精华 一次旅程,七个百强球场(美国·威斯康辛-芝加哥,7天10场球)

那个THE BULL AT PINEHURST FARMS 真译为“那牛在松树丛农场”(你们去找吧),更有趣。:tx:

哗,景色真的很美,真的有一种身临其境的感觉。也有几个朋友是打高球相当的不错,有一个以前是天天的打,以至于他的球友告诉我说高球场已经成了他的SECOND HOME,有一个也是一个星期打上一到两次的。我除了喜欢踩在软绵绵的新草地上的感觉之外,高球杆却一次都没碰过,甚至都没想过要学一学,所以我想不喜欢打高球的人是不理解喜欢打高球的人的乐趣的了,一听打高球的人在一起侃高球的那些术语,脑子一直这样的@-@的发昏。:p
 
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挑战公牛(The Bull at Pinehurst Farms)

2016年5月30日中午,打完黑狼奔河流球场难忘的18个洞,驱车前往希博伊根的另一个高尔夫球场,就是那个名称怪异的“松树丛农场的公牛”,球场的人简称它“公牛”。

这座球场离黑狼奔很近,只有10分钟车程。正像老话所说,好的高尔夫球场都会建在一起。2015年的统计数据显示全世界有34011座高尔夫球场,其中45%在美国。历史上美国曾有16052座球场,到2015年,数目降低到15372,其中大约有一万座高尔夫球场向公众开放。也就是说,在美国一个高尔夫球场进入百强榜的机会是百分之一。在小小的希博伊根,科勒度假村独占百强榜的四席,已经让人觉得不可思议,而在离黑狼奔不足一英里半的地方,居然还能有一个百强球场,这就不能不让人好奇,这个球场到底凭什么跻身百强?而且这个球场在这次全美排名中迅速上升了7位,位居第70位。

公牛球场其实应该命名为奶牛球场,因为它建在了当地以饲养黑白花色的荷斯坦奶牛而闻名于世的松树丛农场。球场由著名高尔夫传奇大师金熊杰克·尼克劳斯在2003年设计,全长7354码,72杆,难度/坡度:76.3/147,是一个绝对高难度的球场。

这个球场的价格相对经济,果岭费加球车费一共只要90美元。付款后我到餐厅买了个热狗当午饭。球场的会所很大,前后高度差了一层楼。相连的餐厅外面是宽敞的二楼阳台,从阳台可以一览球场美景。

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2:10PM开球,同组是三名当地高中校队的高中生。他们准备进行校际比赛,当天进行赛前集训,教练跟随指导学生,但自己没打球。

这个球场真是向公众开放的,价格低,各种设施也都比较大众化。第一洞发球台前有一个小房间,开球员安排出发。

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我跟学生们一起打绿梯(适合差点11-17的球手),6424码,71.7/138。

第一洞365码4杆洞。很直也相对较宽,除了沙坑几乎没有什么障碍,果岭较大。这洞难度适中,用来热身相当人性化。

第二洞378码4杆洞,不但要求距离,而且要求精度。第一杆右前方全是水,开杆须越水而过,开杆距离决定落点离果岭的远近。三名高中生个个进取心十足,都打偏右的冒险球,结果有两人的球落水。

公牛球场也有一条河穿梭其中,名叫奥尼恩河(Onion River),字面翻译就是洋葱河。球场的景色因这条河而变得妩媚,球场的难度也因这条河而变得极具挑战性。

第三洞184码过水3杆洞。大约150码之后是草地,打左侧更安全可以避开水,但也失去了攻果岭的机会,而且左侧还有沙坑保护果岭。

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第四洞481码左狗腿5杆洞,不仅距离长,而且球道在接近果岭处变得狭窄。

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第五洞436码4杆洞,开球斜对球道,必须打过深沟。

第六洞173码过深沟攻小果岭,从一个山头攻上另一个山头。这洞我成功打上果岭,推鸟擦洞,轻松打帕,感觉很满意。

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第七洞281码短4杆洞。发球台前一片荒草沟壑,160码以外才见球道,而球道很窄。果岭前又是一大片洼地,设置了一个大沙坑。果岭右侧是水障碍。总之没有一个洞好打。

第八洞500码5杆洞。双球道,中间以水相隔。六、七、八这三个洞状态不错,连续打了三个帕。

第九洞407码4杆洞没打好,得了双柏忌。

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后九洞就不一一细说了,总体感觉每个洞都有特点,都有难度。但对于一般的业余球友,球场设置似乎有点过难了。如果总把球打到深沟、密林和河水中,会失去打球的乐趣。因此,不建议超过百杆的球手到这个球场打球。

