2007年一个寒冷的上午，在美国华盛顿的一个地铁站里，一个男子用一把小提琴演奏了六首巴赫的作品，共演奏了45分钟。他前面的地板上放着一顶帽子，显然这个人就是一位街头的卖艺人。没有人知道这位在地铁里卖艺的小提琴手叫约夏·贝尔，是世界上最伟大的音乐家之一。他演奏的是一首世界上最复杂的作品，用的是一把价值350万美元的小提琴。
在约夏·贝尔演奏的40分钟当中，大约有2000人从他的面前走过。大约三分钟之后，一位显然有音乐修养的中年男子知道演奏者是一位音乐家，他放慢了脚步，停了几秒钟听了一下，然后急匆匆地赶路。大约四分钟之后，他收到了他的第一块美元，一位女士把这块钱丢到了帽子里，没有停留，继续往前走。六分钟的时候，一位小伙子靠在边上听他的演奏，然后看看手表又往前走。10分钟的时候，一位三岁的小男孩停了下来，但他的妈妈使劲儿拉扯着他，匆匆地离去。大概到了40分钟时，只有6个人停下来听了一会儿，还有20个人给了几块钱就离开了。到此为止，贝尔总共收到了32块美元。要知道，在两天前，贝尔在波士顿的一家剧院演出，所有的门票全部售完，而要坐在剧院里听他演奏同样的那些曲子，每一个人平均要花200美元。
其实贝尔在地铁里的演奏，是《华盛顿邮报》主办的一个叫“关于感知、品位和人的优先选择”社会实验的一部分。实验结束之后，《华盛顿邮报》在报纸上提了几个问题：在一个普通的环境下，在一个不适当的时间内，我们能够感知到什么叫美吗？如果能感知到，我们会不会停下来欣赏？我们会在意想不到的情况下承认谁是天才吗？
最后实验者得出的结论是：当世界上最好的音乐家，用世界上最美好的乐器来演奏世界上最优秀的作品时，我们连停留一会儿听听都做不到。
在匆匆而过的人生当中，我们又错过了多少其他珍贵的事情，包括我们心灵的深处。在人间，我们总是在不断地忙碌，一日三餐，只是为了活着，以至于我们没有感受和珍惜身边的亲人和朋友为我们的付出是多么的珍贵，我们甚至忘记了青年和少年时代那些纯洁的感情。
我们人像个陀螺一样，每天在金钱、地位、色欲当中轮回不休。我们拥有了一些明明知道会失去、不能长久的利益，得到的却是每天在伤害我们的烦恼、恐惧和忧郁。我们忘记了为什么在人间活着，我们总是活在一个自己设计的未来当中，忘记了生活当中除了竞争和财富，人还应该有良心、慈悲、理解、慧命和喜舍。如果我们把拥有和财富当成了生命的全部，那么我们就错过了人生真正的义谛。
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