在巍峨的大雄宝殿中，有一个少年对着佛陀敬香祷告。他把三炷香插入了香炉，说：“愿佛祖保佑我科举得中，加官进爵，报国还乡。”
说完了又跪拜了好几次。佛祖看着少年，笑而不语。身旁的阿难尊者问道：“佛祖，这个少年十分虔诚，他发的又是善愿，您为什么不答应他？”
佛祖微微一笑，缓缓地说道：“他还差了一炷香。”
“差了一柱香？”阿难尊者看看香炉中三柱檀香，百思不解。
转眼过了10年，少年已经成长为一个俊朗青年。他投笔从戎，成为一名武将，立下赫赫战功。这次回乡特来办喜事的。
青年人燃起三炷檀香，祷告说：“愿佛祖保佑下官结善姻缘，妻子贤惠，夫妇和睦。”阿难尊者见到这一幕，感慨良多，回头看到佛祖依然笑而不答，说道：“佛祖，您又为何不应他？”
佛祖笑道：“还是差着一柱香。”
转眼又过了10年，青年人步入中年，他再次走入了大雄宝殿，由于受到妻子家族的牵连，昔日的大将军这时已经被贬到地方的小位，忧郁不得志。
他敬香磕头，祷告自己的儿女能够发奋读书，完成自己未完成的事业。阿难尊者看看他，又看看笑而不语的佛祖，心中叹道：“唉！可能还是差了一炷香。”
又过了10年，曾经的中年人步入了老年。此时他解甲归田，安居乡野，已经没有从前的那些欲望和誓愿。这位老年人像从前一样，燃起三炷檀香，叩拜道：“佛祖啊，之前我来许愿，您从来没有满足过我，但是这一次却请您务必能够成全我的孝心。想当年，我父亲早亡，家中老母辛苦抚养我长大成人，如今高堂年事已高，希望她老人家身安无事，舍此则无所求了。”
阿难尊者非常善良随喜，扭头看一看佛祖。
这时候，他看见佛祖面露笑容，微微点头说：“好，那就如你所愿。”老年人走出寺庙还没有回到家，喜讯已经远远传来。他的两个儿子竟然同时高中朝廷文武状元，并且朝廷还颁下诏书，洗刷了他的冤屈，让他官复原位，再升三级。然而在这一次，他决定从此留在家里，照顾年迈的母亲。至于大雄宝殿中为母亲祈祷的那一炷香，当然再也没有间断过。
这个故事就是告诉我们，人缺的是一炷孝道之香啊。佛陀告诉我们，人不能随着欲望而贪求，要了还要，多了还要多。
我们要心存善念，少计较，少和别人去攀比，要多孝顺，多慈悲，你才会和菩萨有感应。所以学佛人以孝心为上。
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