火星大冲,6万年来与地球最亲密的接近

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2003-06-07
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8月27日是近6万年来火星离地球最近的一天,国际行星协会已把这一天定名为“世界火星日”。>>>

8月29日凌晨2时,特别的火星大冲将再次引起人们的热切关注。这是6万年才有一次的火星大冲,它不同于平时两年一次的火星冲日,也不同于平均16年一次的火星大冲。
 
 6万年来距离地球最近的火星来了!

  “我今天晚上在正南方的天空看见一颗特别亮的星星,那是火星吗?”“到时候我们可以到哪里看火星啊?”不光是天文爱好者,就是普通市民这些天也对火星表现出了莫大兴趣。不少读者来电说,他们都为这个6万年才有的好机会准备了一番。

  最佳时间:8月27日凌晨

  记者联系上了南京紫金山天文台的王思潮研究员。据王思潮介绍,虽然火星大冲发生在29日凌晨,但最佳的观察时间还是27日凌晨。如果准备好高倍望远镜,这两天我们可能看到火星上的种种细节。

  观星窍门:灯光越少越好

  据专家介绍,天一黑,火星就会在天空的东偏南方向出现,晚上9时至10时,升到了天顶东南方向,而到半夜时分升得最高,在杭州的仰角大约50度。随后,它便慢慢朝西降下,大约在天亮之前(5时10分)左右隐去。

  王思潮说,观看火星最好远离城区。因为城市外面一般光污染少,而且空气中的尘埃少,能见度高,加上没有建筑物阻挡,视野开阔,眼睛就可以没有障碍地随火星移 动。

  当然,作为杭州人,如果没有时间去乡下,可以直接约上一些好友,带上相应的装备,天黑前就到宝石山等开阔地,坐等火星升起。

  上图:据杭城几家商场望远镜柜台的营业员说:由于观看“火星大冲”的日子临近,近日购买、咨询天文望远镜的人明显比平时多。胡元勇摄

  观星装备:必不可少望远镜

  尽管最近的火星大冲是人类历史上最大的,但肉眼并不能看到火星上的任何细节。如想真正看看火星上有点什么东西,还得有一些必要的装备。

  王思潮建议,想看火星大冲者,最好能配备一个口径在10厘米以上、倍数100倍到200倍的小型望远镜。不过,看火星冲日时因为持续时间较长,望远镜长期拿在手上容易发酸抖动,最好能配个三脚架。

  当然,如果你想跟6万年以来距离地球最近的火星留下合影,最好能准备一个数码相机或者摄像头。

  观星细节:这些东西可细看

  据专家介绍,在观星时这些细节不可不看:

  细节1:“运河”。火星的表面布满了错综复杂的山地和峡谷,人们用地面望远镜观测,会看到山谷形似一条条人工开凿的“运河”。

  细节2:极冠,即火星两极地区的白色覆盖物。极冠早在17世纪就已被天文学家惠更斯所发现,它是火星最明显的标志之一,其大小随着火星的季节不同而变化,冬季扩大,夏季缩小。

  细节3:火卫。火星有两颗天然卫星――火卫一和火卫二。这两颗卫星犹如火星的两个小月亮,样子不太规则,像两个被老鼠咬过的马铃薯。届时可以在望远镜中进行重点观测。

  细节4:尘暴。“大冲”当日,火星表面可能十分模糊,什么也看不清楚。那是火星上强大的尘暴在作怪,火星尘暴威力比地球强若干倍,尘暴席卷整个火星更是常有的事,因此如果发生了比较大的尘暴,表面就会看不分明。这种事情人类也没有办法应付,只能寄希望于当天的火星上的“天气”了。(
 
明日火星地离球最近 诸多“火星之谜”等待揭开
  六万年“亲密接触”一次相距五千五百多万公里

  明天,火星与地球,这一对在星空中遥遥相望的“兄弟”,将迎来6万年来“最亲密的接触”―――在8月27日这一天,火星距离地球最近达到55756622公里。为了纪念这数万载难逢的一天,国际行星组织宣布8月27日为世界“火星日”。

