亚省发现7400万年前倾齿龙化石

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亚省发现7400万年前倾齿龙化石
加通社卡加利28日电
September 29, 2011 06:00 AM

亚伯达省南部近日发现两具近乎完好倾齿龙化石,这一发现填补了古生物学家百年来的研究空白。(加通社)

曾為内陆海底的亚伯达省南部,近日发现两具近乎完整的灭绝巨型海洋食肉动物化石,对於皇家泰瑞尔博物馆(Royal Tyrrell Museum of Paleontology)研究人员来说,这一发现恰好弥补了这一领域的空白。

这两具化石标本是被一个正在洛磯山脉(Rocky Mountains)东坡寻找斑彩石(ammolite)的採矿公司发现。採矿公司在莱桥(Lethbridge)南部的圣玛丽河(St. Mary River)河岸挖掘至100多米时发现蛋白色有机化石,於是报告给博物馆。

一个多世纪以来,科学家始终未能找到足够化石来还原7400万年前苍龙科中的倾齿龙(Prognathodon)的实际样貌。

古生物学家古尼史(Tauya Konishi)说,这两具倾齿龙化石生活的年代大概与海水淹没亚伯达省南部大部分地区的时代相吻合,当时是海洋食肉动物、海洋生物(譬如斑彩石)蓬勃生长的时代。同时也不能否认当时没有恐龙在周围生活,不过恐龙可能会随著陆地被淹没而迁移到他处。

100多年前,倾齿龙化石残骸首次被科学家发现,不过化石标本只找到头骨而没有身体骨架,因此科学家无法做出推断,而目前发现的这两具化石由於有沉积物的保护而得以相对完整,并且互相补充。第一具倾齿龙化石的双鰭完整保存但头颅被损坏,第二具倾齿龙体型较大,头颅与整体骨架完好,但不见了双鰭。

古尼史说,这两具化石的发现无疑给科学家提供了足够证据,从而还原出倾齿龙的真实样貌。之前不能证明倾齿龙是带鰭的海洋动物,并且倾齿龙的实际体型比之前假设的要小。

据科学家称,倾齿龙长约6米,头部占体长的12%-15%。

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