方舟子以“我们为什么不长尾巴？”为题，介绍的是与生物进化的自然选择理论相关的一些知识。其内容包括什么叫自然选择，什么叫用进废退，这两者有什么区别？为什么生物器官的退化并不是用进废退的结果而是自然选择的结果。其实他在文章中并没有太多讲人类的事情，而是大部分篇幅用在介绍生物学家对穴居鼹鼠的眼睛退化现象开展的科研调查。当然，理解了关于鼹鼠眼睛退化的科研调查，也就了解了人类为什么不长尾巴的科学道理了。
“大象为什么不长毛”也是一样，以此为题，介绍的是生物的地理分布和体型体态发展演变方面的关系。读完了这篇东西，读者不但大致了解了大象为什么不长毛，而且也知道了为什么大象的耳朵特别的大，有什么生物学上的意义，什么叫柏格曼法则，什么叫阿伦法则，等等生物学上的知识。
这两个话题，也是方舟子两本科普著作的书名，但是书里面介绍的内容并不限于这两个话题。
我估计，有些人看完我写的这几句就会轻蔑地嘲笑了：不就是用进废退吗？不就是自然选择吗？小学生都知道，谁不知道啊？有什么值得科普的？对于这样的人，我们除了笑笑，还能说什么呢？