  8月29日,似乎为了纪念这次“兄弟相会”,火星、地球和太阳将处于三点一线,上演“火星冲日”的天象奇观。

  “火星之谜”等待揭开

  面对6万年才有一次的机会,科学家们积极行动起来―――从6月开始,先后有欧洲的“火星快车”、美国“勇气号”和“机遇号”等三颗火星探测器飞往火星,而日本一颗本已在太空“迷失方向”的火星探测器也在关键时刻及时“醒”来,开始了久违的火星之旅。水?运河?生命?文明?……对“兄弟星球”火星,人们有太多疑惑需要利用这千载难逢的机会揭开谜底。

  公众热望火星

     一、什么是“火星大冲”?

  火星冲日,是指火星位于日地连线上,并且和地球同位于太阳的一侧。火星冲日时,太阳、地球、火星三点一线,地球处在火星与太阳之间。从地球上看,太阳一落山,红色的火星即从东方升起,整夜可见。

  火星冲日时,与地球之间的距离在0.55亿公里到1亿公里之间,二者距离最近的冲叫“大冲”。火星每15年或17年发生一次大冲。

  二、“火星大冲”看什么?

  火星大冲时,人们能用望远镜观测到平常看不到的火星景观。

  火星极冠:即火星两极地区的白色覆盖物,火星大冲时,火星白色的极冠相当明显。

  火星“运河”:透过望远镜,如果运气好的话,的确可以看到一条条“运河”,它们其实是火星表面上的山地和峡谷。

  三、怎样观测“火星大冲”?

  1.应使用清晰、对比度高的望远镜。长焦距的折射望远镜最好,其次是长焦距的反射望远镜。

  火星与地球即便6万年来相距最近,但仍有5500多万公里之遥,因此,口径50毫米以下的望远镜都不足以支持对火星的观测。望远镜一般口径应在100毫米左右,放大倍率在60左右。

  2.选择海拔较高、灯光干扰和大气扰动较小的地方进行观测。

  3.可准备几张火星表面图进行对照观测。
 
一直冰冷荒芜不曾拥有海洋 火星上可能没有生命
  晨报讯 美国科学家8月22日宣布,火星一直都是一个冰冷荒芜的不毛之地,可能也没有生命的痕迹。

  据英国《新科学家》报道,能证明一个星球曾经拥有海洋的重要证据就是大量碳酸盐的存在。然而,美国航空航天局最新的“火星环球观测者”飞船却没能搜集到这一证据,只是发现了极少数的类似石灰岩的矿物质。

  此前的科学结论称,火星上曾经有过流动水,但是现在火星上的低温和稀薄的大气层已使得液态地表水无法存在。另外,由于火星的大气中含有大量二氧化碳,其表面的任何水体在消失之后都将留下大量的碳酸盐沉淀。然而,经过此次探测活动后,科学家们发现,火星表面的碳酸盐并不多,而且和干涸海洋留下的碳酸盐也不属一种类型。

  火星上虽然没有大量碳酸盐,却有冰冻的水,因此科学家指出:“这说明火星一直都是冰冷的,并不是过去认为的那样温暖潮湿,也从未存在过海洋。”但是科学家们强调,这一发现并未排除火星上存在生命的可能性。

  火星专家认为,这一发现对科学界正在进行的火星争论是一个巨大贡献。围绕火星上曾经有多少水、流向何方、是否存在生命的问题,科学家们一直争论不休。
 
火星与地球最近距离“亲密接触”
探测火星 欧美竞相赶时机

今年8月27日,火星将运行到近6万年来距离地球最近的位置。下一次,这两个行星兄弟相距这么近,大概需要上万年。

6月3日,欧洲宇航局“猎兔犬-2”火星车发射升空;6月11日,美国宇航局的“勇气”号火星车也飞向太空;6月底奔向火星的还有美国的“机遇”号火星车。一个月之内,3颗火星探测器自地球起飞,这是人类探索火星的历史上从没有过的。