打完18洞,彻底结束了希博伊根一行。直接在停车场将球包装进旅行包,开车前往密尔沃基机场。一个多小时后到达机场,还车后再次入住机场边的卡兰润酒店(Clarion Hotel)。

2016年5月31日,本打算一早前往芝加哥去打Cog Hill球场,但芝加哥当天暴雨,于是在密尔沃基待到下午,改乘下午航班,准备第二天再打。但芝加哥大雨不断,航班大面积取消。好在两地相距不远,两个机场之间有直通大巴,逢整点开车。于是我在机场改乘大巴,单程29美元,车上座位宽敞,还有免费无线上网。6:10分开车,不到两小时来到了芝加哥,租了一辆实现订好的Chrysler 200S。开车前往预订的旅馆Best Western Plus Oakbrook Inn(669 Pasquinelli Drive Rosemont Illinois 60559-1251),这家旅馆位于机场与球场之间,差不多是最合理的位置。

到达旅馆时天已黑下来。女老板是华人,向她询问周围的餐馆,她推荐了旅馆旁的状元楼中餐馆,凭旅馆房间钥匙可享受九折优惠。这时已是晚上9点多了,我赶紧去找餐馆。其实刚才找旅馆时就曾在商业区入口处见到这家餐馆,步行五百米就到了。餐馆还开着,不过一个顾客都没有了,正准备关门。我叫了一碗炸酱面带回旅馆,面做得很地道。
 
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第三站齿轮山

细雨芝加哥

2016年6月1日清晨一早起来,早餐刚刚摆出,我是第一个就餐的。吃过早饭,开车上路,天上时紧时慢下着不大不小的雨,心里祈盼这雨可别再大了。

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芝加哥是一个大都市,公路隔不远就设一个收费站。以前在美国其它城市开车,没这么多收费站,所以租车时没选自动收费仪。结果开出不远就到了第一个有人值守的收费站,交现金放行。往前走没多远又一个收费站,刚好把刚找的零钱又交了。再往前走,发现接下来的收费站没人收费了,现金必须是硬币,直接向投篮一样向收银筒中投币。收银筒可以辨别金额,满额时起杆放行。幸好这些天换下来很多硬币就在我手边的背包中,否则我都不知道该怎么过这些关卡。

齿轮山球场位于一个名叫莱蒙特(Lemont)的小村庄。这个村庄起源了1836年,大约90年之后,科格希尔(Coghill)三兄弟从约翰·麦克劳林(John McLaughlin)手中买下了一个农场。就像滚雪球一样,这个农场变成了今天的科格希尔高尔夫乡村俱乐部(Cog Hill Golf & Country Club)。Coghill本是球场主人的姓氏,分成Cog Hill后被普遍翻译成齿轮山,既然大家都这么叫,我也跟着这么叫吧。

收官齿轮山4号球场(Cog Hill No. 4)

9:30的开球时间,我到得有些晚,但这时雨很大,许多打球的人都在会所门口等着。进去办了手续,带车155美元。齿轮山有4个球场,分别按顺序称为场地1、2、3、4。只有场地4进入全美公众球场百强榜,排名第53位。这个球场我记得前几年查过,排名是第47位,这几年百强榜挤进来不少新球场,齿轮山在前一次排名曾经掉到第64位,这次又回升了几位。

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不少巡回赛职业选手批评里斯·琼斯(Rees Jones)对齿轮山4号场的改造对于高差点球手难度太高了。这个球场有个绰号叫Dubsdread,就是令人恐惧的意思。1964年球场初建时,场主乔·吉姆赛克(Joe Jemsek)决心建造一个高难度的锦标赛球场。早在1949年,当乔·吉姆赛克听人们说起在伊利诺伊梅迪纳(Medinah Illinois)举行的美国公开赛,并流露出对那个球场的向往时,他就说,我会建造一个那样的球场,人人都可以去那里打球。乔·吉姆赛克当过球童,打过职业赛,但他最想做的是拥有自己的球场。1964年,他建造球场的愿望终于实现了。当时的设计师迪克·威尔逊(Dick Wilson)在球道上安插了许多沙坑,而在果岭周围更是沙坑密布,而且所有的沙坑都很深。

