挑战公牛(The Bull at Pinehurst Farms)
2016年5月30日中午,打完黑狼奔河流球场难忘的18个洞,驱车前往希博伊根的另一个高尔夫球场,就是那个名称怪异的“松树丛农场的公牛”,球场的人简称它“公牛”。
这座球场离黑狼奔很近,只有10分钟车程。正像老话所说,好的高尔夫球场都会建在一起。2015年的统计数据显示全世界有34011座高尔夫球场,其中45%在美国。历史上美国曾有16052座球场,到2015年,数目降低到15372,其中大约有一万座高尔夫球场向公众开放。也就是说,在美国一个高尔夫球场进入百强榜的机会是百分之一。在小小的希博伊根,科勒度假村独占百强榜的四席,已经让人觉得不可思议,而在离黑狼奔不足一英里半的地方,居然还能有一个百强球场,这就不能不让人好奇,这个球场到底凭什么跻身百强?而且这个球场在这次全美排名中迅速上升了7位,位居第70位。
公牛球场其实应该命名为奶牛球场,因为它建在了当地以饲养黑白花色的荷斯坦奶牛而闻名于世的松树丛农场。球场由著名高尔夫传奇大师金熊杰克·尼克劳斯在2003年设计,全长7354码,72杆,难度/坡度:76.3/147,是一个绝对高难度的球场。
这个球场的价格相对经济,果岭费加球车费一共只要90美元。付款后我到餐厅买了个热狗当午饭。球场的会所很大,前后高度差了一层楼。相连的餐厅外面是宽敞的二楼阳台,从阳台可以一览球场美景。
2:10PM开球,同组是三名当地高中校队的高中生。他们准备进行校际比赛,当天进行赛前集训,教练跟随指导学生,但自己没打球。
这个球场真是向公众开放的,价格低,各种设施也都比较大众化。第一洞发球台前有一个小房间,开球员安排出发。
我跟学生们一起打绿梯(适合差点11-17的球手),6424码,71.7/138。
第一洞365码4杆洞。很直也相对较宽,除了沙坑几乎没有什么障碍,果岭较大。这洞难度适中,用来热身相当人性化。
第二洞378码4杆洞,不但要求距离,而且要求精度。第一杆右前方全是水,开杆须越水而过,开杆距离决定落点离果岭的远近。三名高中生个个进取心十足,都打偏右的冒险球,结果有两人的球落水。
公牛球场也有一条河穿梭其中,名叫奥尼恩河(Onion River),字面翻译就是洋葱河。球场的景色因这条河而变得妩媚,球场的难度也因这条河而变得极具挑战性。
第三洞184码过水3杆洞。大约150码之后是草地,打左侧更安全可以避开水,但也失去了攻果岭的机会,而且左侧还有沙坑保护果岭。
第四洞481码左狗腿5杆洞,不仅距离长,而且球道在接近果岭处变得狭窄。
第五洞436码4杆洞,开球斜对球道,必须打过深沟。
第六洞173码过深沟攻小果岭,从一个山头攻上另一个山头。这洞我成功打上果岭,推鸟擦洞,轻松打帕,感觉很满意。
第七洞281码短4杆洞。发球台前一片荒草沟壑,160码以外才见球道,而球道很窄。果岭前又是一大片洼地,设置了一个大沙坑。果岭右侧是水障碍。总之没有一个洞好打。
第八洞500码5杆洞。双球道,中间以水相隔。六、七、八这三个洞状态不错,连续打了三个帕。
第九洞407码4杆洞没打好,得了双柏忌。
后九洞就不一一细说了,总体感觉每个洞都有特点,都有难度。但对于一般的业余球友,球场设置似乎有点过难了。如果总把球打到深沟、密林和河水中,会失去打球的乐趣。因此,不建议超过百杆的球手到这个球场打球。
打完18洞,彻底结束了希博伊根一行。直接在停车场将球包装进旅行包,开车前往密尔沃基机场。一个多小时后到达机场,还车后再次入住机场边的卡兰润酒店(Clarion Hotel)。
2016年5月31日,本打算一早前往芝加哥去打Cog Hill球场,但芝加哥当天暴雨,于是在密尔沃基待到下午,改乘下午航班,准备第二天再打。但芝加哥大雨不断,航班大面积取消。好在两地相距不远,两个机场之间有直通大巴,逢整点开车。于是我在机场改乘大巴,单程29美元,车上座位宽敞,还有免费无线上网。6:10分开车,不到两小时来到了芝加哥,租了一辆实现订好的Chrysler 200S。开车前往预订的旅馆Best Western Plus Oakbrook Inn(669 Pasquinelli Drive Rosemont Illinois 60559-1251),这家旅馆位于机场与球场之间,差不多是最合理的位置。
到达旅馆时天已黑下来。女老板是华人,向她询问周围的餐馆,她推荐了旅馆旁的状元楼中餐馆,凭旅馆房间钥匙可享受九折优惠。这时已是晚上9点多了,我赶紧去找餐馆。其实刚才找旅馆时就曾在商业区入口处见到这家餐馆,步行五百米就到了。餐馆还开着,不过一个顾客都没有了,正准备关门。我叫了一碗炸酱面带回旅馆,面做得很地道。