俄罗斯剩3天时间抢救火星探测器

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据新华社电 “福布斯－土壤”搭载着中国“萤火一号”火星探测器。按计划，“福布斯－土壤”进入环绕火星的轨道后，两个探测器将分离，配合展开探测试验。“福布斯－土壤”升空后原定与运载火箭分离，主发动机两次点火启动。发动机没有启动，探测器因而无法脱离近地轨道，而在相距地球207.5公里至341.1公里的轨道上飞行。

俄罗斯联邦航天署9日晚些时候说，如果探测器10日早晨以前能转入正确位置，就可以接收到来自它的更多新数据。

一名不愿公开姓名的航天署人士告诉俄罗斯国际文传电讯社记者，必须迅速把探测器提升至更高轨道，才能让它接收更多详细指令。“在（现在）这个轨道，我们只能建立单路通信，只能接收‘福布斯－土壤’的遥感探测数据，”他说。不过，他没有解释如何能提升探测器轨道。

航天署先前说，探测器能够保持在现有轨道飞行两个星期，航天署可在这一时间段内重新调整探测器的程序。

而航天署署长弗拉基米尔・波波夫金承认，控制探测器飞行方向的系统可能发生故障，这一系统的电池只能坚持3天。

美联社报道，俄方救援手段受到地对空通信网络能力有限的制约。发现问题前，地面控制中心人员不得不向位于南美洲的专家请求帮助，观测探测器的发动机是否已经点火。业余天文爱好者最早发现探测器滞留近地轨道。

大量燃料成为关注重点

据新华社电 尽管“福布斯－土壤”没能按计划变轨，美方专家认为，俄方最终可以让探测器运行，只不过比原计划晚一两天。

美国国家航空航天局专家詹姆斯・奥贝格说，探测器没有显现发生过爆炸的迹象，这是好消息。

按航天专家推测，“福布斯－土壤”如不能在两星期内变轨飞往火星，最终将坠回地球。探测器上承载的大量燃料成为关注重点。

美国航天局首席太空残骸科学家尼古拉斯・约翰逊说，“福布斯－土壤”的质量是13.2吨；根据俄方数据，其中燃料质量为大约11吨。

约翰逊说，关键是，燃料会保持液态还是结冰。如果保持液态，燃料将在距离地表大约80公里处爆炸，不会对地面构成威胁。

如果燃料结冰，则构成威胁，因为结冰燃料可能不会在探测器进入大气层时消耗干净，受到摩擦冲击时可能溅出。只是，包括约翰逊在内，多数美国专家认为燃料会保持液态。

奥贝格在给美联社记者的电子邮件中提出一种可能，即探测器如果在近地轨道滞留超过两星期，由四氧化二氮和肼构成的燃料可能结冰。一旦出现这种情况，探测器将成为“失控坠回地球最重的太空遗弃物”。


燃料危害几何

肼又称联氨，带腐蚀性和强还原性，有毒。2008年2月，美国军方击落一颗与地面失去联系的间谍卫星。按美国政府的说法，美方担心卫星携带的大约半吨肼燃料进入大气层时可能对人造成伤害。

根据美国疾病控制和预防中心当年的介绍，短期暴露于肼，可导致咳嗽、呼吸系统炎症、抽搐、战栗等症状，长时间接触可能损伤肝、肾和生殖器官。

不过，当初一些专家对美方击落卫星的目的提出质疑，认为主要并非出于对肼的担忧，而是为击毁卫星本身。