三、学史重在建立史识—畏因果
如果说,写史重在言义,则读史亦重在明道、明因果。故建立明道、取义的史识,是学史真正能够修身济世之所在。
传统教学,必先从童蒙养正开始,立一生德行的根基,接著教孩子识字、学《说文解字》,称之为「小学」(字面上的意思是:「小时候所当学的」)。接下来,就是读经书,以儒家四书为主。经书大致通达,对宇宙人生之真相有所体认,浮躁之气潜消,君子谦敬、中和之气养成。此时方始读史。因为内心有正气,遂令其所学皆可以用於修身济世,而不至於被历史记录中的功过是非所转。
历史是活生生的、超越时空的道义与因果的教育。教人以义,若举例弘农杨氏,自然人人趋义如勇士。东汉杨震为人光明磊落,拒受门人於暗夜之中送来的重金贿赂,说:「天知、地知、你知、我知。」其孙杨赐,因德学兼备而被委任为汉灵帝的太师,为了让经书有一个标准的版本,上奏将七部儒家经典刻石以传世,这就是著名的「熹平石经」。这项保存文化传承的功绩,令弘农杨氏经汉末至南北朝三百年间,虽遇乱世却家道不衰,其九世孙便是统一天下、开创隋朝的隋文帝杨坚。入唐,杨氏家族虔诚奉佛,成为皇家结亲的对象,历史第一位女皇武则天的母亲荣国夫人,便是杨坚的后代。及至宋,理学家杨时亦是弘农杨震之后。一九九O年代,尊杨震为开基祖的杨氏四知堂的后代,旅居缅甸,还不忘兴建一座四知堂供族人祭祖。杨氏家族近两千年的历史,令人们真正看到「忠孝传家远」之圣教,真实不虚。
西方对於忠孝的教育,也存在於《圣经》之中。现代许多历史学家试图定出以色列人逃离埃及的具体时间,随著考古学的发展,许多最新的考古发现也与《圣经・出埃及记》相呼应。说明了《圣经》记录,是历史而并非仅仅是传说。据记录,耶稣基督曾劝勉背井离乡的色列人,若能孝敬父母、光宗耀祖,必蒙福佑、必将在天赐之土地上生生不息。(“Honor your father and your mother, so that you may live long in the land the LORD your God is giving you. (Exodus 20:12))天主教遂将孝顺父母定为「天主十诫(Ten Commandments)」之一。西方的历史,和国史记录都证实孝、敬之重要。换言之,如果有人问耶稣基督,如何能够让家道兴盛、国祚绵长久远?他也会回答说「孝敬父母、光宗耀祖」(honor your father and your mother)。真实智慧放之四海而皆准。
总之,学习历史,首重扎好伦理道德因果教育的根基,在这个基础上,翻阅人类数千年的文字记录,自能从中看到古圣先贤所言不虚。对个人而言,恭敬阅读历史可以长养浩然正气;对家族而言,借鉴历史经验可以令家道恒昌;对国家而言,正确看待历史可以让民族生生不息、国运蒸蒸日上。