人头税苦主盘占元去世 享年95岁

[Saint88]

来源：世界新闻网

2006年6月代表全加拿大人头税苦主接受联邦政府道歉的盘占元，22日在多伦多逝世，享年95岁。

他祖父是1880年来加拿大修筑铁路的华工，他祖父后来缴纳了200元人头税将他父亲和叔叔带来加拿大。

1922年，盘占元五岁时，他父亲為了全家团聚，东拼西凑借来1000元，被迫缴纳了那笔人头税，才将他和母亲接来加拿大。当时，时薪才几分钱，因此儘管不用為从亲朋好友那裡借来的那笔巨债支付利息，盘占元一家也花了整整17年，才偿清全部债务。

晚年的盘占元回忆：「我父亲实在无力独自承担起这个沉重的经济负担，我12岁就到餐馆打工，挣钱一起还债。」

人头税在盘占元心中刻下了深深的伤痕，他為了不让此事也给自己的妻子和儿女留下同样的心理伤痛，於是将人头税缴纳证书放在信封裡，藏在家中一个隐秘的地方。直到2006年6月22日，他在渥太华接受哈珀总理代表加拿大政府向当年人头税受害者及家属表示道歉时，他才感到释然。

加拿大华人平权会总干事黄煜文说：「盘占元先生目光远大，是多项华社项目的创始者，其中包括孟尝安老院。」

盘占元出身贫苦，但好学上进。1939年，他来到多伦多，进入中央技术学校深造。可是，当时加拿大社会存在严重的种族歧视风气，即使有真才实学，因為是华裔，就很难找到好工作。他幸好在向德哈维兰飞机公司求职时遇到一位好心人，将他的工作申请表上的种族一栏上的「黄种人」改為「白种人」，盘占元才得以受雇為设计工程师。

他后来又在密西根取得商业管理硕士学位，并进入加拿大原子能公司任工程师，直至1982年退休。