球场建成27年后,开始举办西部公开赛(Western Open)。2002年起,乔·吉姆赛克的儿子弗兰克·吉姆赛克开始游说美国高尔夫球协会(USGA)的官员在齿轮山举办美国公开赛,但显然他还有很长的路要走,还需要大量投资进一步改善球场环境。

在雨中我开了第一杆,把车开上球车道。天气没有转好的迹象,依旧雨濛濛,雾茫茫。好像是一种宿命,每次到美国打球,总免不了要打一场雨球。球车配有GPS,但不时跳转,经常在查看距离和地形时,显示的是广告或其它不相关的信息,我想是我不会正确使用吧,也没时间去搞明白到底怎么用。因为是雨天,感觉场上的草格外绿。场地排水很好,基本看不到临时积水。

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科格希尔(Coghill)三兄弟中的约翰(John)和波特(Bert)去世之后,马蒂(Marty)于1959年找到他曾经的球童乔·吉姆赛克。当时乔已经是伊利诺伊州圣安德鲁斯球场的老板,乔与马蒂达成协议,马蒂将两座齿轮山球场出售给乔,而乔则保留齿轮山球场的名称。1963年,乔请来迪克·威尔逊设计齿轮山的第三座球场。威尔逊改造了1号球场的格局,同时设计了3号球场。乔认为这个球场仍然难与梅迪纳球场匹敌,要求威尔逊再设计一个足以承办国家级比赛与PGA锦标赛的顶级球场。于是威尔逊设计了4号球场,不幸的是,他在4号球场竣工之前去世,剩下的工作由乔·李(Joe Lee)完成。

随着岁月的流逝,许多国家级锦标赛在齿轮山球场举行。如1970年与1989年的美国男子公众林克斯锦标赛、1989年的美国女子公众林克斯锦标赛、1977年美国业余选手锦标赛、1988年的西部少年赛以及众多的美国公开赛资格赛等。1991年起,西部公开赛在这里举行,吸引了众多世界名将,如曾五次夺冠的泰格·伍兹。著名的宝马锦标赛也在这里举行(2007、2009-2011)。

这个球场的一大特色是,许多果岭旁架设着巨大的风扇。我不知道这些风扇是干什么用的,难道是为了增加比赛难度,增加果岭风速的吗?还是为球手在炎炎日晒的果岭上降温的?后来才知道,风扇的作用为了给果岭特殊的草种通风用的。要想成为美国公开赛的球场,果岭的速度必须提高。尽管齿轮山的果岭速度已经相当快,但职业球员的要求却更高,比如曾经有球员抱怨过这里的果岭弹性过大,有些攻果岭的球落地后居然会弹到6英尺高。因此球场必须选用美国高尔夫球协会认可的草来种植果岭,而这种草对通风的要求很高。

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乔·吉姆赛克是一位值得广大高尔夫球爱好者尊敬的传奇人物,他建造的公众球场具备了私人球场的质量,使大众可以在自己可接受的消费范围内享受顶级球场的体验。齿轮山4号球场在《高尔夫文摘》评选的全美公众百强榜上总占有一席之地,在其它高尔夫专业杂志上也屡受好评。

4号球场总有6套开球梯,职业梯总长为7554码。我打的是白梯,6382码。第一洞是一个407码的4杆洞,果岭呈倒梨形,前端两边由巨大的沙坑包围。这个球场并没有多少水障碍,主要的难度体现在距离和地形设置。球场的树多,美国业余公开赛时,美国高尔夫球协会曾要求球场砍掉一些树。对于这一要求,乔·吉姆赛克砍掉了一些,修整了一些,他对协会的人讲,如果你们让我举办美国公开赛,我可以把这些树都挪走。事实上,很多球友喜欢这些树,而他的儿子弗兰克后来还多栽种了一些。

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打了六、七个洞,雨慢慢停下来了。第八洞319码4杆洞,终于抓到第一只小鸟,也是全场唯一的一只。第九洞是一个550码的长5杆洞,果岭上长推保了一个柏忌。

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在绵绵细雨中,在雨后初晴中,在小鸟重回天空的鸣叫中,终于打完了第18洞。在通向停车场的途中,球场的主人在一棵大树上钉了一块牌子:“感谢你来齿轮山打球!弗兰克·吉姆赛克”

带着这份温暖的告别,我结束了这次度假的第十场球,也是最后一场球。驱车直奔机场,还车,换登机卡,安检,当晚顺利返回渥太华。

(完)​
 
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