家歌雅特瑞‧戴维(Gayatri Devi)的年长病患感到平静。“到这办公室会是会让失智症患者感到不安,不过他们看到狗,就会松懈防卫,”专门治疗记忆障碍的戴维医师说道。

研究显示抚摸宠物狗几分钟,能够降低压力贺尔蒙皮质醇(cortisol),对狗与人都一样有效。它还能够降减少催乳素(prolactin)和催产素(oxytocin)这两个掌管抚育与安全感的贺尔蒙,以及血清素(serotonin)和去甲肾上腺素(norepinephrine),两个能够让情绪激昂的神经递质。一份研究甚至发现和狗在一起玩五分钟,和医院员工休息20分钟效果一样好。

“这是关于化学,不是魔术,”瑞贝卡‧强森(Rebecca Johnson)说道。她在密苏里大学教导广受欢迎的人与动物互动课程,进行了许多相关研究。


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奥布雷‧凡恩医师带狗治疗儿童长达30年

狗狗治疗效果奇佳

尽管并没有规定当动物助理需要什么条件,多数和医师工作的狗都有要听话,并且接受治疗辅助犬相同的训练。美国医疗犬认证机构德尔塔(Delta Society)在全国都提供人们与其宠物的训练课程,其他组织也有类似服务。

对某些病人,和狗互动效果可是非常好。在他早期开业时,儿童心理学家奥布雷‧凡恩(Aubrey Fine)治疗一个退缩不肯开口说话的9岁女孩,直到他的黄金猎犬帕皮(Puppy)把头放在女孩的腿上时,女孩慢慢开始拍拍它,笑出来,接著对狗狗讲话,而旁边的父母在旁诧异地观看。

在过去30年来,在加州克莱蒙(Claremont)执业的凡恩医师,利用狗和其他动物来帮助治疗儿童心理疾病,例如自闭症、注意力缺陷/过动症候群,以及强迫症。学习和宠物行走与互动,能让孩子发掘如何保持注意力、眼神接触,以及沟通。“对于小孩子,我用狗当做是外部型态的生理回馈,”来帮他们学会管理自己的行为,凡恩医师如此说道。他现在撰写《动物辅助治疗手册》(Handbook on Animal-Assisted Therapy),一本关于此领域的教科书。

“要让孩子去看凡恩医师从就没任何问题,他们很想去,”维莱内‧利玛(Velene Lima)g说道。她的女儿安吉拉(Angela)现年24岁,从婴儿时期就开始看诊,因为脑内的肿瘤让她有许多挑战要克服。“她小时可是精力太旺盛,不过和凡恩医师一起时她会变得平静。那些狗对她来说就是一切。”

某些医学家指出他们的狗,会依据不同病人有不同的行为,这要取决病患的状况。“我称它们为‘看穿心底的狗’,因为它们能进入人们的心,”露易丝‧艾布拉姆斯(Lois Abrams)说道。她是加州洛斯阿拉米托斯(Los Alamitos)的婚姻与家庭治疗师,她和两只骑士查理王小猎犬(Cavalier King Charles Spaniel),分别是11岁的杜克(Duke),和8岁的罗蜜欧(Romeo)。通常杜克会躺在焦虑症患者的脚边,对于抑郁症患者则是坐在沙发旁。

有一次,杜克跳起来坐在一个病患旁边,那时医师还不知对方有抑郁症。“当我问她是不是,忽然这个女子对我掏心肺腑,”艾布拉姆斯医师说。“我的三岁小狗知道的比我还多。”
 
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