卫星再堕加拿大?德国卫星数周坠落 砸中人机会颇高ZT

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卫星再堕加拿大?德国卫星数周坠落 砸中人机会颇高
加拿大家园 iask.ca 2011-10-09 08:22 来源: 明报



德卫星碎片 月底可能坠加



德国退役太空望远镜ROSAT,预计本月底坠落在加拿大至南美之间。(加通社)


在约一个月时间内,有人又开始揣测还有一颗卫星碎片会落在加拿大某个地方。

退役的德国太空望远镜ROSAT,预计将於10月底坠入地球。ROSAT太空望远镜在服务八年之後,於1999年2月退役,它已经没有动力装置能够促使改变它重返地球的线路。

ROSAT太空望远镜运行轨道区域覆盖了地球北纬53度至南纬53度之间,亦即意味著其坠落点会在加拿大与南美之间的某些区域。


ROSAT总重量2.4吨,最近的研究显示,ROSAT约30个、合计重量1.6吨的碎片将落到地球表面。

欧洲航天署专家克拉格(Holger Krag)说,能进入地球表面的主要是那些巨型太阳能板,它们有阻燃功能,能够穿越大气层,抵达地表。

克拉格指出,每年约有10颗至30颗的失控卫星坠落地球,但多数体积都不大。

专家预测说,这次地球人遭ROSAT碎片击中的概率与上月预测的遭美国退役卫星击中的差不多,地球人被击伤的机率为2000分之一,稍高於美国航太总署(NASA)上月预测遭美国退役卫星击中的3200分之一。

上月也有揣测说,美国退役卫星可能会有碎片坠落在加拿大某一个地方,但实际坠落在太平洋,没有造成人员伤亡。


卫星再堕加拿大?德国卫星数周坠落 砸中人机会颇高




一颗20年前由德国发射的人造卫星将在未来数周坠落大气层,加拿大亦在预测的坠落范围内。专家指出,卫星碎片击中人的机会约为2000分之1,高於上个月底坠落太平洋的美国卫星这颗名为ROSAT的卫星(图)预计最早将在本月底坠入大气层。德国科学家分析指,虽然ROSAT的卫星碎片比之前坠落地球的美国卫星(UARS)小,但击中人的机会却更大,约为1/2000。ROSAT的重量达2.4吨,虽然比上月美国那颗轻,但专家预测会有大约30块碎片坠落地面,重量达1.6吨,较UARS落到地面的碎片还要多。


专家预测,这颗卫星碎片坠落的范围从加拿大到南美洲。

这颗德制卫星1990年发射升空,服役8年多後於1999年2月关闭系统,随後就在地心引力牵动下,逐渐接近地球。到今年6月,卫星距地面为300多公里,约为正常运行时距地面高度的60%左右,并仍在下降中。这颗卫星最快会在本月底穿越大气层,经摩擦後解体,产生碎片然後坠落。

欧洲航天局太空碎片研究所专家Holger Krag称,当卫星距地面愈来愈接近时,对其坠落轨怺的计算便会愈来愈精确,最终可在落地前一至两个小时作较可靠的推测,他说∶「在大气中发生的事情就是无法预计。」此外,他亦表示,每年其实有10至30个不受控制的卫星坠落地球,但他强调它们并不巨大,只有很少数质量密度很高的卫星,才可能在穿越大气层之後仍然有残留碎片撞击地面。


不过,卡加利大学物理系教授Phil Langill表示,由於大部分人都居於人多,但土地面积相对较小的都市,而非空旷的郊外,卫星坠落地球时跨越的土地面积非常大,击中高密度人口地区的机会较微。他指出∶「这些卫星都是80年代至90年代初期发射的,过去10年到15年所发射的卫星较小,所以在重回地球的时候都会燃烧後消失。只有那些老旧卫星,因为体积较大才有机会跌落地面。」他坦言,对於完全无法准确预测ROSAT卫星碎片坠落的时间和地点感到失望,并笑言这是一个好机会让大家聚在一起观看这难得一见现象。
 
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