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部分资料来源：《纽约时报》 最常见的肝炎病毒包括甲型肝炎病毒(HAV)、乙型肝炎病毒 (HBV) 和丙型肝炎病毒（HCV）。其中丙型肝炎病毒最为凶险，目前医学界对这种病毒尚无全面认识，更没有预防感染此病毒的抗病毒药物和疫苗。
然而，最近科学家在狗身上发现了一种和此病毒非常相似的一种新型病毒CHV，为未来攻克HCV带来了希望……
狗身上发现新型病毒 或可解释HCV来源
据统计，在世界范围内，目前有2亿人感染了丙型肝炎病毒。这种病毒在体内的潜伏期非常长，在患者意识到生病前可在患者体内潜伏20年甚至更久。
丙型肝炎病毒和甲型、乙型肝炎病毒截然不同，它属于一个完全不同的病毒家族，这个病毒家族还包括西尼罗热、黄热病等。围绕这种病毒有着诸多谜团，其来源更加令人迷惑。近日，纽约的研究者有了新突破，他们在狗身上发现一种新型病毒犬科的丙型肝炎病毒属，也被称为CHV，和丙型肝炎病毒在500到1000年前有着共同的“祖先”。
“丙型肝炎病毒是所有人类病毒中最常见也最致命的病毒之一，识别其物种来源，在病毒进化研究中简直就像一座圣杯。”佩恩州立大学滤过性病原体学者埃迪・霍姆斯说。如今科学家终于在此前从未料到的宿主狗身上发现了重要线索。《国家科学院会刊》发表了这项最新发现，“代表着一个重大的科学进步。”霍姆斯博士表示。
此项发现让这个领域的科学家都非常震惊。在研究过程中，美国辉瑞制药公司的研究者们调查了全美犬类避难所中狗儿的病毒暴发情况。他们从患有呼吸疾病的狗鼻子上擦取实验样本，研究其病毒。在某些案例中，他们无法分离出一种病毒，于是他们将样本送去哥伦比亚大学传染和免疫中心，那里致力于研究发现新型病毒。
哥伦比亚大学的滤过性病原体学者阿密特・卡普尔将这种新型病毒的遗传学物质和已知病毒进行比较，他的分析揭示出这种新型病毒很接近丙型肝炎病毒。这个结果完全出乎他的意料。和其他研究者一样，他假定这种病毒是从一种灵长目动物病毒演变而来，因为黑猩猩在实验中也被检测出会感染丙型肝炎病毒。随着科学家们掌握更多的基因数据，两种病毒之间的联系将进一步被了解。卡普尔博士以及他的同事称这种新型病毒为犬类丙型肝炎病毒属，简称CHV。
抗HCV病毒药物、疫苗有望诞生
基于CHV和HCV两种病毒的基因相似性，科学家们估计它们在500到1000年前有着共同的祖先。文章作者、哥伦比亚大学传染和免疫中心主任W・伊恩・利普金说：“最近它们没发生什么联系，但不代表成百上千年前它们之间什么也没发生。”
研究者们认为病毒的起源有三种可能性：最小的可能性是狗从人类这里感染了丙型肝炎病毒。另一种可能是狗和人都是从一种尚不明确的动物那儿感染了病毒。这有点类似2004年非典的暴发。第三个可能性也是卡普尔博士最支持的一种可能性病毒发端于狗，然后演变进化成感染人类肝脏的病毒。
为了进一步圈定可能性，卡普尔博士和他的同事计划研究其他国家的狗所携带的和丙型肝炎病毒近似的病毒，并且还将研究狐狸等其他食肉类哺乳动物。
尽管围绕丙型肝炎病毒，谜题尚无完全解开，科学家们预期人类将从CHV病毒的新发现中受益。在最新一期自然杂志中，埃德林博士表示要和丙型肝炎传染病作斗争，人类还需要做大量的工作。但是，新发现毕竟带来了新希望。随着科学家的进一步探索，科学家未来有可能研制出对抗丙型肝炎的抗病毒药物以及疫苗。研究者们如今可以就狗身上的CHV新型病毒的研究结果，进一步用于探索人类丙型肝炎病毒。“我确信这将有所助益。”埃德林博士表示。
(本文来源：大洋网-广州日报)
http://world/2011-06-05/1584618.php