专家认为,人类探索火星的新一轮热潮已经到来,而今年8月底火星与地球运行到最近距离提供了一个难得的历史契机。

这次火星与地球的“亲密接触”,在天文学上叫“最近距火星大冲”。中国科学院国家天文台研究员李竞解释说,火星和地球同时围绕太阳旋转,但火星绕太阳一圈需要约687天,因此火星的一年相当于地球上的两年。而约每两年,火星和地球处于太阳的同一方向,这种现象叫“火星冲日”。由于火星和地球的运行轨道不是圆周而是椭圆,所以当火星冲日发生时,如果火星正好处于轨道上的近日点,那么火星和地球的距离就更接近了,这就叫“火星大冲”。这种情况约每16年多发生一次。而若发生火星大冲时,地球恰好处于远日点的话,叫做“最近距火星大冲”。这种情况十分罕见,往往可能需要上万年才有一次。

2003年8月底即将发生的最近距火星大冲,正是这种难得一见的天文景观。李竞介绍,由于火星与地球之间距离最近,今年不仅是发射火星探测器的最佳时机,同时也将是一般天文爱好者观测火星的绝佳机会。今年8月底,火星的亮度将达到-3等,是火星最暗时候的约75倍。天文爱好者利用比较好的望远镜,就能够亲眼目睹火星这个红色星球上的朦胧景观。

今天天文爱好者用肉眼看到的火星景观,100多年前一位意大利天文学家也曾看到过。而人类关于火星美好的幻想和被激发起来的探索火星热情,也正源自这位天文学家的那次著名观测。

1877年9月初,也发生“火星大冲”,而且火星处于远日点附近,地球处于近日点附近,比较接近“最近距火星大冲”,同样是观测火星的良机。意大利天文学家斯基亚帕雷利在西西里岛上架设了当时最好的望远镜,对火星进行仔细观测。在当时,这是人类有史以来对火星最清晰的一次观察。他一边看,一边绘图,发现火星上有条纹,并且在火星观测图上用意大利文注明这种条纹叫“管道”。他的观测报告被翻译成英文时,“管道”变成了“运河”,顿时在世界范围引起轰动。人们纷纷猜测,火星上有生命,“火星人”的假想从那时开始传布开来。

那次著名观测引发了近代以来的火星热。科幻小说、影视作品对火星探险给予了一个多世纪的热情关注。自20世纪60年代开始,以前苏联发射“火星1号”探测器为标志,发达国家陆续启动火星探测计划。

李竞说,“火星人”是不存在的,但是火星上很可能存在过生命。火星到底是否存在生命,是人类探索火星的原始而持久的动力,因为从那里可能得到人类关于生命来源的答案。这位国际知名的科普作家相信,人类很快可以揭示火星的更多奥秘,而未来火星探索者很可能就在今天的青少年之中。
 
看点一:“运河”。火星的表面布满了错综复杂的山地和峡谷,人们用地面望远镜观测,会看到山谷形似一条条人工开凿的“运河”。

  看点二:色彩变幻。“大冲”时,通过望远镜人们可以看到火星表面的复杂纹路以及丰富的色彩变化。

  看点三:极冠。即火星两极地区的白色覆盖物,它是火星最明显的标志之一。

  看点四:火卫。火星有两颗天然卫星――火卫一和火卫二,是1877年的一次火星冲日时,由天文学家A・霍尔发现的。这两颗卫星样子不太规则,像两个被老鼠咬过的马铃薯。因为火星卫星很小,所以只能勉强看到两个亮点。

  看点五:尘暴。“大冲”当日,火星表面可能十分模糊,什么也看不清楚。那是火星上强大的尘暴在作怪。如果发生了比较大的尘暴,火星表面就会看不分明。
 
刚才到郊外去看火星去了,真得很近。
 
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