NVIDIA：用低能耗芯片制造超级计算机

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超级计算机技术已经不再是一个新鲜的话题，很多需要大规模计算能力的科研项目，比如预测气候变化、模拟核爆炸等，都需要超级计算机的参与。但是，你能想象，用手机芯片来打造一台超级计算机吗？就在11月17日闭幕的2011年全球超级计算大会上，新一期Top500全球高性能计算系统榜单发布。来自日本的“京”以突破1亿亿次的计算性能位居第一。去年名列第一的中国“天河一号”这次取得亚军。第三名至第十名中，中日法各有一台，5台来自美国。

西班牙超级计算机未能进入前十名，但他们正在做的，是超级计算机领域另一项令世界震惊的创举他们试图用目前广泛应用于智能手机和平板电脑的低能耗芯片来打造一台超级计算机。

　　科学家们认为，目前有可能影响超级计算机稳定发展的最大因素，实际上是能源问题。如果继续用今天的技术来制造超级计算机，并以目前的增速来发展，到这个10年末，全球超级计算机所耗费的电能将相当于一个大中型城市。

　　西班牙巴塞罗那超级计算中心，致力于解决这个问题。他们正在开发一种全新技术的超级计算项目“EU Mont-Blanc”。该项目负责人Alex Ramirez 表示：“在当前的超级计算机系统中，仅CPU 就会消耗相当一部分电能，通常是40%或更多。”而巴塞罗那超级计算中心已经与芯片制造商NVIDIA达成协议，使用该公司制造的手机CPU来替代目前大多数超级计算机使用的英特尔CPU。

　　使用低功耗的CPU，再配合节能的加速器，“EU Mont-Blanc”项目的目标是，最迟到2014 年在能效方面实现4～10倍的提升。最终目标是实现百亿亿次级性能，同时比当前的超级计算机节能15～30倍。

　　芯片制造商NVIDIA公司，也在2011年全球超级计算大会上宣布，他们全新开发的、将应用于巴塞罗那超级计算中心的CPU和加速器，完美适应超级计算的需要。NVIDIA公司近年来一直在推动此项技术的发展。在Top500全球高性能计算系统榜单中，有35台应用了NVIDIA公司的技术。为了满足世界各地对类似项目不断增长的需求，NVIDIA公司还发布了全新的硬件软件开发包的开发计划，预计将于2012 年上半年上市。

　　打造低能耗、高效率的超级计算机，不仅仅是巴塞罗那超级计算中心和NVIDIA公司在努力。美国国防部高级研究计划署也在执行一项计划，旨在于2018年前推动高能效计算机发展。美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室的研究者们，也在研制超低能耗CPU。美国也许是研制低能耗超级计算机最积极的国家之一，毕竟，在Top500全球高性能计算系统榜单上，有263台都来自美国，谈到耗电，他们才是真正的大户。